Руны — мощнее возможностей твоего оружия. И в подтверждение этому он активировал нечто сродни Руне Молниеносной атаки или Ускорения. Пора начинать изучать глифы Рун, чтобы не стоять, как остолоп, и додумывать. Но одно очевидно: степняк лихо саданул нашего Рикса, что тот, отлетев, прочертил спиною дорожку до конца арены. Огдес, вознеся свой топор, топнул, как бы пытаясь завести толпу. Теперь его доспехи выглядели иначе: на правом его наплечнике имелись три окровавленных шипа, на животе металлическая пластина. Я сразу перевёл своё внимание на Каина — тот, отплёвываясь кровью, пытался подняться, на его груди имелась вмятина, из которой сочилась багровая жидкость. Но через секунду, растянув в ухмылке окровавленные губы, он снова нахально поманил Огдеса. Ха! Наш Рикс тоже не прост. Вождь Народа степей, рассвирипев, рьяно бросился в атаку, выпуская из лезвия своего топора энергетические молнии. Каин в последний момент подпрыгнул вверх и разряды ударились в невидимую стену. Ага, кажется — арена окружена неким прозрачным защитным куполом. Огдес, резко остановившись, направил пучок искрящихся молний вверх. Моё предположение оказалось верным: действительно, арена находилась под невидимым куполом. Тем временем, Каин высвободил из Скрижали ещё один глиф, и вокруг него тут же появился тот самый смог, который исходил в Серых горах от гигантской твари. Неужели Юпитер отдал её Риксу? Чёрные языки, подобно змеям, поползли в сторону варвара. Выглядело, конечно, эпично: два сильных воина друг против друга, оба Серебро. Неожиданно, Огдес использовал Руну рассеивания и смог исчез на глазах. Вот хитрец! Тогда Каин бросился в атаку, его противник тоже. На середине арены парочка скрестила оружие. Снова полетели искры. Каждый старался найти слабое место в защите, изловчиться, использовать приём. Казалось, что они будут так биться вечность, но в какой-то момент Огдес нанёс скользящий удар своим топором по груди Каину, отчего наш Рикс упал на одно колено. Вождь хотел добавить сверху по голове, но лезвие лишь отскочило от каменного пола арены — Каин ушёл кувырком в сторону. Поднявшись, он, взяв в обе руки меч, направил остриё на варвара. В этот момент казалось, что время остановилось. Огдес, размяв шею и плечи, в ответ наставил свой топор.

— Чувствуешь смерть⁈ — громко произнес Огдес, злобно скалясь.

Каин ничего не ответил, он стоял в боевой стойке — видимо, атаковать первым он не собирался. Похоже, защита спасла его, следов крови было не видно. Кружившая вокруг него сфера неожиданно потухла. Огдес, крутанувшись на одном месте, снова метнул свой топор. Рикс на рефлексе отбил оружие варвара, разорвав дистанцию.

Я впечатлен был схваткой — да, помню, по своей глупости, хотел сразиться с Огдесом. Он меня точно раздавил бы одним пальцем! Если серебряному Каину сейчас настолько нелегко, а у меня вообще никаких шансов не было: стыд за свое пустое бахвальство, гордость и мысленное содействие нашему Риксу, решившему наказать зарвавшегося и мстительного варвара, явное восхищение боем Ланы — мощный, будоражащий коктейль чувств и ощущений бурлил в моих жилах сейчас, вызывая духоподъемный мандраж и жажду победы! Я чувствовал свою сопричастность к происходящему — ведь Звёздная Кровь теперь была и во мне, резонируя с кровью Восходящих Народа Земли.

Вернувшийся топор вождь зарядил какой-то руной, отчего лезвие стало белым-бело, подобно льду. Осыпав себя ещё раз мелкими камнями, он ринулся в атаку. Каин встретил его своим мечом. Оба напоминали две несокрушимые глыбы, никто не хотел уступать друг другу. Сверху били молнии, от оружия летели искры. Но в какой-то момент голова Огдеса слетела с плеч. Каин победил. Тело вождя рухнуло плашмя на живот. В эту же секунду прозвучал гонг.

Неужели всё закончилось? И на моих глазах был повержен сам Огдес, о котором мне твердили, что он несокрушимый вождь своего народа⁈ Послышался треск и невидимый купол замерцал красным цветом, после чего сфера наблюдателя вновь стала белой. Многоголосый вздох пролетел над ареной после гробовой тишины и все народы тут же оживились. Мы с Ланой сразу подбежали к Каину, но тот никак не реагировал на нас, он молча стоял и смотрел на поверженного Огдеса. В эту минуту меня переполняли ликование победы и одновременно — чувство горечи, ведь я не хотел вражды наших Народов и смерти вождя степняков. Это, несомненно, оставит негативный отпечаток у Народа Степей, посеет зерно мести: сначала сын Рикса, теперь сам Рикс — мертвы. Не сейчас, потом, когда всё забудется, вновь придётся решать проблему. Но к этому времени я подготовлюсь.

— Лана? — вдруг произнёс Каин.

— Слушаю вас, Рикс.

— Отведи Василия к саркофагу. Его время пришло.

— Будет исполнено.

После чего Лана взяла меня за руку и повела в противоположную сторону от колонны. По пути я встретил Фита, кивком поприветствовал его, затем Кэзоса. Мне казалось в этот момент, что я наполняюсь энергией. Пройдя зал, мы оказались перед аркой. Лана отпустила мою руку. Дальше я пошёл один, словно невидимая сила подсказывала мне, что делать далее. Обернувшись, я понял, что Лана идёт следом. С другой стороны тянулся коридор, стены которого были напоминанием прошлого. Незнакомые, выпуклые образы, видимо, принадлежащие народу Кел. Я смотрел на них и в моей голове вспомнилось видение, которое пришло мне в подземелье. Действительно — это они, древняя раса. Создатели всего сущего в Единстве. Вскоре показался свет, войдя в него, я оказался в помещении, где стояла дюжина саркофагов, у всех были сдвинуты крышки. Какой же выбрать? Но с решением мне помогла Лана.

— Я была в крайнем слева.

Улыбнувшись и кивнув самому себе, подошёл к саркофагу, на который указала Лана. «Ну, что вот и настал тот час, когда я стану Восходящим». С этой мыслью я залез в металлический короб. Устроившись в ложементе, глубоко вздохнул. Крышка плавно начала сдвигаться и перед тем, как погрузиться в неизвестное, я почувствовал вибрации по всему телу, затем пошла волна приятной слабости.

* * *

Очнулся я от вспышки белого света, которая ворвалась в мой, так называемый, сон, который был настолько реален, что моё сознание отказывалось верить, что это неправда. На бескрайнем поле мы стояли с отцом и он мне напоследок сказал, что остаётся здесь, в этом дивном мире. Я так понял, что это было не на Земле, и не в Единстве, а где-то совсем в другом измерении. Ведь природа сильно разнилась, трава, подобно водорослям, плавно колыхалась на ветру, зелёное небо, озарённое лучами красного солнца, и лёгкий туман, стелящийся под ногами.

Подняв веки, я улыбнулся, на меня смотрела Лана,