— Я сам приехал!

Хамыс кипел от злости. Но Баженэ говорил так же мирно, как прежде.

— Твое упрямство меня удивляет. Так ты, значит, просто приехал?

— Нет, непросто, — вставил Хамыс. — Он шпион.

— Этого-то я и боюсь. О чем вы говорили с Линэ? – спросил князь у Кира.

- О сколотском царе.

- И что именно?

- Что он болен и может умереть. А жену сколоты хоронят вместе с мужем. Ты, князь, знаешь, на что обрекаешь свою падчерицу?

- Ах вот, значит, как! – князь помолчал, с интересом смотря на Кира. – Значит, кто-то тебе сказал, что царь Арих болен! И я знаю, кто. Мой воспитанник Алхуз разносит по всему двору дурацкие сплетни!

- Это разве неправда? – удивился Хамыс.

- А ты почему поверил этому мальчишке? Почему у меня не спросил? – рассерженный князь буквально навис над своим отпрыском. - Царь прекрасно себя чувствует и умирать не собирается. Так, - Баженэ посмотрел на Кира, - что еще наврал тебе Алхуз?

Кир молча думал, как бы не погубить своего приятеля.

- Что молчишь? – спросил князь.

— Отдай его мне. — попросил Хамыс. - Он мне все расскажет!

— Может быть, — сказал Баженэ, поглядев на сына. — Может быть и отдам...

— Оставь его здесь со мной, а сам иди, — предложил Хамыс. – Все равно живым отпускать его нельзя, слишком много знает.

— Нет, — вдруг сказал князь. - Сначала поговорю с Алхузом. Узнаю, что и кому он сказал. Мы поймали одного, а сколько их всего? Надо…

Что именно надо, князь не договорил. Его прервал громкий настойчивый стук. Затем дверь открылась, в комнату ввалились два воина охраны и перебивая друг друга заговорили:

- Беда, князь! Пожар! Твой дом горит!

- Быстрее тушите! Всех воинов и слуг быстро к дому, пусть хватают ведра, воду, лопаты, землю, и тушить, - стал отдавать приказы князь. - Вывести всех из дома! В первую очередь выводите из дома послов, только не ломитесь в дверь, не пугайте. С ними переводчик, ему скажете про пожар.

- Это не все, князь. Мы уже были у послов. Это в их комнате пожар. Послы вместе со слугами убиты. Наверно, в бою кто-то опрокинул светильник. Там масло горящее по полу разлилось.

Баженэ от неожиданных известий окаменел, его лицо в свете лампы казалось багровым, вены на лбу набухли, рука яростно сжимала рукоять меча. На время в комнате воцарилось молчание. Наконец князь сумел взять себя в руки:

- Кто дежурил у покоев послов?

- Внутри дома дежурили друзья твоего сына, князь!

Баженэ обернулся к побледневшему Хамысу.

- Их не было, князь, - добавил другой воин. – Это они, когда вернулись, подняли тревогу.

- Их не было, - повторил за воином князь. – Они были заняты. Следили за Линэ, - тяжелый взгляд правителя упирался в испуганного Хамыса. – Кто дежурил у входов?

- Наши охранники, - ответили воины. – У главного входа двое, двое со стороны хозяйственного двора, еще один – у задней двери.

- Кто входил, выходил спросили?

- Да, - ответил один из воинов. В главный вход заходили клоуны в масках вместе с мальчишкой Алхузом. Это он их завел. Потом они вышли без него.

- Быстро найти мне этих клоунов и Алхуза, - приказал князь.

- Ищем, - командир Абга уже распорядился.

– И перекройте все выходы со двора. Никто не должен уйти.

- Людей мало, князь. Все тушат.

- Перекройте выходы, никого не выпускайте, гоните гостей тушить пожар. Выносите из дома во двор все ценное. Бегом, я сейчас подойду.

Воины вышли. Князь смерил сына гневным взглядом:

- Следить за Линэ тебя тоже Алхуз надоумил!?

Хамыс растерянно покачал головой.

Дверь открылась, в проем заглянул какой-то слуга:

- Уходите отсюда! Пожар! Сейчас тут все загорится! Бегите!

- Пойдем, - сказал Баженэ сыну. – А этот, – князь кивнул на привязанного к столбу Кира, - пусть здесь подождет.

- Выпустите меня! – попросил юноша.

Хамыс смерил его ненавидящим взглядом и пошел к выходу, Баженэ пропустил сына, потом вышел сам. Снаружи стукнул деревянный брус, запирая дверь.

Глава 13

***

Кир попробовал высвободить связанные руки. Веревка прочно охватывала онемевшие кисти.

Надо выбраться отсюда. Что оставили одного – настоящее везение. Еще есть время.

Кир осел вниз по столбу на пол, напрягся, наклоняясь вперед, попытался разорвать путы за спиной. Веревка держала прочно. Подвигал плечами, попробовал высвободить кисти рук. Не получилось. Попробовал еще раз, отчаянно дергая и раздирая кожу в кровь. Стараясь не поддаваться панике, медленно поднимаясь, стал щупать грубо отесаный столб. Острый выступ царапнул руку. Нашел!

Прижал веревку стянутыми запястьями к выступу и начал ее тереть, раздирая волокна в одном и том же месте.

Пряди попадались толстые. Он разрывал их по очереди. Вот лопнула последняя прядь, но это был лишь один виток. Кир стал терпеливо высвобождать руку из немного ослабевшей и разлохмаченной веревки. Наконец, рука выскользнула. Он растер онемевшие запястья. В воздухе уже ощущался явственный запах дыма.

Кир осмотрел комнату. Пригнанные доски прочные.

Подойдя к двери, Кир закричал: «Откройте! Помогите, откройте!!!» Прислушался. Ничего. Начал стучать, потом стал изо всех сил бить в дверь ногами. Дверь не поддавалась. Юноша решил использовать лавку в качестве тарана. Поднял ее, ушибленная правая рука отозвалась острой болью. С трудом размахнулся и ударил лавкой в край створки, надеясь выбить крепления засова. Лавка упала на пол, рука от боли онемела. Дверь даже не шелохнулась. Прошел по комнате, попробовал на прочность стены, пиная их ногами – прочные. Стал бить ногой в край двери.