такое королевство в мире, в котором он прожил? Нельзя было сказать точно. Когда он был Адамом, у него не было времени и возможности изучать географию. Тем не менее, мир совершенно точно был другим, так что, это не так уж и важно.

В этом мире кланы играли ключевую роль. Каждый клан был как маленькое королевство, объединённые общей целью, кровью и традициями. Кланы варьировались от небольших семейных объединений до великих кланов, насчитывающих десятки тысяч членов. В городе Пентаграмм сосредоточились двенадцать именитых кланов магии, и много мелких семейств. Кланы постоянно соревновались друг с другом, стремясь доказать своё превосходство. Маги разделялись на множество уровней, и каждое новое поколение сражалось за власть в городе, именно поэтому талантливые дети в каждом поколении всегда получали лучших учителей и условия для обучения. И у каждого из двенадцати кланов была своя школа, где они обучали своих талантливых детей для будущего процветания клана.

Кланы обязаны были защищать свои земли и подданных, а также в случае необходимости прислуживать Королевской семье, которая правила страной. Они тренировались, чтобы стать сильными магами, способными защитить свое королевство от внешних угроз и поддерживать порядок внутри. Каждый клан имел свои уникальные заклинания и секреты, передаваемые из поколения в поколение. Клан Блейк славился своими заклинаниями стихии огня и особой техникой боя, которые прославили клан на все королевство.

Маги были сердцем этого мира. Эти люди обладали сверхъестественными способностями, они могли управлять элементами природы, лечить раны, усиливать своё тело, и жили сотни, а то и тысячи лет. Тем не менее, в подавляющем большинстве случаев обычные люди не оказывались втянуты в дела магов, потому что последние старались не влиять на мир смертных.

Тренировки магов были изнурительными и требовали огромной силы воли и упорства. Они изучали заклинания, медитировали для усиления своей внутренней энергии и использовали магические артефакты для повышения своих способностей. Самые сильные маги становились Старейшинами своих кланов и становились ближе к королевской семье. Эти легендарные мастера могли изменять реальность по своему желанию, их имена и деяния становились легендами, передаваемыми из уст в уста.

Вот в таком вот необычном мире оказался Соул. И ему предстояло выбрать, как он будет жить в этом мире. Будет ли довольствоваться тем, что его мечта из прошлой жизни наконец осуществилась, или захочет большего?

* * *

Когда Соулу исполнилось пять лет, Филин решил сделать ему самый удивительный подарок — научил контролировать поток маны в теле. Это было удивительно! Ощущение, когда энергия протекает по меридиане заставляло чувствовать себя особенным.

— Развитие меридиан в юном возрасте очень эффективно. Возможно, ты пока не поймешь, насколько это важно, Соул, но даже один час таких занятий невозможно переоценить в будущей перспективе. — сообщил ему отец.

Конечно, это не сделало из Соула настоящим магом, но он все равно был благодарен Филину. И теперь, на радость служанкам, Соул стал куда спокойнее. Раньше он считался непоседой, но с момента как получил возможность развивать энергоканалы большую часть времени был сконцентрирован на этом.

Мага от немага отличает то, что в теле мага с рождения есть меридиан. С тем, как маг развивает свои силы и очищает энергию, меридиан становится больше. Когда у мага появляется вторая меридиана, он становится магом второго уровня. С третьей меридианной, магом третьего уровня. И так далее. Пока меридиан наконец не станет двенадцать — этот этап называется «Адепт Магии». После же маги могут попытаться объединить двенадцать меридиан в одно ядро. В случае успеха они перейдут на следующий ранг — Повелитель Магии. Если же не получатся, они могут навредить себе или даже лишиться всех сил.

Нынешний глава клана Блейк, один из сильнейших людей в городе, достиг предела ранга Адепт Магии и сейчас находится на двенадцатом уровне. Он был гением из гениев. Во всем городе лишь единицы смогли бы противостоять ему. Но его уровень сил для большинства недостижим. Если маг сможет успешно открыть десятую меридиану, ему сразу же положен титул Старейшины своего клана. В клане Блейк было всего девять старейшин, и лишь двое из них достигли двенадцатого уровня

Теперь, когда Соул начал демонстрировать впечатляющие упорство и талант, он все чаще начал слышать об Эрене. Все вокруг сравнивали братьев, и, оказалось, сравнение было совсем не в пользу младшего.

«Насколько же Эрен удивителен, если все говорят, что он талантливее меня?» — гадал Соул, когда в очередной раз услышал о брате.

Но это лишь больше подталкивало Соула увлечься развитием энергоканалов, настолько, что он почти ничего не замечал вокруг себя. Под присмотром отца он тренировался и тренировался, пока наконец его достижения не признал весь клан.

— Будет весело посмотреть на противостояние будущего поколения. Оба сына Филина показывают удивительные результаты. Хотя, вряд ли Соул сравнится с Эреном…

— Эрен старше на пять лет, но уже пробудил свой атрибут. Жаль, правда, что это не атрибут огня. Соул же показывает похожий талант, и может пробудить атрибут нашего клана. Если придется выбирать, то я буду на стороне Соул.

— А вот я думаю, что Эрен — это новый виток развития клана. Мы уже два века топчемся на месте. И если клан Блейк решит последовать за Эреном, то мы сможем сделать шаг вперед. Я так это вижу.

— И поменять все, что мы пытались сохранить? Даже атрибут магии?

— А почему нет? Атрибут юного Эрена клану подходит гораздо лучше, чем атрибут огня. С ним наше искусство Длани Пустоты перейдет на новый уровень.

— Но мы отбросим память предков!

Споры Старейшин подливали масла в огонь, заставляя остальных в клане уже делать ставки и выбирать свою фракцию.

В клане Блейк издревле глава клана выбирался из самых талантливых магов поколения. Не было правила, что именно старший должен занять это место. И оттого Соул больше тренировался, желая не отставать от своего талантливого брата. В его голове Эрен выступал неким идеалом, превзойти которого он был обязан.

Так Соул и дожил до двенадцати лет, когда пришло время узнать, что за атрибут магии будет у него.

На тренировочной площадке собрались 428 человек — все, от млада до старцев пришли на церемонию в честь дня рождения их Молодого Господина. Они расступились по окраине, создавая фигуру полумесяца, и оставляя в центре Главу Клана и его второго сына. Ведь сегодня был самый важный день в жизни юного Соул.

Он все еще был ребенком, но уже совершенно не беззащитным.

Каждый маг, если он ранее не пробуждал атрибут