Я... я всё понял, Ростислав. Обещаю, что все сделаю точно так, как ты сказал. Только... пожалуйста, верните мне руку.

Ростислав, удовлетворенный демонстрацией своей власти, кивнул и медленно провел рукой над Бароном снова. Тёмная магия начала отступать, и со временем рука Барона начала возвращаться к нормальному состоянию, но жгучий холод еще долго ощущался.

— Помни! Твое положение чрезвычайно хрупкое. Если ты хочешь избежать подобных последствий в будущем, твоя работа должна быть безупречной. Теперь мне пора идти мой друг. У меня еще куча дел. — Сказал Ростислав и покинул Барона.

Как только дверь закрылась, барон выдохнул и осознал, как за последние сутки вся его жизнь рухнула. Он смотрел на свою сломанную ногу и пытался разрабатывать руку к которой постепенно возвращались чувства.

***

Спустя два дня, хижина Виктора. Около десяти часов вечера.

Около десяти часов вечера. Мы с кузнецом сидели на крыльце. На улице чувствовалась прохлада, небо было усеяно звездами, вокруг слышался звук сверчков. Особую атмосферу в этот вечер добавлял Виктор, который всегда рано ложился спать и его храп звучал как симфония в дуэте со сверчками. Порой казалось, что от его храпа развалится дом. Я рассказывал кузнецу, как переиграл Барона, и мы обсуждали, что его нужно оставить в живых, поскольку он точно будет полезен в будущем.

— Ну что, — начал кузнец, смакуя табачный дым из своей трубки — не могу не согласиться, что Барон может оказаться ценным союзником, если всё сделано правильно. Но ты уверен, что он не устроит никаких подстав?

— Это риск, конечно, — ответил я, сделав глоток ароматного чая — но я думаю, что с учетом моего воздействия и установленных условий, он понимает, что любое нарушение обойдется ему слишком дорого. Он вряд ли захочет повторить ошибку.

Кузнец кивнул, поглощенный своими мыслями.

— Да, твоё вмешательство было впечатляющим. Не каждый может так эффективно продемонстрировать силу, чтобы подчинить себе такого человека.

Я усмехнулся, смотря на звезды.

— Иногда надо просто показать, кто здесь главный. Но помимо страха, нужно дать человеку шанс оправдать надежды. Это и есть мой план — держать его на коротком поводке, но при этом дать возможность доказать свою полезность.

Кузнец задумчиво потянулся к трубке, затем медленно произнес:

— Слушай, а ты не думаешь, что он в какой-то момент решит, что играть по твоим правилам не стоит и попробует подстроить что-то против тебя?

— Бояться можно чего угодно, — ответил я, — но нужно действовать разумно. Я ведь не просто так его держу. Я уверен, что смогу контролировать ситуацию и, если понадобится, готов к любому исходу. На крайняк, мой медведь всегда готов посетить Барона еще разок, а если потребуется, я могу его привязать к нему.

Кузнец посмотрел на меня с уважением.

— Вижу, что ты подготовился к каждому возможному варианту. Это похвально. Главное — не забывай, что даже в самой сложной ситуации важно сохранить голову холодной.

— Абсолютно верно, — согласился я, — у меня есть план, и я его придерживаюсь. Всё будет хорошо, если не отвлекаться на мелочи и не терять бдительности.

Кузнец кивнул, закуривая трубку и вздыхая с облегчением.

— Ну что ж, буду надеяться, что всё пойдет по плану. А пока что давай просто наслаждаться этим вечером. Звезды сегодня особенно красивые.

Мы не успели насладиться вечером. Из кустов появился странный мужчина. В не примечательной одежде, худощавый, со слегка безумным взглядом, он направился к нам. Он выглядел немного растерянным, и его появление в такой спокойный вечер было странным. Мы с кузнецом насторожились и обменялись взглядами.

— Это еще что за хрен с горы нарисовался? — Вскочил я готовясь к худшему.

Глава 18

Обычно, к хижине Виктора никто не подходил настолько близко, во всяком случае из обычных людей. Но этот незнакомец каким-то образом смог обойти все расставленные стариком ловушки и мины. Мало того, он смог обойти их ночью. Неужели он следил за этим местом и сумел изучить всю территорию?

Мы с кузнецом насторожились, оценивая незнакомца. Его присутствие было странным и тревожным.

— Кажется, этот человек не из тех, кто просто заблудился, — нахмурился кузнец, наблюдая за незнакомцем.

Незнакомец, заметив наше внимание, остановился на краю светового конуса, создаваемого фонарем. Его глаза, глубокие и проницательные, скользнули по нам, словно анализировали каждое наше движение. Он сглотнул, словно собирался с силами для важного заявления.

— Я пришел, чтобы поговорить, — наконец сказал он, голос его был хриплым, как будто он долго не говорил. — Александр, я пришел к тебе, неужели не припоминаешь меня?

Я с сомнением приподнял бровь, перебирая в памяти известные мне лица. Единственное, о чем я мог подумать в данный момент, это то, что Барон нарушил наш уговор и прислал очередного головореза за мной.

— Вообще-то нет. — ответил я прищурив глаза, — Как ты нашел меня?

Незнакомец посмотрел по сторонам, его взгляд зацепился за кусты и деревья, как будто он ожидал, что кто-то еще может появиться из темноты.

— Найти тебя не составило труда. — улыбнулся мужик. — В прошлом я служил в спецотряде и выслеживать врагов было моей профессией.

После этих слов я нахмурился, да и в воздухе ощущалось напряжение.

— Да расслабься ты, Александр, я пришел не с целью навредить. А наоборот, я бы сказал, что обладаю информацией которая тебя заинтересует. — Незнакомец сделал паузу и продолжил, — что совсем меня не помнишь? Я - Борис, мы с тобой у Психа в банде вместе были.

После этих слов я кажется вспомнил его, все время сидел в стороне от всех, тихий и неприметный, занимался своими делами.

— Борис? Ах... ну да, не признал сразу. Богатым будешь. — ответил я холодным тоном, давая понять, что не планирую долго разговаривать.

Борис улыбнулся и сделал шаг вперед.

— Ну дак что, может, угостишь чаем своего старого знакомого? На улице что-то не особо тепло.

Я не хотел, чтобы он заходил в дом и, взглянув на кузнеца, ответил:

— Слушай, Борис…, как бы тебе сказать…

— А ладно, я все понимаю. — перебил меня Борис.

— Александр, я приготовлю чай и вынесу вам, мне не сложно. — сказал кузнец и зашел внутрь.

— О, а вот это