держал пригубленную бутылку с чем-то напоминающим кровь, вот только запашок от напитка шёл отвратный, и я даже думать не хотел, чья она, но, вопреки своему нежеланию, начал строить догадки. Лабораторные крысы. Это ж насколько им приходилось всё это время экономить на пропитании? Выглядел вампир не сказать, чтобы совсем уж плохо. Немного необычно — это да. Чего только стоили очки-велосипеды в тёмной оправе. Зачем они ему здесь? Модник эдакий. Хотя, скорее барахольщик. И даже антрацитовая коса, грозно покоящаяся на его плече, ситуацию не спасала. Но сама по себе являлась довольно занятной, включая в себя также функцию изящной трости.

— А вот насчёт того хлопца я не уверен… — усмехнулся клыкастик, указав ею на существо, запертое в соседнем помещении, что не меньше прочих жаждало моего внимания. — У вас не найдётся пару глотков свежей крови? — вежливо осведомился мужчина, глядя куда-то в район моей шеи. Я отрицательно мотнул головой. Чего-чего, а этого я с собой уже давненько не носил. — Нет? Что же, печально! — видимо, решив, что я просто не люблю делиться, единственное, более-менее расположенное к разговорам существо вовсе неласково оскалилось, так и не удосужившись, кстати, представиться. — Извольте… — мужчина жадно облизнулся, собираясь получить желаемое теперь уже без спроса, а затем кинулся в моём направлении. Правильно, зачем этот скупой обмен именами, когда есть куда более душевные способы знакомства?

Лениво наблюдая за ускоренным «трупом», неспеша изучал существо за стеной полупрозрачного материала, которая не давала тому заглянуть к нам на огонёк. Гуманоидное тело в несколько метров в холке, лицо, скрытое за маской с криво выведенной алым улыбкой, которую украшали следы от пуль чего-то крупнокалиберного. Когти этой твари больше походили на изогнутые кинжалы, отливавшие смолью на слабом и таком искусственном свете. Сам того не заметив, привычно преобразовал свою руку в подобие латной перчатки с маникюром, навеянным монстром. Либо вампир был слишком уж медленным, либо это я перестал мыслить как человек — никакого значения это сейчас не имело. Поймав его изменённой рукой прямо за глотку, слегка последнюю сдавил…

Вот не люблю я всех этих уродов — они подобно наркоманам разносят чуму под названием «вампиризм»! И лишь к Алосно я испытывал некое подобие уважения, потому как тот, вопреки специфике своих развлечений, был достаточно гуманен, спокойно сосуществуя в мире со своей, так называемой, «едой». Да и как я успел заметить, не видел в людях потенциальных дойных коров, общаясь на равных ровно настолько, насколько вообще могла позволять сущность кровопийца. К тому же, держал парочку центров приёма донорской крови, что позволяло ему не волноваться о пропитании.

Сжав чужое горло сильней, ощутил лёгкий хруст и щёлчок сломанных позвонков. Лишь на секунду замешкавшись, оторвал голову вместе с частично выдранным позвоночником. Обезглавленное тело легко завалилось на пол, не проявляя больше никакого интереса к моему химическому составу. Далее был миг тишины, за которым последовал новый ступор с моей стороны. Эта тварь, или же попросту нежить, разлилась небольшой лужицей чего-то багряного. На этом бы, казалось, метаморфозы и завершить, вот только у субстанции на этот счёт имелись другие планы. На моих глазах она забурлила и начала подниматься, образуя каркас, спешно обрастающий мышцами и кожей. Теперь передо мной стояло человекообразное существо, красующееся парой кровавых крыльев за спиной. Вот что значит сила регенерации. Интересно, а Логан так же «могёт»? Хм…

Глаза пылали рубиновым светом, а на голове пробивались первые рыжие волоски. Да кто он, мать вашу, такой? И что подобная тварь забыла здесь с маленькой девочкой? Или она тоже вампир? Это многое объясняло и вместе с тем вызывало ещё больше вопросов. Мне были необходимы хотя бы полчаса, чтобы обмозговать происходящее, но похвастаться подобной роскошью, к сожалею, не мог. Может, повернуть назад, пока не поздно, а затем вернуться более подготовленным? Возможно. Но что, если я не смогу этого сделать или же промедление обернётся для меня куда большим риском? Хотелось разобраться со всем на месте. Да и МИО всё ещё оставался под рукой.

Задумавшись о своём, совсем позабыл про нашу монашку, что, признаться, было слегка неосмотрительно с моей стороны! Впрочем, понял я это лишь тогда, когда одним точным ударом меня располовинили. Да-да! Это был, мать его, адамантий, правда, синтезированный как раз-таки здесь. Подобный металл уступал по характеристикам своему прототипу, однако всё равно оставался довольно прочным, но менее затратным, а потому спросом пользовался даже лучше. Забавно, меня только что чуть не убили, а я продолжаю думать о работе в такой неудобный для этого момент.

Собравшись за рекордные две с половиной секунды, поймал девочку, поднимая её над землёй так, чтобы наши глаза поравнялись. Катана со звоном ударилась о пол, а тонкие пальцы крепко вцепились в мою руку, не давая на той повиснуть. Я смотрел в её фиалковые глаза, пытаясь поймать в них отражение эмоций невольной противницы. Непонимание и пока ещё только зарождающийся страх, а также отчаянная попытка вызвать жалость. Сколько же тебе лет, нестареющее дитя?

Я мотнул головой, сбрасывая наваждение и снова установил зрительный контакт, на этот раз пытаясь сломить её сопротивление. Но «ребёнок» неожиданно сильно укусил меня за запястье, после чего, рванувшись особенно резко, сумел выбраться из хватки. Моя культя восстановилась как раз в тот момент, когда проворная девчонка снова сжимала в руках своё оружие, тяжело дыша и смотря на меня с большой настороженностью. Быстро перевёл взгляд на второго, ожидая, что тот захочет продолжить нашу не успевшую начаться дискуссию, но тот лишь коротко улыбнулся. А затем, сложив свои крылья, показательно громко похлопал в ладоши. Шепнув что-то для монашки, мужчина медленно попятился в тень, не решаясь поворачиваться ко мне спиной. Девочка нерешительно отступила, но я продолжал ощущать её пропитанный ненавистью и страхом взгляд, даже когда малышка скрылась в полумраке, нежно и почти любовно окутавшем большую часть всего уровня.

Незнакомец, тем временем, снова появился пред моими очами, но на этот раз представал в халате, что несказанно меня обрадовало. Как оказалось, рано. Стоило ему только повести плечами, как одежда рассыпалась в труху и вниз полетело что-то небольшое, ударяя вампира по ноге. Сдавленно ругнувшись, он мгновенно поднял наган, что, видимо, до этого покоился в кармане почившей ветоши. Послышался угрожающий щелчок.

— Не торопишься? В этот раз я успею, поверь! Да и пуля из чистого адамантия с ловушкой душ не даст тебе так просто сбежать… Удивлён? Мы здесь уже тридцать долбанных лет и привычны