раскинув руки в стороны, я медленно нажал на спусковой крючок, после чего последовал щелчок вместо выстрела. У меня внутри всё упало, я сглотнул целый ком, застрявший в горле, сердце забилось ещё сильнее.

- Ха! Кто бы мог подумать, что оно так обернётся! Ха!

Он вскинул револьвер, чем очень сильно напугал меня и… Щелчок. В этот момент я уже понял, чем всё закончится, поэтому времени для промедлений не осталось. Резко нажав на спусковой крючок ещё раз, я вновь услышал предательский щелчок, сердце забилось как бешеное, адреналина в кровь поступало столько, что можно было свести с ума целого быка.

- Вы только посмо…

Я нажал снова на спусковой крючок, и снова щелчок!

- Ах ты падла!

Он успел нажать один раз, но ему не повезло. А вот я за это время сделал два нажатия, причём второе стало фатальным. Фатальным для него. Раздался выстрел, отдачей мою руку отбросило чуть вверх и назад, дульная вспышка удачно совпала с молнией, которая сверкнула с небольшой задержкой и ослепила меня на несколько мгновений…

По всё той же армейской привычке я кинулся на землю, не видя ничего вокруг и заполз за памятник, держа перед собой револьвер наготове. Зрение вернулось довольно быстро, я, тяжело вдыхая, прислушивался и оглядывался по сторонам. Видимо, он так же спрятался за памятником, но с другой стороны. Наша борьба напоминала столкновение двух стрелков на диком западе, оставалось лишь надеяться, что мне удалось хотя бы ранить Т. Иначе придётся крайне туго, ведь следующий выстрел – единственный, который я могу произвести и любая потасовка сведёт мою точность к минимуму. У него, судя по всему, тоже всего один патрон, но он его не использовал. Шансы равны. Я бесшумно рассмеялся. А ведь вся бравада, которую он мне наговаривал в какой-то степени оказалась правдивой. Псих выживший из ума, порой приходит к единственно верным, но искажённым его больным сознанием, выводам.

Я медленно развернулся, удерживая в поле зрения памятник и всё, что вокруг. Любое подозрительное движение во тьме могло заставить меня снова залечь в укрытие. Тем не менее, я не собирался покидать площадь. Надо было доделать работу до конца. Осторожно ползая, я был предельно внимателен, но не обнаруживал никаких следов Т. Так прошло минут пятнадцать. Я начал подозревать, что я здесь остался один. Почему и как он скрылся – загадка.

Обойдя памятник, я понял, что след Т. простыл. На всякий случай окинул взглядом всю площадь, может быть он где-то в кустах раненый? Но нет. Вокруг пусто. Ни души.

- Ты ещё здесь? – Произнёс я вполголоса.

Тишина.

- Я знаю, что ты здесь, выходи и закончим! – Мой голос стал громче.

Внезапно сзади послышались крайне отчётливые и громкие шаги с характерным хлюпанием воды под ногами. По спине пробежал холодок страха, я обернулся так быстро, как только смог и был уже готов стрелять, как понял, что источником шагов стал огромный лось, который пересекал площадь. Моему удивлению не было предела, казалось бы, сегодняшняя ночь не может стать ещё страннее, но за лосём шли ещё и детёныши в количестве семи штук. Отпрянув от неожиданности, я уступил место хрюкающему кабану, который пронёсся мимо. Где-то на другом конце площади, увидел зайцев и нескольких лис, все бежали врассыпную…

- Что за трюки?! Не можешь просто выйти?! – Я уже орал во всё горло.

- Может уже заткнёшься?!

Снова тахикардия, сердце чуть не остановилось, я обернулся на голос… Мимо шёл какой-то сгорбленный старик, тоже промокший весь насквозь. За собой он тащил небольшую телегу, накрытую брезентом.

- Ночь на дворе, все спят, а он горлопанит… Ну точно поехавший.

- Извините.

- Что мне твои извините? Ты перед теми, кого разбудил извиняйся.

- Да тут в радиусе полукилометра ни одного жилого дома!

- Я не про людей.

Старик кивнул в сторону скрывающихся в глубине города животных, а я так и остался стоять посреди площади, не понимая вообще, что сейчас произошло. Мимо меня медленно проковылял розовый фламинго, после чего я окончательно выпал в осадок. Откуда здесь фламинго?

Глава семнадцатая

- Как самочувствие?

- Не делай вид, что тебе не плевать.

Чистяков стоял над койкой Ники и смотрел на неё не мигая.

- Мне не плевать, потому что от наших с тобой слаженных действий зависит судьба полигона.

- Завязывай с бравадой, всё нормально. Я скоро буду в строю. Можешь идти, не стой над душой.

В палату зашла Антонина Маратовна.

- Ну хоть не ночью припёрся в этот раз.

- Антонина Маратовна, день добрый! – Кирилл широко и фальшиво улыбнулся. – Что слышно от Виктора Борисовича? Сказал вам пару ласковых?

Андреева пропустила эту колкость мимо ушей и продолжила выполнять свою работу, даже не глядя в сторону главного оператора Медейи. Чистяков повернулся к Нике.

- Витя сказал, что тебя выпишут уже сегодня вечером. – Он посмотрел на её забинтованные предплечья. – Когда выйдешь на работу, не забудь прикрыть всё это недоразумение и намажь лицо румянами или чем там вы бабы мажетесь? Не приходи в таком виде. Ты бледная как смерть.

Ника закатила глаза, ничего отвечать не стала.

- Я серьезно. Ситуация держится в строгой секретности, если весь город узнает о том, что ведущий физик Сферы пыталась покончить собой, ничего хорошего из этого не выйдет. Кораблёвы тоже не знают. Они думают, что ты в короткой командировке.

- Да отстань ты от меня уже!

- Я хочу, чтобы ты подтвердила, что услышала меня.

- Я. ТЕБЯ. УСЛЫШАЛА!

- Спасибо.

На этом он развернулся и покинул палату, Антонина Маратовна тут же подлетела к Нике.

- Кто же знал, что он жук такой, Вероника Васильевна! Мне сегодня Шаров такой пропистон вставил за то, что я выполняла свою работу, вот в каком обществе живём… Человек сам по себе уже никакой ценности не имеет, мы с вами набор букв в договоре о найме. Вот так.

- Да и пофиг.

День тянулся медленно, вокруг девушки вились специалисты самого разного толка, начиная от хирургов, заканчивая духологами. Её прогнали через «пулю», откалибровали состояние психики. Стало лучше, но ненамного. Она уже не была натянута, как струна, но и какого-то душевного равновесия не ощущалось. Последним кабинетом, был кабинет Шарова, с которым девушке предстояло пообщаться, чтобы проставить в обходном листе все необходимые печати.

- Витя…

- Привет, Ник…

Взгляд Шарова был