— На связи, бро!!! — внезапно пробился сквозь ватную тишину обрадованный голос Алекса. — Слышу чётко! Но не очень громко…

— Аналогично, бро. Подключаю видео. Готов?

— А ты ещё спрашиваешь⁈ — возмутился Заварзин. — Да я сейчас от любопытства сдохну! Давай бегом!

— Лови, — хмыкнул я, как только Лиу Цзяо активировал видеопоток. И специально встал так, чтобы скульптурную композицию «Агуэй верхом на Толяне и в коконе» было хорошо видно. — Ну, что скажешь, бро?

— Ого! — присвистнул напарник. — Вот это его раскорячило! Похоже, за что боролся, на то и напоролся?

— Угу. Так что зря мы с его стороны инициативу ждали.

— Да уж сам вижу, — поддакнул Алекс. — Н-да… а если бы я тебя не принудил к активным действиям? Так бы и ждали у моря погоды?

— Ну а чего? — дёрнул я плечом. — Если бы я знал, что здесь такое…

— То и пальцем бы не пошевелил, верно? — закончил за меня мысль корп. — Ибо нафиг нужно? И без того всё очень хорошо сложилось?

— Почти, — кивнул я, ничуть не смутившись. Хрен с ним, с сарказмом. — Пока что ситуация вполне себе в нашу пользу.

— А что же тебя тогда сподвигло? — пытливо уставился на меня Заварзин. К слову, рожа его в «дополненной реальности» прорисовывалась достаточно чётко, почти без графических артефактов. А вот с цветопередачей беда — он сейчас был похож на классического киношного зомби. — В смысле, на активные действия? Только не говори, что мой талант красноречия!

— Всего лишь фактор неизвестности, бро, — с тяжёлым вздохом признался я. — Проклятие всей моей жизни. Ты не представляешь, сколько он мне нервов попортил, пока я подвизался на дипломатическом поприще!

— А как же твоё любопытство учёного? — подначил Алекс.

— Кого, прости? — удивлённо вздёрнул я бровь.

— Ну да, ну да… — хмыкнул напарник. — Ну и почему тебе самое «вкусное» достается?

— Наверное, потому что на мне ответственности меньше? — предположил я. — Кстати, бро, а хочешь сюда?

— Зачем издеваться над больным человеком? — страдальчески скривился корп.

— Что, реально⁈ — поразился я до глубины души. — Настолько исследовательский зуд достаёт⁈

— Не поверишь, бро!.. — вздохнул Алекс. — Вот прямо сейчас бы к тебе махнул… кстати, а что, есть такая возможность?

— Да вообще без проблем! — заверил я.

— Это хорошо… — потёр руки напарник. — Только… давай-ка ты прежде попробуешь «таможенный пост» развернуть, да назад прыгнуть.

— А если прокатит, пойдёшь со мной? — попытался я взять на «слабо» партнёра по опасному бизнесу.

— Не задумываясь, бро! — слишком легко повёлся тот.

Эвон как… и впрямь учёный с мировым именем. Да ещё и маньяк.

— Ладно, так и сделаем, — не стал я спорить. — Вот только одна проблемка…

— И какая же? — полюбопытствовал Алекс.

— Да вот думаю, где именно «таможенный пост» развёртывать, бро. У нас-то, на Гессионе, он в «хабе»-тройке… а тут куда его воткнуть? Ну, чтобы он, не дай бог, на что-то рядом не повлиял? — пояснил я, стрельнув взглядом в Толяна-Агуэя.

— А в «изнанку» «просочиться» не рискнёшь, бро?

— Не рискну, бро, — передразнил я корпа. — Вообще-то в этом и смысл! Иначе нафига я с «икринкой» заморачивался?

— Ну, тогда не знаю! — развёл руками Заварзин. — Ты на месте, тебе виднее. Тебе, соответственно, и карты в руки!

— Не прокатило, — вздохнул я.

— Что именно? — напрягся Алекс.

— Свалить вину на другого, бро. Или хотя бы перевалить ответственность.

— А-а-а! — понятливо протянул напарник. — Как это знакомо! Ты не представляешь, бро, сколько таких желающих в Корпорации! Не поверишь, иной раз даже Нойманн с Дерриком грешат!

— Сочувствую.

— Правда⁈

— Нет, — отрезал я. — Живи теперь с этим! А я, пожалуй, пойду.

— И далеко?

— Да есть тут одно местечко… и это, давай, до связи, бро!

— Не-не-не, — тут же засуетился Заварзин. — Не вздумай даже! Кумо всё пишет! Да и Евгений Викторович, знаешь ли, возражает.

— А он тоже смотрит? — вскинулся я. — И чего молчишь тогда⁈

— А тебе меня одного мало⁈ — возмутился Алекс.

— Да от тебя толку, если честно! — отмахнулся я. — Сможешь профессора на прямую связь вывести?

— На прямую — нет, но могу добавить его в «дополненную реальность», и общий экран на одноканальник вывести, — предложил напарник.

— Пойдёт! — не задумываясь, согласился я. И уже через пару мгновений приветливо улыбнулся Эйгену: — Евгений Викторович! А мне только вас и не хватает!

— И для чего же, мой мальчик? — не повёлся тот на мою неумелую лесть.

— Не поверите, профессор, совет нужен! — развёл я руками. — Сам в шоке, но тем не менее!

— Наконец-то, мой мальчик! Оценил! — подыграл мне Леркин дед. — Сподобился на старости лет! Так что же тебе посоветовать, Ванюша?

— Да вот никак не могу определиться, где «икринку» развернуть, — объяснил я. — Рядом вот с этим… э-э-э… абстрактным «шедевром», — ткнул я пальцем в Агуэя-Толяна, — как-то боязно. Вдруг ему это не понравится?

— Да, это аргумент, — задумчиво покивал профессор. — Подобного варианта исключить никак нельзя. В идеале бы, конечно, развернуть новый «таможенный пост» в «конусе», можно прямо в горловине…

— Я тоже об этом думал, проф, — перебил я Эйгена. — Но не представляю, как до неё добраться. Разве что в физическом пространстве, ориентируясь по «слезе»…

— А ведь это выход, мой мальчик! — ухватился за мою мысль Евгений Викторович. — Было бы очень любопытно взглянуть на результат. На станции можно разжиться подходящим транспортом?

— Скорее всего, — моментально включился я в работу. — Но… знаете, профессор, это не самый лучший вариант. Потому что как мы будем до «таможенного поста» добираться? Каждый раз на катере?

— Вовсе не обязательно, мой мальчик! — горячо заверил меня проф в ответ. — Я предполагаю… вернее, почти уверен, что развёртывание «таможенного поста» в горловине «конуса»… ну, или в физической реальности в непосредственной близости спровоцирует образование