чтобы приняться за другой и тут же получил жёсткий удар по шее. При необходимости ногой Влада орудовала как кенгуру, а потому мужчина болезненно зашипел. Следующий удар пришёлся по его правому боку. Мужчина охнул и осел, ну а когда Влада подскочила и опрокинула его на пол, практически не сопротивлялся.

Коленями она прижимала к полу его плечи. Тонкий, острый кинжал, который появился в руке мгновенно, успел расцарапать нежную кожу шеи. А когда туман в голове рассеялся окончательно, когда головокружение отпустило, Влада увидела перед собой Юру и растерянно моргнула. Потом жарко выдохнула и только тогда осознала двусмысленность позы, что прежде казалась совершенно безобидной. Фиксируя тазом плечевой пояс, она весьма откровенно раскрывалась перед ним. Сейчас это отчего-то вызывало неловкость. Мужчина же казался крайне довольным, и стало очевидно, почему он не сопротивлялся.

– Ну, в принципе я не против столь смелого начала, – нагло ухмыльнулся он. Влада опомнилась и ладонью стёрла с лица остатки сна.

– Ты? – сдавленно вытолкнула она вопрос. – Что ты делаешь?! – вспомнила возмутиться и с приличным опозданием одёрнула руку с кинжалом, вернула его в крепление на бедре.

– Подумал, что спать в обуви тебе будет неудобно.

– С чего ты вообще взял, что я буду здесь спать?! – воскликнула Влада и, оттолкнувшись ладонью от мужского плеча, встала на ноги.

Юра разочарованно охнул:

– То есть продолжения не будет? – наигранно жалко уточнил, оставаясь на полу.

Крайне неловко поднявшись на ноги, он растёр ладонью ушибленную шею.

– Ты ещё и дерёшься… – посетовал, неодобрительно покачивая головой. – И что за игрушка была в твоих руках?

Обнаглев, Юра подошёл к Владе, которая вдруг совершенно растерялась, и вздёрнул край платья.

– Надо же! – нахмурился, заметив на бедре довольно жёсткое крепление.

Влада шлёпнула мужчину по ладони и отступилась.

– Зачем ты меня сюда привёз?

– Домой ты не хотела, – странно хохотнул он и направился в сторону кухонного острова. – Воды?

Влада сглотнула вязкую слюну и болезненно поморщилась, продолжая осматриваться на чужой территории. Наверно, так выглядит уют. Мягкие тона мебели и стен, милые безделушки на декоративных полках. Её от обилия предметов бросило в дрожь.

– Если ты вдруг передумала, могу отвезти обратно хоть сейчас, – тем временем предложил Юра. Влада нахмурилась сильнее.

– Домой? – ужаснулась она и ощутимо поёжилась. – Нет уж, спасибо. Лучше давай сюда свою воду. И если не против, я бы приняла душ.

Довольно быстро сориентировавшись в пространстве, Влада сама наполнила стакан водой и, осушив его, устало потрясла головой. На Юру не смотрела. В ванной комнате она сняла одежду и встала под контрастный душ. Чтобы окончательно прийти в себя и сбросить с плеч усталость, понадобилось не больше десяти минут.

Оказавшись в комнате, она улыбнулась сонному мужчине.

– Тебе бы тоже не помешало освежиться.

Юра сидел за столом, медитируя над чашечкой кофе. Для Влады он приготовил крепкий чай. Это было предложение присоединиться.

– Я воспользовалась твоим халатом. – Прозвучало с её стороны слегка вызывающе. Юра вскинул брови и усмехнулся. – Вещи твоей подружки не приглянулись, – добавила она с язвительной ноткой.

Влада устроилась напротив и сделала пробный глоток. Тут же закашлявшись, она сдвинула чашку дальше и хитро прищурилась:

– Сладкий! – сморщила носик. – Любишь сладкое – значит, добрый.

Юра уставился на девчонку напротив с интересом, откинулся на спинку стула и, явно наслаждаясь видом, скрестил руки на груди.

– Да я вообще лучший мужчина в этом городе! – вызывающе заявил он, а Влада густо покраснела и поторопилась прикрыть губы ладонью.

– Я проговорилась, да? – рассмеялась она и в признаке негодования покачала головой. – Надо завязывать пить.

Юра старательно сдерживал улыбку.

– Точно! – поддакнул он. – Шестнадцать лет для этого – идеальный возраст!

Влада разочарованно закатила глаза.

– Что… и про день рождения сказала? – хныкая, уточнила.

– И про день рождения, и про список желаний.

– Вот как? – хмыкнула Влада и задумчиво прикусила губу. Юра не спускал взгляда с её лица.

– Ну да, – сосредоточенно кивнул он. – Ты напрашивалась на подарок. Ну… или на неприятности. Там, знаешь… очень тонкая грань.

В глазах Влады засверкали искры азарта. Она была из тех, кто грешит без сожаления. Вот и сейчас, весьма вызывающе нависая над столом, она подалась вперёд и соблазнительно приоткрыла губы. Слишком соблазнительно. Так, что впору было взвыть от желания.

– Я тебе нравлюсь?

– При взгляде на тебя меня посещают тяжёлые мысли, – признался мужчина и тоже улыбнулся. Порочно и властно.

Влада поднялась с места и обошла стол, чтобы замереть в шаге от хозяина гостеприимного дома. Он вскинул брови и чуть дольше положенного задержал дыхание.

– Внимательно… – смешливо проговорил, предлагая как-то объяснить её действия. Влада прищурилась.

– Напрашиваться на подарок – это очень некрасиво, – пожала она плечиками, лишний раз подчёркивая свою хрупкость в безразмерном халате. – Напрашиваться на неприятности гораздо интереснее. Ты должен мне поцелуй.

– Неплохо! – хмыкнул Юра и озадаченно потёр мизинцем бровь. – Провоцируешь? – выдвинул он догадку.

Соблазнительная улыбка покинула девичьи губы, теперь в их линии появилась твёрдость, подчёркнутое упрямство.

– Вы очень догадливы, – надменно бросила Влада, но не отступила. Наоборот, сделала ещё шаг в его сторону и прижалась к мужскому бедру.

Юра склонил голову набок и натужно вздохнул.

– Зачем?

– Чтобы знать: ты такой же, как все, – как-то странно, будто горько улыбнулась она.

Юра вскинул руку, чтобы огладить девичий бок, а ещё заставлял прижаться к себе плотнее. Влада на удивление поддалась и вцепилась в него взглядом. А по ощущениям, так клыками прямо в глотку. Намертво.

– Тебе крайне не повезло, – хрипло прошептал он и прижался лицом к складке халата на её груди. – Я гораздо хуже. Таких ты ещё не встречала.

– Поцелуешь? – требовательно хмыкнула Влада вместо того, чтобы как-то отреагировать на его заверения. Юра осторожно покачал головой.

– Тогда ты скажешь, что я такой же, как все…

– Так что же… мне самой тебя целовать? – возмутилась она.

– А что?.. – заинтересованно усмехнулся мужчина. – Тоже подарок. Давай так: на пять минут я твой. Целуй! – игриво предложил он, на что Влада ощутимо напряглась и задумчиво повела глазами.

Глава 18

Приняв какое-то решение, она едва уловимо кивнула. Конечно, Юра забавлялся, но разве она могла ему уступить? Такому её не учили! Потому Влада чуть сдвинулась с места, так, чтобы оказаться между его широко разведённых ног. Даже сидя мужчина был выше. Чтобы достать до губ, приходилось встать на цыпочки.

Желая чувствовать себя уверенно, Влада положила ладони на его бёдра. Было интересно и чуточку странно. А ещё Юра не сводил с неё глаз, и это жутко нервировало. Исключительно из упрямства Влада всё же подалась