– Эдвард предложил хороший план. – Согласился с моими словами Джек. – Мне в голову пришло нечто похожее. Слушайте внимательно.

***

Глубокой ночью, в гардеробе гостиницы, куда заселились студенты академии, один из больших чемоданов бесшумно открылся, выпуская на свободу сидевшего там мужчину.

– Чертов Потрошитель. – Причитал он, потирая затёкшую спину. – Это ведь просто большой парк развлечений, а он так усложнил проникновение.

– А мне даже понравилось. – Раздалось из соседнего чемодана. – Напомнило детство, когда мама держала меня в собачьей клетке. Даже выспаться получилось.

– Рад за тебя, а вот в моём возрасте подобные выкрутасы уже через чур. Нужно будет найти доктора, спина совсем замучила. Такими темпами придётся уходить на пенсию через год-другой. Куплю себе домик, да чтоб у речки, и лес рядом. И ни убийств, ни тварей, ни сволочей разных.

– Ага, и вместо Коршуна ты станешь Петухом. – Лишь усмехнулась на его слова уже вылезшая из своего чемодана девушка. – А я стану нормальной девушкой, а не педовкой, и пойду в школу.

– Скорее станешь Курицей. – Фыркнул мужчина, разминая плечи. – И будешь сидеть со мной в курятнике. А пока давай приниматься за работу, до нужного места долго идти.

– Обычно мы не тратим на подготовку убийства три дня, особенно учитывая то, что от нас требуется только ликвидировать цель. Но спорить не буду, всё-таки возможность убить дочку императора выпадает не каждый день.

Глава 21

С раннего утра на улице было шумно. Туристы начали прибывать около семи, сразу с первым поездом. Некоторые, возможно, добирались на каретах, но из-за довольно узких улиц, в глубь города их бы не пустили.

– И почему великий маг, построивший всё здесь, не озаботился звукоизоляцией? – Ворчала Ло, закрыв голову подушкой. – Сегодня так хорошо спится.

– Двести лет назад было не до этого? – Попытался я всё же найти ответ на её риторический вопрос. – Да и сомневаюсь, что он сам тут жил.

– Вот и я сомневаюсь.

Продолжая причитать, Ло всё же встала с кровати и уставилась в зеркало, установленное на дверце шкафа. Её фигура в ночнушке показалась мне настолько милой, что я не удержался и подошел сзади, обхватив её руками.

– Эд, мне нужно переодется.

– Зачем? Ты всегда выглядишь прекрасно. – Целую её в макушку. – Может, ещё немного побудешь в таком виде? Фестиваль всё равно начнётся только в двенадцать. Нам совсем некуда спешить.

Её рука нежно легла на мою. Только я подумал, что она развернётся и обнимет меня в ответ, как одним резким движением Ло отправила меня в полет. Комната закружилась, и я очутился на кровати. Не успел удивиться, как она тут же улеглась рядом.

– Ну, как тебе? – Гордо спросила Ло, очевидно ожидая похвалы. – Я долго тренировалась.

– У...Удивительно. – Только и смог выдавить я. – Когда ты только такому научилась?

– Почти с нашего прибытия в столицу. Ольга Дмитриевна посоветовала. Я ведь не очень сильна, потому она посоветовала научиться контратаке, использующей силу противника против него самого.

– И ты решила показать мне свои успехи, кинув на кровать? Я даже растерялся.

– Извини. – Ло провела рукой по моей груди. – Что мне нужно сделать, чтобы ты меня простил?

– Лучшая защита это нападение, да. – Схватив её за талию, подтягиваю к себе. – В эту игру можно играть вдвоём.

Несколько секунд мы ещё смотрели друг на друга, прежде чем рассмеяться. Однако смех также быстро прервался осторожным стуком в дверь.

– Может фестиваль и в двенадцать, но не стоит забываться. Собирайтесь, завтрак по расписанию в восемь.

Я даже не знал, от чего был в большем шоке. От того, что Джек слышал всё, о чём мы говорили за закрытыми дверьми, или от того, каким непринужденным тоном он всё сообщал. В любом случае, желание оставаться в комнате пропало напрочь, и мы принялись одеваться.

На завтраке встретились с остальными. Внешне никто особо не волновался уже хорошо. Людей было очень много, потому мы торопились взять со стола еду и отойти в сторону. Сам не заметил, как возле меня оказались Воронцов и Нартов.

– Эд, нужно поговорить. – Обыденным тоном начал Тимофей. – Сможешь собрать своих в магазине напротив после завтрака?

– Конечно, без проблем. – Кивнул я в ответ. – Я так понимаю, вы тоже не вдвоём будете?

– Очевидно.

Вот оно как. Честно говоря, предложения объединится я ожидал в первую очередь от команды одногруппников, а про них совсем забыл. Они ведь студенты военного факультета, потому им было бы логичнее объединится не с нами.

Закончив с едой, я быстро позвал остальных и рассказал куда нам нужно подойти, после чего мы вышли на улицу и только тогда я задумался над словами Воронцова. Напротив гостиницы никакого магазина не было. Первый был на одном конце улицы, второй на другом.

– И в какой из них тебе сказали подойти? – Наклонив голову спросила Батори. – Впрочем, можешь не отвечать, я уже поняла, что они не уточнили.

Пришлось идти сначала к одному магазину, хорошо оказавшемуся закрытым, а после, уже слегка раздраженными, идти ко второму, где и оказалась ждущая нас компания.

– Тима, скажи на милость, ты видишь напротив этого магазина нашу гостиницу? – Не удержался я от колкости. – Вот лично я – нет.

– Зависит от определения слова “напротив”. Для себя я всё правильно сказал.

– Оставьте все эти прелюдии. – Остановил нас Дмитрий. – Мы пришли сюда по делу говорить. Верно ведь?

– Верно. – Подтвердила его слова вышедшая вперёд Мария. – Будем сотрудничать до финала, а там уже решим всё по-честному.

– Говоришь так, будто на первом и втором этапах мы будем жульничать. – Хмыкнул я на её слова. – Умение договариваться и заключать союзы тоже важное качество.

– Согласен. Но даже временный союз нужно скрепить рукопожатием. – Дмитрий протянул Марии руку. – Особенно между двумя благородными.

Уж не знаю специально ли, но на последнем слове он сделал особенный акцент, чем определённо вызвал у противоположной стороны некоторое недовольство.

– Это союз не между двумя