– Мы тоже не знаем. Обычно они не повторяют испытания несколько лет, чтобы нельзя было предугадать и подготовится. Я пытался найти записи прошлых лет, но это оказалось делом не из лёгких. Мои знакомые присутствовали лично, им незачем было ещё и покупать хронодиск, но попробую расспросить ещё пару людей.

Пока ехали, заметил интересную вещь. Большинство команд довольно отстранённо относились даже к своим одногруппникам, недоверчиво поглядывая на тех, а то и вовсе прогоняя. Это хорошо. Если большинство будут разобщены, победить их может быть довольно просто. Особенно объединившись. Глаза невольно пробежались по нашим одногруппникам. Без сомнения, лидером они выбрали княжну. Все выглядят воодушевлёнными и уверенными. Это из-за лидера или у них всё же есть тактика?

Своим взглядом я, похоже, привлёк внимание. Княжна посмотрела в нашу сторону, но без подозрений, в её взгляде угадывалось другое. Вероятно, она тоже подумала о том, чтобы объединиться.

***

Само место проведения было расположено в пятидесяти километрах от столицы, от чего путь был относительно недолгим. Уже при подъезде, заметили огромные огороженные забором площади, скорее всего места проведения этапов фестиваля. Особенно выделялось заметное издалека здание круглой формы. Ло назвала это колизеем или как-то так.

Мы прибыли за день до начала, так что большой толкучки не было, всё-таки у людей есть работа и далеко не каждый может себе оставить её для того, чтобы посмотреть шоу. А вот в завтрашний выходной народу должно быть предостаточно, особенно учитывая идущие после них ещё два праздничных нерабочих дня.

Выходили уже организованное в сопровождении куратора. Окружение выглядело странно. Окружающие постройки и их цвет создавал впечатление, что городок был вылеплен из пластилина. Было что-то неестественное, не сказать, что отталкивающее, но и не приятное.

– Обратите внимание на местную архитектуру. – Уловил я речи куратора, которую в академии видел от силы раз пять. – Пару сотен лет назад эта землю принадлежала последнему человеку, носящему титул Бога людей. Именно он построил всё здесь, как и прилегающие зоны испытаний. Не поверите, но с того момента город ничуть не изменился, благодаря наложенному барьеру, способному даже восстановить город с нуля. Нечто подобное есть и над столицей, но в более слабой версии.

В одно ухо слушая экскурсию, дошли до гостиницы. Слава Богам хоть персонал был нормальный, а не какие-нибудь големы. Это придало немного нормальности этому месту.

– Держите ключи от комнат. – Куратор передала нам три ключа. – Только учтите, комнаты для двоих, нужно будет решить, как разделите. Только учтите, с вами будет ещё один преподаватель. Господин Майер, если не ошибаюсь.

– Мы с Ло можем быть в одном номере. – Сразу предложил я, беря один из ключей. – Так проблем не будет.

– Я не очень знаком с тем, как устроено всё у фаворитов, но Майер точно не будет против подобного? – Дмитрий приподнял бровь. – Мало ли, что может произойти.

– Да не переживай, Дим. – Хихикнула от его слов Батори. – Они уже несколько месяцев под одной крышей живут. За такой срок любое “мало ли” давно бы произошло.

Я невольно покосился на Ло. Ну, глупо было думать, что от кого-то типа Екатерины подобное бы утаилось надолго. Начни Ло увиливать, только больше разожгла бы интерес.

– Верность покровителю намного важнее удовлетворения первобытных инстинктов. – Одобрительно кивнула Шарлотта. – Подобное сейчас редкость даже среди обученных слуг.

– Значит так и поступим. Давайте вечером соберёмся.

– А пока по магазинам! – С этими словами Батори вкатила половину чемоданов, оставив за порогом комнаты лишь три. – Папа не взял сестрёнок с собой, и те попросили купить им сувениров.

– А три чемодана не много будет?

– Ну конечно нет. В один одежда, во-второй всякие игрушки, а третий для младшего брата, он ведь у нас единственный мальчик в семье. Папа был так рад, когда после семи девочек у него наконец родился наследник по мужской линии.

– Да у тебя мать буквально героиня. Больше трёх обычно редко рожают.

– Ой, да матушка и была инициатором. Вот папеньку пару раз увозили к лекарю с истощением. Ну да хватит обо мне, пойдёмте выбирать подарки девочка. Парни тоже идут – подберёте для годовасика мальчишеский подарок, а то я в этом не разбираюсь.

Отказывать Батори не было причин из-за чего мы и направились по магазин, вернувшись лишь под вечер.

– Вижу, вы прекрасно провели время. – Встретил нас Джек в номере, где мы решили обсудить планы на завтра. – Это хорошо. Я прошелся по этажам, некоторые вовсе закрылись в номерах, кусая ногти. Умение расслабиться перед битвой тоже важное качество для воина.

– И давно вы тут сидите?

– Да не то, чтобы. Нужно было обойти зону первого испытания. Бывает, подземные монстры устраивают гнездо и скрываются в ожидании жертвы. Ловить они предпочитают женщин, чтобы использовать в качестве инкубатора для выведения потомства.

Я невольно поёжился. Звучит довольно мерзко. А раз проверяют, значит подобные случаи уже случались ранее?

– Кхм. Давайте обойдёмся без неприятных подробностей. – Нарушил неловкое молчание Дмитрий. – Вы что-нибудь знаете про предстоящий этап?

– Ни-че-го. Когда сам был на вашем месте никаких големов мы не сопровождали. Тем не менее, предложения есть. Область будет представлять собой лабиринт, по которому будут раскиданы человекоподобные големы, при касании переходящие под ваш контроль. Можно сказать, вы примерите на себя роль защитников. За успешное сопровождение голема до безопасной зоны, вы будете получать один балл, за ненужное уничтожение – терять два балла. Естественно, сама территория будет заполнена монстрами. Этап будет идти час. Дальше проходят двадцать четыре команды, набравшие наибольшее количество очков.

– А вам вообще можно говорить нам всё это? – Решил я на всякий случай уточнить. – Ну так, на всякий случай спрашиваю.

– Перед отбоем вам всё равно это расскажут, потому ничего страшного.

– Получается, мы должны будем доводить големов до безопасной области и возвращаться за новыми? – Озвучила догадку Ло. – Будет довольно долго, но иначе их могут уничтожить монстры.

– Если к концу этапа останется лишь половина, мы пройдём даже с нулём очков. – Не согласился с ней Дмитрий. – Перебьём слабаков и всё.

– А наткнёмся на сильных, потратим время впустую и вылетим. – Не согласился я с его стратегией. – Идти к зонам действительно не вариант, намного лучше набрать как можно больше големов и ходить с ними. Даже если