Шрифт:
Закладка:
Крысы хоть и оставили нас без лагеря, а появление хвостатой орды под горой в итоге сыграло нам на руку. Долина, по которой недавно прошло серое войско, не спешила пока оживать. Зверя ноль. За весь день на нас трижды позарились лишь пернатые хищники, пополнившие наши запасы бобов. Одного орла срубил я, двух сразил броском копья Ло. Дар стараемся беречь. Неизвестно, как ночь пройдёт.
* * *
Прошла хорошо. Наоборот, темнота послужила защитой от птиц. Сов здесь не было. Прочий же хищник перекочевал куда-то в другие места и ещё не вернулся. Слопав на закате по бобу, мы всю ночь бежали, топали дальше, лишь к рассвету остановившись на недолгий привал возле загодя примеченной горы, на которую Ло тут же и полез, чтобы с появлением света сориентироваться по местности. Вдруг, прошли уже дальше, чем надо?
В ожидании командира дремали по очереди. Не то, чтобы сильно устали. Про запас больше. Следующие бобы глотать только вечером, а предстоящий день скорее всего пройдёт уже не так гладко, как прошлый. Сегодня свернём с крысиного следа и двинемся в сторону леса. Там уже точно звери появятся.
Встречали рассвет подле огромной, размером с немаленький дом, каменюки. Гигантский обломок скалы когда-то оторвался от кручи вверху и скатился по склону в долину. Какое-никакое, а всё же укрытие. И, как стало светлеть, под карнизом с одной из сторон здоровенного камня отыскался сюрприз.
Удивительно, но нашёл нору снова же Чудик, удачно отошедший по нужде. Из простых нора — жёлтая. Довелось уже такую закрыть. Но сегодня туда лезть не тянет. Вот, если бы во мне Ло сидел… Ну, а так — дары уже есть и неслабые. Вот для бездарей наших соблазн так соблазн. Особенно для предзов, у кого долей много. Начинать знакомство с Бездной лучше с простых нор, где ждут лёгкие испытания — это вам всякий скажет. А легче жёлтой лишь белая, но там даров нет, так что цвет мерцающей под карнизом воронки для бездарей самый заманчивый.
Народ уже принялся спорить, кому в нору лезть. Желающих много. Вот только без разрешения командира Матвей и Сепан не пускают. Мол, вернётся Дерхан и решит. Я молчу. У меня нет сомнений, что придётся ходить нашим бездарям и дальше без дара. Колдун в новом теле лишён тех способностей, которые получены в Бездне его предыдущем хозяином, но кто сказал, что ему ничего не достанется, если Ло сам пройдёт испытание? Уверен, он лично нору закроет. Ему очень важно проверить догадку. Он сам мне про это рассказывал.
— Куда⁈
Крик Матвея запаздывает. Пока все на спор отвлеклись, Кузьма втихаря собрал вещи и вот уже с рюкзаком на спине и с оружием подбегает к норе.
— Моя! Я нашёл!
И, выкрикнув это, Чудик прыгает в нору.
— Дурак… — хватается за голову Сёпа. — Без бобов…
Жёлтый круг, проглотивший Кузьму, исчезает.
— Закрыл! Закрыл, сукин сын!
Улыбка, расплывшаяся на роже Косого, заразна. Охватившая отряд радость отражается на лицах людей. Я и сам хохочу. Вот проныра! Какой же наш Чудик везучий. При его долях закрыть нору не то, чтобы чудо — в свою первую я едва не нулёвкой входил — но риск всё же был запредельно велик.
— Смертик, быстро лезь на скалу! — первым взял себя в руки Матвей. — Тихо все! Разбежались вокруг камня и слушаем! Может, ему помощь нужна!
Бывший командир прав. Может, Чудик из Бездны еле-живым выполз. Нужно его срочно найти. Далеко трактирщика не могло закинуть. Вокруг голая луговая долина, обрамлённая травянистыми склонами. С камня всяко увижу Кузьму. Скинул всё лишнее со спины и цепкой ящерицей устремился наверх.
— Вон он! Бежит уже!
Зря карабкался. Зоркий Глист сумел раньше заметить. В половине версты от скалы, на вершине которой стою, невысокая человеческая фигурка семенит в нашу сторону от левого края долины. Это точно Кузьма. Коротышку-трактирщика ещё с кем-то не спутаешь. Но он ни единственный, кого сверху я смог углядеть. С противоположной стороны вниз по склону горы скачет Ло. Колдун движется чуть ли не втрое быстрее Кузьмы. Сейчас сразу, и какой Чудику дар достался узнаем, и услышим от колдуна, что там с полисом.
Трактирщик добежал первым. Народ тут же окружил новоиспечённого одарённого. Выглядел Чудик отлично — бодр, свеж, при оружии, вся одёжа цела, на самом ни царапины. Только грустный какой-то.
— Ну что там, гадёныш ты этакий? — встряхнул трактирщика радостный Шило. — Рассказывай, чего вынес из Бездны.
— Ерунду вынес, — обиженно всхлипнул Кузьма. — Семьдесят восемь тебе. И в отмере ни капли лишка. Двадцать два года только. Под земной сотней ходишь.
— Как узнал? — встрепенулся охотник. — Это дар такой что ли?
— Ага, — кивнул Чудик. — Над башкой цифры светятся.
— Как у Смертика, — вспомнил Косой.
— Точно так, — невесело подтвердил Кузьма. — Лучше бы какой-другой из Смертиковых даров достался. Клинки те же. Да и невидимкой бы не отказался побегать. Не свезло, в общем.
Работающие на тайную службу Порога охотники за источниками с Кузьмой бы не согласились. Но рассказывать Чудику про обратную сторону его нового дара я, конечно, не стану. Пусть радуется, что из Бездны живым вернулся.
— Клинки Смертик, поди, не из жёлтой норы принёс, — хмыкнул Сёпа. — Тут на боевой дар не приходилось рассчитывать. Скажи спасибо, что смог из Бездны вернуться. Оно далеко не у всех получается.
— И то верно, — немного приободрился Кузьма. — Хоть тут удача не отвернулась. Загадка простецкая выпала. Из палок надо было слово сложить на стене, переставив не больше трёх штук. Пять минут мне давалось… Ну, думаю, пять. Я на глаз это. Там песок сыпался. Из стекляшки, ага. Прозрачная такая, из двух половинок. Но мне и минуты хватило. Считай, только зашёл в Бездну и сразу же вышел.
— Кроме дара, что взял?
Матвей в Бездне бывал, знает про бобы, семена, какие за прохождение испытания тоже положены. В жёлтой норе вряд ли их много дают, но сколько-то точно там было. То меня тогда свинобык ударом под зад из Бездны вышвырнул, не дав заработанное забрать, а у Кузьмы спешки не было — небось, неплохо обогатился наш бывший
