— Дядь Миш, раз ты такой крутой, ты можешь помочь уладить проблемы с Бальдини?

— Не-не-не… — рассмеялся он. — Это ваши дела, сами и разбирайтесь.

— А помочь поднять авторитет Сандро?

— Уф… — шумно выдохнул он. — Даже три раза уфь-уфь-уфь…

— И что это значит? — не поняла я.

— Твой Сашка внук Крестного Отца Коза Ностра, если он не может ему помочь, как я могу? — развел он руками. — Нет, конечно, может и не так безнадежен этот булочный бедолага, как мне показалось, но…

— Он не булочный бедолага, — угрожающе понизила я голос. — И попрошу поуважительнее с моим мужем. Без хуков справа и этих твоих загонов из 90-х.

— Вика, это не я его так назвал, а ваши гости дорогие, — хмыкнул дядя Миша. — И кстати, бедолагой его называют из-за тебя.

— Это еще почему? — с вызовом спросила я.

— Вот поэтому, — смеясь, указал он на меня. — Дал бы тебе зеркало, да нету. Зубки у нашей Викуси выросли, а любовь делать всем «кусь» — осталась.

Выдохнув новое облачко дыма, дядя насмешливо натянул мне шляпу на нос.

— Где наша, Куся-Викуся? — он стянул мою шляпу обратно. — А вот она!

— Так… — нервно дернулась я. — Не надо так делать… Я уже взрослая.

Дядька лишь добродушно рассмеялся, но, поймав мой взгляд, руку от шляпы убрал.

— Все-все… Ты уже взрослая… — сюсюкался он. — Взрослая с того самого дня, как угнала у родоков тачку. Помнишь как папка с мамкой в отпуск в Египет умотали? Вся моя братва тебя по Питеру искала.

Он шевельнул рукой с сигаретой в руках, случайно стряхивая пепел и на мою юбку.

— Мне значит скоро помирать, а она на концерт свалила. А если бы ты в аварию попала, а, гонщица-разгонщица?

— Так в городе хотя бы скорая есть, — фыркнула я, отряхивая полы юбки от пепла. — Кто научил меня в 15 лет водить машину? И зачем? Чтобы я могла тебе и папке за сигаретами смотаться, пока вы рыбу ловите, да водочку кушаете.

Я тоже эмоционально шевельнула рукой.

— И что-то вас не смущало, что я ездила за сигаретами не по асфальту, а по бездорожью в тундре.

— Так там и машин нет, — пожал плечами дядя Миша.

— Там ничего нет в радиусе ста километров! — воскликнула я. — Ну, кроме этого ларька на трассе и вашего сарая на берегу озера, который вы гордо назвали…

Я понизила голос, подражая пьяному тону дяди:

— «Нелегальная дача для отдыха всей семьей».

Закатив глаза, я покачала головой.

— Короче воспитатели из вас так себе.

— Ну, как-то же воспитали? — обиделся дядя Миша. — Выросла же. Вроде даже нормальная. Ты же этот, как его… Учебный ребенок… Ну, в смысле первый. Если бы у меня родился ребенок или еще один у твоего бати, его бы уже воспитывали, учитывая опыт с тобой.

Дядя посмотрел на меня так, словно эти слова должны были меня успокоить, а я невольно схватилась за голову.

— И после этого, я еще удивляюсь, что меня на свадьбе считали странной…

— Ты не странная, — попытался как-то спасти ситуацию дядя. — Просто очень контрастная. Будь у тебя в руках скалка, прям вылитая наша баба Маша.

Видя, что я шутливое сравнение с бабушкой не оценила, дядя добавил:

— В молодости, конечно… И в дорогом платье.

Рассматривая цветочное дерево в саду, я изумленно протянула:

— М-да… Вот и вышла Золушка замуж за Принца… — вырвалось у меня. — Принцу бы спутницу соответствующую для решения его проблем, а у него баба Маша в молодости…

После обеда в пятницу, я думаю об этом круглосуточно. Как мне стать женой под стать Сандро? Не моральными качествами, а практической направленности.

Будто читая меня, как открытую книгу, мой дядя мягко обнял меня за плечи и ободряюще сказал:

— Не вешай нос. У твоего Ивана-дурачка достаточно возможностей в жизни. На самом деле ему Василисы-Премудрой со скалкой не хватает, которая будет его уравновешивать.

— А ей не хватает всего, что делает ее Премудрой, — задумчиво покачала я головой. — У меня ни связей, ни влияния, ни даже знакомых.

— Так иди и заведи их. Никто к тебе сам не постучится.

Он слегка встряхнул он меня за плечи.

— Ты теперь Лукрезе, — твердо сказал он. — Знаешь чего хочешь — иди и возьми это. А если не знаешь, чего ты хочешь, то будешь делать то, что тебе говорят другие. Те кто знают, чего хотят.

Повернув к нему голову, я долго смотрела в карие глаза дяди. Такие же как у меня, как у моего отца и деда. И наверное, именно это сподвигло меня попробовать наконец-то просто поверить, что дядя говорит со мной не из корыстных побуждений.

— Можешь мне помочь завоевать собственный авторитет в обществе? — тихо попросила я. — Я хочу на самом деле быть «в масть».

— Эм… — нахмурился дядя Миша. — Куся, если ты хочешь, чтобы я условно «вывел тебя в свет», то боюсь, твоя семья это поймет неправильно…

— Нет, этого мне не нужно, — мотнула я головой. — Мне нужен список людей, с которыми на самом деле важно завести дружбу и рекомендации, как их расположить к себе. Чтобы я не тратила время на бесполезных личностей.

Некоторое время дядя Миша думал, а после еле слышно сказал:

— Мы сделаем лучше… Я могу дать тебе повод, чтобы они пришли к тебе сами.

Глава 25

Лас-Вегас. Штат Невада. США

MGM Grand Garden Arena

Суббота 20 июля

Виктория Лукрезе

Красное платье красиво подчеркивало каждый изгиб моей фигуры, а я, сидя в Rolls-Royce Phantom, не скрывая любопытства, рассматривала столицу всех фильмов о казино — Лас-Вегас.

Подсветка на зданиях мерцала, напоминая игровые автоматы. А улицы вокруг ярко демонстрировали все то, что я столько раз видела на экранах телевизора.

— Чувствую себя героиней фильма, — улыбнулась я.

Сидящий рядом со мной Сандро в черном костюме, притянул меня к себе за талию и улыбнулся.

— Ты шикарнее любой героини фильма, — промурлыкал он мне на ушко.