той же вездесущей паутины, и из подземной дыры на нас прыгнуло местное чудовище. Хотя как чудовище? Неделю назад увидев у себя такое в постели, я бы точно обделался, и если бы и не умер от ужаса, то поседел бы точно, однако после приснопамятной Маришки, милый волосатый паучара, напоминающий раз в десять увеличенного паука-птицееда, хоть и заставил меня нервно вздрогнуть, но не более того. Тем более Зубр успел вовремя поставить между нами и им щит, в который паук влепился и смешно расплющившись о стекло, сполз вниз. Жвала, заканчивающиеся десятисантиметровыми клыками, были впечатляющими, но неожиданный удар по стеклу и временное ошеломление после этого, сыграли с ним злую шутку. Я, не особо напрягаясь, успел нагнуться над щитом и возить ему в спину меч, намертво прибивая к сочащейся влагой земле. Паук истошно заверещал и плеснул на щит какой-то белёсой жидкостью, после чего всё его сопротивление закончилось. Он подёргался, посучил лапами, а затем судорожно сжавшись в один комок тихо помер.

— Отлично, а вот и первые артефакты нарисовались, — довольно потёр я ладони, и выдрав из тушки лезвие меча направил на неё считывающий луч с браслета. Тот пробежался по телу паука раз-другой и так ничего не отметив на его теле разродился информацией:

Отряд членистоногих, класс паукообразных, вид неизвестен. (Предположительно предок современных тарантулов).

И всё больше никакой информации.

— Эй, алло! — Я постучал по браслету ногтем, — где мои артефакты?

Тишина.

— Эй, ты сломался что ли?

Браслет отрицательно замигал лампочками и опять затих.

— Ладно, — я склонился над тушкой паука, всаживая в неё остриё ножа, вспарывая упругий хитин, вываливая наружу смердящие внутренности. Отсек голову, отделила жвала. Ничего.

— Хм-м…

Заподозрив неладное, я повернул голову в сторону далёкого города пауков. Может этот паук, живущий в сырой дыре, что-то типа наших современных обезьянок, похожих на людей, но на интеллектуальные действия, кроме как швыряться своим дерьмом в проходящего внизу тигра, они не способны? Некоторые люди тоже способны исключительно только на это, но все же… Может для того, чтобы получить артефакты нужны те самые твари из расы Арахнидов, представителем которых была паучиха слившее гнездо у нас на складе? Не хотелось бы. Переть туда, где их сотни если не тысячи, у меня не было никакого желания.

Ладно проверим мою догадку еще раз.

— Зубр хватай щит, пошли, тут у одной твари отросло слишком много лишних ножек, пришла пора их подкорнать.

Бой получился грязным и унизительным. Для начала нас полностью проигнорили. Трёхметровая сороконожка наполовину зарылась в палую листву и совершенно не обращал на нас внимания, не давая нам приступить к выполнению нашего плана, по её отвлечению и последующему уничтожению. Даже когда Зубр швырнул в неё какую-то сухую ветку, она даже не вздрогнула, лишь ещё больше зарывшись в палую листву.

— Ладно не хочешь по-хорошему, будет как всегда.

Я с опаской приблизился к гигантскому телу, высматривая куда бы лучше всадить остриё своего меча. Это оказалось на удивление сложной работой. Тело сороконожки было не только длинным, но и широким, сантиметров восемьдесят не меньше и сегментированная броня один в один походила на пластинчатый доспех, где пластины брони находили друг на друга, заковывая мягкое тело в непробиваемую оболочку. От мысли просто рубануть по нему со всей дури я отказался, здесь нужна сила горного тролля, чтобы перерубить мечом это бронированное тело. Единственная возможность, которую я увидел — это удар остриём, идущий от задней части вперёд, так можно было бы вогнать острие меча под защитную пластину слегка её отогнуть и всадить меч дальше, пронзая уже незащищённые внутренности.

Я всё ещё раздумывал над тем, как поудачнее обидеть далекого предка тех мокриц, что любили селиться у колодца в деревне у бабушки с дедушкой, как меня отвлёк неуверенный вопрос Зубра:

— Слышь Пророк, когда-нибудь слышал про эффект бабочки?

— Чего? Эффект бабочки? А ты о том, что, наступив на бабочку в далёком прошлом ты неминуемо изменишь будущее? Да слышал, но от всех этих предположений, что вернувшись в прошлое и убив своего деда, ты в конце концов не родишься сам и не сможешь убить деда, и он будет жив и ты появишься на свет, и как последняя сволочь, сможешь перенестись в прошлое, чтобы его убить… От всего этого голова может лопнуть, так что я считаю, что раз мы здесь оказались, значит это в нашей истории было, и все что мы тут сделаем, уже произошло и наша история пошла уже с учетом этих изменений. Так что, замочив сейчас вот эту гусеницу, мы никак не изменим будущего, тем более что они все и так вымрут, без всякого нашего вмешательства. Исходя из этого предположения, лишний раз не заморачиваемся, а мочим всех, кого сможем, а кого не сможем обходим стороной. Не знаю сколько понадобится времени чтобы выгорела вся та солярка, которую мы там разлили, но несколько часов это точно, так что надо это время тут продержаться, впрочем, мы не знаем, что нас ждёт при возвращении, так что бездельничать, зарывшись в какую-нибудь нору мы тоже не можем, за отведенное время надо усилиться максимально. Скорее всего выбираться с нашей базы придётся с боем и было бы неплохо найти здесь что-нибудь такое, что-то в этом поможет. Короче говоря… Я забил на все, переступил одной ногой через тело сороконожки склонился над ней, перехватил меч остриём вниз, замахнулся и ударил будто шампуром в слишком жесткий шашлык, со всей дури всадив его острие под броневую пластину. Ну что сказать, мне наконец-то удалось привлечь к нам внимание чёртовой твари. Из-за особенностей строения её брони, я стоял задом к её голове, поэтому не увидел, что произошло, только услышал смачный шлепок и увидел пролетающего мимо меня Зубра, а в следующий миг, что-то вцепилось в мою разгрузку на спине, поднимая в воздух будто тряпичную куклу. За этим последовала серия унижений, когда меня мотали из стороны в сторону будто нашкодившего щенка, тыкали носом в землю, на которую, к слову сказать, я не гадил, и не понимал для чего меня десять раз подряд ткнули в неё носом, затем разгрузка