– Ну что там? – нетерпеливо спросил Муриан.

Если что-то опасное, то надо было пройти быстрее это место и двигаться дальше.

– Наш шаман называл этот цветок дым-росток. Не знаю, как в других кланах, но у нас прижилось именно это название.

– И для чего он нужен?

– Дым-росток нужен для наших женщин. Он помогает при сложных родах. Придает сил и выносливости на время. Потом правда силы уходят кратно и отходят от этого несколько недель. Старейшина Зара сейчас точно бы забрала свои слова, принеси я ей этот цветок! – яростно заметил он в пустоту перед собой, – Как же им не нужен такой как я. Да я надежда их загнивающего клана!

– Быстро же ты открестился от своего клана! Уже “их” клан, не твой, – поддел его Муриан.

– Больше я им никто. Пустой звук. И теперь, у меня есть свой путь, который я пройду сам, без чьих-либо указок! Знаешь, сначала я плохо думал о старейшине, за то, что изгнала из клана. Но теперь я благодарен ей. Теперь я не связан оковами клана.

– Да, теперь ты свободный! Такой же, как и я, – Муриан довольно улыбнулся.

Настроение спутника его порадовало. Идти с обиженным мальчишкой его порядком надоедало. Все время надо было присматривать за парнишкой, развлекать его и стараться, занимать его голову другими мыслями А теперь же, когда он все прояснил для себя, можно и отпустить ситуацию на самотек.

Он не успел порадоваться, как мир перевернулся вверх ногами и его бросило вверх на встречу облакам!

– Мясной бутон! – крикнул Хит'рой, бросаясь на выручку Муриану, – Задержи дыхание!

В пике, когда Муриан подлетел чуть выше средних веток ему открылся прекрасный вид леса. Кромки деревьев, как густая трава, уходили во все стороны, куда бы ни посмотрел Муриан. Он бы еще полюбовался красивым видом, но зеленая лоза, обвившая ногу Муриана рывком бросило его тело вниз, прямо в раскрывшийся в хищном оскале бутон.

Мясной бутон – название из детства. Муриан не раз слышал, как проклинали старшие своих врагов. Опытные рейнджеры говорили, что смерть от этого растения самая страшная.

Первым делом Мясной бутон впрыскивает в жертву сильный яд, лишающий тебя возможностью двигать телом, через свою лозу. Пока жертва еще не все поняла подкидывает ее вверх, дезориентируя, и в конце попадает прямо в бутон, наполненный слабым пищевым соком. Жертва захлебывается и умирает, а желудочный сок позволяет переваривать туп неделями.

Единственное, что смог сделать Муриан, это последовать совету, задержал дыхание. Тело уже слабо слушалось, это и была основная причина, почему Муриан даже и не пытался вырваться из лозы во время полета.

Желудочный сок принял Муриана в себя, сливаясь в уши, ноздри и пытаясь залезть в рот. Вязкая жижа отдаленно напоминала кисель. Муриан все глубже уходил вниз, оставив любые попытки выбраться.

Последняя мысль, мелькнувшая у Муриана была о клане, который он так и не навестил.

– Блюй, блюй. Тебе надо избавится от всего желудочного сока, которым ты наглотался.

Хит'рой сидел рядом с Мурианом и постукивал того по спине. Муриан же еле стоял на корточках и пытался насильно очистить свой желудок. Яд еще действовал и движения выходили скованными. Пару раз он падал в собственные отходы, но это мало чего значило. Муриан был с ног до головы в соке мясного бутона. Хит'рой лишь чудом успел его спасти.

– Ты это, извини, что так долго. На, водички попей и еще раз исторгни все из себя, так полегче будет.

Сам Хит'рой был тоже по уши вымазан в желудочном соке, но глаза его выглядели довольными. Муриан не стал вникать почему именно, просто засунул два пальца в рот.

– Еще бы чуть-чуть, и я бы задохнулся, – Муриан сел на землю и прислонился спиной о ствол дерева.

– Да. Еще бы чуть0чуть…. Не думал, что они умеют сливаться с окружение. Видимо этот мясной бутон долго рос и много ел. Да и сердце леса могло повлиять на него. Отсюда конечно еще далеко, но вот под землей его корни поли дотянуться до маленького ручей Минье и уже через нее получить такую полезную возможность.

– Ты еще скажи, что еще через тысячелетие и это растение смогло стать похожим на священных зверей?

– Кто знает? – Хит'рой неоднозначно пожал плечами и начал приводить в порядок уже себя, – Оно пожрало очень многих и сожрало бы еще больше, если бы не мы.

– Пойдем искать где можно смыть с себя эту грязь.

Дальше диалог не клеился. Рейнджер, пока Муриан пытался вычистить своего из организма, успел срезать все ценные ростки и корни из мясного бутона. Лианы, которые заменяли растению руки-щупальца, хорошо ценились в лесу и из могли много чего сделать.

Мелкую речушку они нашли спустя пару часов. И хотя был полдень, оно остались у воды до следующего утра, отдав все оставшееся время доя наведения порядка на себе. Если бы Хит'рой не пытался нести все, что он смог добыть на себе, их скорость могла увеличиться в разы, он молодой рейнджер не успокоился, пока не нашел достойный схрон под корнями могучего дерева. Его корни могли видеть рассвет золотой эпохи. Корневая система уходила глубоко в землю. Хищники не раз точили о него свои когти, однако со временем кора становилась все грубее и нарастала снова и снова, формирую железный каркас.

– Кажется, это одно из старейших деревьев, которое я видел в нашем лесу. А повидал я их немало, – Хит'рой удовлетворенно кивнул самому себе и еще раз окинул изучающим взором схрон.

– Ничего не видно, можешь успокоиться.

Муриан бросил еще один взгляд, но так и не нашел к чему придраться. Корни были спрятаны хороши и пройди кто другой не обратит внимания. Добычу с мясного бутона, как и шкуру они договорились разделить на полову, как и другую, которая попадется им на пути. Немного не честно, по отношению к Хит'рою думал Муриан. Будь на его месте Муриан, потребовал большую часть, так как всю самую грязную работу выполнял он, но Хит'рой не выказывал недовольства.

Следующие два дня были наполнены однообразным бездельем. Они шли, стараясь обходить территории опасных хищников, которые рейнджер обозначал для них. Так