– Наши люди выбрали нас, а значит мы их представители. Как лидер, именно я заключаю союзы, как лидера, именно меня нужно будет винить в неудачах команды. Брать на себя ответственность вне зависимости от исхода – долг настоящего благородного.

– В таком случае, я принимаю твоё предложение. – Наконец ответила на рукопожатие Мария. – Как лидер.

На том и разошлись. Приходилось периодически поглядывать по сторонам, чтобы никто из студентов не понял, что мы сговорились заранее.

Вернувшись в гостиницу, первым делом взял сменные вещи и отправился в душ. День предстоит тяжелый и ходить в несвежей одежде не хотелось от слова совсем.

Закончив с ванными процедурами, вернулся в номер и погрузился в медитацию. Пока есть время, нужно очистить разум от лишних мыслей. В реальность вернулся от того, что Ло осторожно трясла меня за плечо, указывая на циферблат часов, показывавших десять. Пора бы уже выходить.

Как и ожидалось, начало фестиваля должно было проходить в колизее, куда мы и направились. Как оказалось, по всему городу парили экраны, показывающие оставшееся время до начала фестиваля. На этих же экранах любой находящийся в городе сможет посмотреть предстоящие этапы. По этой причине никакие билеты не продавались, денег стоил сам вход в город. Как нам сказали, были и элитные места, где человек мог наблюдать за интересной ему командой, но это уже за отдельную плату. Учитывая количество людей, не сомневаюсь, зарабатывают на этом предостаточно.

Из того, что слышал, весной будет глобальный фестиваль между академиями разных стран. Проходить он будет здесь же и соберёт чуть ли не всех правителей под одной крышей. На фоне этого нынешнее мероприятие должно быть не слишком примечательным.

Внутри колизея пришлось проходить ещё один круг регистраций, по окончании которого нам на руку надели браслеты с датчиками. Именно они должны были телепортировать нас в зону проведения первого этапа, а также, в случае опасных для жизни повреждений, телепортировать в лазарет. Если же он будет уничтожен, это также приравнивается к поражению и команде придётся продолжать последующие этапы без дисквалифицированного участника.

Стоило часам пробить двенадцать, как датчики на руке запищали. Появилось уже однажды испытанное чувство продавливания стальным прессом, а затем резкая невесомость. На этот раз я не отключился, потому смог оценить весь процесс. Тело словно рассыпалось, затем сразу же собравшись уже в совершенно другом месте. Головокружение также присутствовало, но было слабым, а вот остальные такого не испытывали, видимо уже далеко не один раз попрыгав через телепорты.

– Вот и первые големы. – Сразу коснулся я оказавшиеся поблизости манекены. – Давайте наберём как можно больше.

Первой частью подготовленного плана было не ввязываться в драки с монстрами и другими участниками, продолжая собирать импровизированных гражданских вокруг себя. Это было особенно легко, учитывая разгоревшееся с самого начала противостояние. Похоже, большинство решило с самого начала проредить ряды будущих соперников. Что же, так нам будет даже на руку.

Собирали мы големов около пятнадцати минут, за которые всё же пришлось разобраться с несколькими монстрами, оказавшимися от силы на продвинутом уровне. Наибольшей удачей было то, что другие команды нам почти не встречались, а те группы, что всё же вставали на пути, были откровенно ни о чём, лишь подкидывая нам ещё парочку гражданских. Всего насобирали мы чуть больше сорока. Принимая во внимание, что в одной точке их от двух до четырёх, вполне неплохой результат. Теперь можно было приступать к следующей части плана. Отдал мысленную команду голему, в это же время обнаруживая поблизости другую команду.

– Добрый день мои золики. – Вышел из-за угла косоглазый парень. – Так-так-так. Вижу, вы собрали довольно много гоев, ой, големов.

Его я узнал почти сразу. Это был один из тех парней, что получили от Эйров на перроне. Позади первого показалось ещё двое, уже вставших в боевую стойку. Выглядели они так же убого, как их друг.

– Вань, ну мы же договорились, что ты сразу пойдёшь впитывать. – Обратился к своему товарищу один из вышедших. – А мы с Бадабумчиком подключимся потом.

– Ну, собственно, я вписал их внимание, м-да.

А пришли они далеко не одни. Просканировав окружение, обнаружил ещё пятнадцать человек. Это их команды две-три здесь. Не нападают. Хотят поиздеваться для начала?

– Вы собрали вокруг себя довольно много гражданских. – Хохотнул кто-то из окруживших нас. – Вот только проглотить такой кусок вам не по силам. Мы отведём их до безопасной зоны вместо вас.

– Не очень-то по-мужски нападать толпой на одного. – Батори показала говорившему язык. – Или усилить одну девушку вы можете только толпой?

– Замолчи! – Провизжал уже другой голос. – Да у меня хоть целый день может быть каменный.

– Ну конечно, а в самый ответственный момент проблемы.

– Прекратите. – Наконец вышел вперёд лидер нападавших. По случайности, я его уже знал. Это был тот парень, что вызывал меня на дуэль. Крюков, если не ошибаюсь. А мне он показался нормальным парнем. – Всё это ради восстановления чести факультета.

– Да что такие полудурки как вы знают о чести?! – Усмехнулся на его слова Эйр. – Тем более, поле битвы не знает чести.

– Твой отец также говорил, когда взорвал своих товарищей вместе с врагами? – Не остался в долгу Крюков. – Или вы с сестрой сами приравняли этот фестиваль к войне, чтобы оправдать себя? Вы хоть помните, сколько молодых и перспективных магов загубили?

– Конечно помним. Ни одного.

– Парни, а что их големы вообще делают?

Заметили наконец. Спрятав големов за спинами, мы продолжали отдавать им команды. Мы с Ло построили их в квадрат, а остальные приказали своим забираться на них. О прочности беспокоиться не стоило, хватка у этих гражданских была железной. Стоило им схватить друг друга, как разъединить их можно было только отдав команду или разорвав на части. Прыгнув назад, я оказался в крепости из гражданских. За мной последовали и остальные. Таким образом между нами и нападавшими остался лишь узкий проход, не позволяющим им напасть всем скопом.

– Андрей, нам накрыть их магией? – Спросил у Крюкова один из нападавших?

– Нет, если уничтожим гражданских, очков снимут немерено. Насколько могу судить, они собрали около трети от всех в лабиринте. Если так заминусуемся, дальше никак не пройдём. Эти трусы решили прикрываться мирным населением. Соберитесь! Пойдём в лобовую атаку!

–