У меня один шанс на выживание — это подпустить его вплотную и садануть оглушающим ровно в темечко. Если попаду, кабан будет пару секунд приходить в себя, и тогда у меня будет шанс свалить отсюда.

Рогатый ускорился. И когда до него осталось всего несколько метров, я выкрикнул заклинание:

— Оглушение!

— Рассечение!!! — синхронно со мной прозвучал чей-то голос.

Кабану отсекло голову, но тело по инерции сделало еще несколько шагов и врезалось мне в ноги. Бездна… лучше бы щит выставил! Теперь синяк останется.

В этот момент из кустов стали выходить люди. Первым появился молодой человек с зелёным ирокезом и гладко выбритыми боками головы. За спиной у него был рюкзак, на поясе висели чехол для волшебной палочки, кинжал и небольшой топорик. Типичный представитель охотников за магическими существами. Они очень гордятся своей работой и часто стараются выделиться своим необычным внешним видом. Чтобы каждый встретивший их человек понимал, с кем имеет дело.

Судя по его довольной ухмылке, именно этот парнишка и помог мне завалить эту тушку.

Следом за ним из кустов вышел здоровенный детина с густой бородой и длинными волосами, собранными в хвост. На его шее висел амулет в виде клыка какого-то животного, а на поясе — огромный меч в ножнах. Здоровяк был одет в кожаную броню, которая защищала его от ударов и укусов магических существ. Судя по громким и нелицеприятным высказываниям, мужик был чем-то рассержен.

Третьим появился воин в лёгких доспехах и с двумя мечами за спиной. Я сразу приметил, что при нем не было волшебной палочки, а это говорило только об одном — передо мной представитель ордена «рыцарей без магии». Это невероятно подготовленные люди, вооруженные зачарованным оружием. Ходят слухи, что они способны наравне сражаться даже с самыми талантливыми магами.

Ну и последней в этой группе была моя недавняя знакомая — ведьма Прасковья. Девушка была одета в тонкое черное платье, которое больше подходило для светского раута, а не похода в полный опасностей лес. Впрочем, уверен, что магиня такого уровня позаботилась своей защите.

— У меня восьмой! — довольно произнес парниша с ирокезом. Он не обращал на меня никакого внимания, вместо этого присев рядом с головой кабана и начав отпиливать тому рог.

— Восьмой, десятый… сто раз сказал, что с тобой никто не соревнуется! Достал! — проворчал здоровяк, после чего перевел на меня свой тяжелый взгляд: — а ты еще кто такой? Почему один? Этот с тобой?

Бородатый указал своей огромной лапой на моего фамильяра, от чего тот быстро запрыгнул мне на шею и постарался спрятаться.

— Это мой фамильяр.

Мужик с подозрением осмотрел Пушистика и хмыкнул:

— Мелковат.

Следом ко мне подошла Прасковья. От нее так и веяло сексуальностью… даже не представляю, как этим мужикам удается адекватно соображать рядом с такой женщиной. И ведь понимаю, что это наваждение достигнуто благодаря правильным зельям, запахам и прочим ухищрениям, но все равно реагирую. Как головой, так и местом пониже.

— Не обращай внимания на этого ворчуна. Он всегда мечтал о собственном фамильяре, но так и не смог освоить астральную магию. Но все же мой друг задал резонный вопрос: что студент школы Закатного Пламени делает в волшебном лесу? Да еще и в одиночку.

— Фамильяра тренирую.

— На двуглавых змеях? — они кивнула на порубленные тушки. — Не хочу лезть не в свое дело, но затея выглядит очень рискованной.

— А мне нравится этот парниша, — бодро произнес тот, что с ирокезом. — Змей покромсал, кабана не испугался. Любой другой бы дал по тапкам, а этот решил оглушением его свалить. Смелый поступок! Глупый, конечно, но смелый.

— Да толку от него бежать, все равно догонит.

— Это верно… — парень поднялся, затем закинул рог в свой рюкзак и протянул мне руку. — Матвей. Охотник в седьмом поколении.

— Серега, — я ответил на рукопожатие.

— Этот вечно недовольный громила — Иван Лесничев. Говорящая фамилия, скажи? Которая полностью оправдывает род его деятельности. Нужен будет провожатый по волшебному лесу — обращайся к нему. Все организует.

Здоровяк прорычал что-то нечленораздельное, после чего начал заниматься тушей кабана. Летающий в его руке кинжал четко указывал на огромный опыт обращения с тушами животных.

— Этот молчаливый воин — Густав. Думаю, ты и сам догадался, что он из «рыцарей без магии», поэтому дополнительно представлять его не вижу смысла.

Мужчина в маске коротко кивнул и отошел в сторону.

— Ну а эта превосходная женщина…

— А мы уже знакомы, — перебила его Прасковья. — И ты, Матвей, очень обрадуешься, когда узнаешь, из какой у нас Сережа семьи.

— Ну-ка, ну-ка?

— Он из Лазаревых.

Глаза парня неожиданно раскрылись, а на лице появилась глупая улыбка.

— Да ладно! Ты и есть тот самый сын Алексея Лазарева и внук Прохора Лазарева! Братаааан, я большой фанат твоих предков! — Он положил руку мне на плечо и кивнул в сторону города. — Расскажешь мне что-нибудь про своего деда? Нам все равно по пути. Бездна, ну какой кайф-то! Повезло встретить младшего Лазарева! Сестрички обзавидуются! Кстати, хочешь познакомлю с кем-нибудь из них? Поверь, они такие сочные! Нуууу… не в том смысле, что я засматривался на них в этом плане, просто говорю, как есть.

Я с мольбой посмотрел на Прасковью, на что та лишь хихикнула и пожала плечами. Мол, ничего не поделаешь, терпи. Благо идти до города недолго.

Молчаливый пошел вслед за нами, рядом устроилась Прасковья, ну и последним, с тушей кабана на плечах, из леса вышел здоровяк Иван. Таким составом мы и отправились обратно в Новгород.

Матвей оказался очень… разговорчивым. За те полчаса, пока мы добирались до ближайшей лавки алхимика, он не дал мне проронить ни слова. Парень только спрашивал, спрашивал и еще раз спрашивал, причем ответы его совершенно не интересовали.

Зато здоровяк сменил гнев на милость. Подозреваю, что до встречи со мной именно его Матвей доставал своей бесконечной болтовней.

В самой лавке мне выдали честно заработанные десять золотых. По одному на каждый клык (тот, что я вытащил из полевой мыши все-таки не взяли) и три за отрубленные головы. Если бы сам добыл яд, то было бы пять, а так вычли пару монет за работу.

К слову, за рог кабана Матвей получил сразу полтинник. Точнее, четыре сотни, ведь таких у него оказалось сразу восемь.

— Гуляем, братан! — радостно воскликнул