я заключил договор с одним торговцем, который из-за всех сил пытается построить свой бизнес и наладить свою жизнь. Договор о том, что его никто не тронет и он будет спокойно работать и сможет строить планы на будущее, зная, что завтра не явится какой нибудь здоровый урод и не ограбит его.

— Ах ты ж суу-у-ка! — Злобно протянул Псих, яростно сжимая нож в своей руке.

Но я, не обратив внимания на этого дебила, тут же продолжил.

— Барон, ты догадываешься, что объединяет всех этих людей? — Спросил я твердо, не отводя от него взгляд. — Все эти люди пострадали из-за тебя. Я требую, чтобы ты перестал вести бизнес путем насилия.

Псих, сидевший напротив, уже был на грани срыва. Его пальцы нервно то сжимали, то разжимали рукоять ножа. Ноги напряглись, желваки на окаменевшем от злобы лице, застыли. Он был готов к броску, он желал кинуться на меня и перерезать мне глотку. Всё его нутро требовало исправить свою ошибку, выслужиться перед хозяином, загладить вину, и смыть ее моей кровью.

Но барон не позволил ему вмешаться.

— Смелое заявление, — наконец произнес он, медленно откинувшись на спинку кресла. Его тон стал ледяным. — Ты понимаешь, что требуешь невозможного? Слишком много людей завязано на этом, слишком много интересов. И все это ради чего? Ради какой-то иллюзии спокойствия? Ради идеи мира во всем мире? Утопия.

— Не иллюзии, — спокойно ответил я, не отводя глаз. — Настоящей жизни. Тебе может казаться, что всё это — лишь игра, где ты контролируешь фигуры на доске. Но каждая фигура — это жизнь человека, его семья, его будущее. Ты можешь быть сильным, Барон, но насколько далеко ты готов зайти, разрушая всё вокруг?

Он тихо рассмеялся, но в этом смехе не было радости. Скорее, это был жест привыкшего к власти человека, который уже давно не сталкивался с теми, кто не боится ему противостоять.

— Ты амбициозен, Александр, но кажется, я в тебе ошибался, ты еще и глуп! Ты не понимаешь одного, — сказал он, его голос стал жестким. — В этом мире никто не дает ничего просто так. Если ты хочешь изменить что-то, тебе придется заплатить за это высокую цену. Тебе придётся взять это самому, силой. И готов ли ты к этому? Готов ли ты взять на себя ту ответственность? Готов ли ты ради блага других делать то же самое, что я делаю ради прибыли? — Жестко усмехнувшись, Барон покачал головой. — Оглянись, парень, вокруг правят не-кро-ма-н-ты! О чем ты вообще? Куда тебя несет?

Я на мгновение задержал дыхание, понимая, что приближаюсь к критической точке разговора. Но если я хочу что-то исправить, то должен показать, что готов не только говорить, но и действовать.

— Послушай, — я сказал, сохраняя спокойствие, — я понимаю, что мои слова могут показаться тебе дерзкими. Но, как я уже сказал, разум и сила — это две стороны одной медали. Я знаю, что ты человек, который думает наперед, а не действует сгоряча. Все эти схемы, которые ты поддерживаешь, в конечном итоге приведут к твоему же падению. Рано или поздно, это случится. Люди, которых ты сейчас финансируешь, будут требовать всё больше, а в один момент — могут и восстать против тебя.

Барон молчал, обдумывая мои слова. Я видел, что внутри него шла борьба между привычным образом жизни и возможностью перемен. В этот момент стало ясно, что наш разговор зашел дальше, чем ожидалось. Теперь всё зависело от того, какое решение он примет.

Барон сделал короткий кивок, и на его лице появилась легкая улыбка, которая казалась почти дружелюбной.

— Хорошо, — сказал он, его голос стал более мягким, даже дружеским. — Ты убедил меня. Давай обсудим детали, как взрослые люди.

Я насторожился, но не успел ничего сказать, как дверь позади меня резко распахнулась. В комнату ворвались несколько охранников, их лица были суровы, а руки крепко сжимали оружие. Псих так же вскочил на ноги, готовясь наброситься на меня.

Барон встал из-за стола, его улыбка стала шире, но теперь в ней была видна хищная усмешка.

— Эх… Александр! Я с трудом сдерживал свой смех, когда ты втирал мне весь этот бред про спасение жизни, людей и бла - бла - бла. — Вздохнув, Барон покачал головой. Убрав руки за спину, он вышел из-за стола и принялся медленно мерить шагами зал.

Я в этот момент даже не дернулся, понимая, что его бараны — охранники не представляют, что их ждет. Я продолжил сидеть за столом, но сердце все равно забилось чуточку сильнее, предвкушая знатный бой. Барон, списав моё спокойствие на ступор из-за страха, улыбаясь, продолжил.

— Ты жалок! Ты глуп! Я переиграл тебя, легко переиграл! - Барон, словно вжившись в роль, продолжал свое выступление, наслаждаясь моментом.

— Ты даже не представляешь, как я рад, что ты пришёл ко мне сам, — продолжал он, с нескрываемым удовольствием во взгляде. — Ты ходячая мишень, которую я так долго искал. И вот ты здесь, прямо передо мной, сидишь за моим столом, пытаешься меня убедить в своей правоте. Забавно, не правда ли?

— Псих с самого начала знал, кто ты такой. Как только ты переступил порог этого места, он уже был готов к тому, чтобы прикончить тебя. Но нет, я решил сыграть с тобой в эту маленькую игру. Дать тебе шанс почувствовать себя героем.

— Ты жалок! Признай, Александр, я переиграл тебя, легко переиграл! — Продолжал барон, — Мой близкий друг Ростислав, ах да, кажется вы знакомы с ним, давно дал ориентировки по тебе. — Да, Александр, тебе стоило бы догадаться, что всё это — игра. Как только ты поверил в то, что смог обмануть Психа и пробраться в наши ряды, ты уже проиграл. Всё, что ты делал — всего лишь часть нашего плана, а ты, сам того не зная, шёл по натянутой нами ниточке.

Я чувствовал, как волна эмоций захлестывает меня, но продолжал держать себя в руках. Каждый удар его слов наносил мне внутренние раны, но я понимал, что сейчас нельзя дать слабину. В голове хаотично метались мысли: как же так, где я допустил ошибку? Что я упустил?

Барон сделал паузу, наслаждаясь моей внутренней борьбой, затем продолжил, уже с оттенком удовлетворенного триумфа