Не то, чтобы я не понял ни единого слова из сказанного им, просто мне не было известно о нынешних трендах. Я лишь старался ориентироваться на возгласы и охи людей вокруг. А их было даже больше, чем я ожидал.

Затем, через полчаса, на сцену вышла София и прервала старика. Она объявила о перерыве и забежала за кулисы. Кажется, Захару поплохело.

Люди принялись вставать со своих мест, стало шумно.

— Покажешь, где у тебя тут буфет? — Анна посмотрела на меня с многозначительной улыбкой.

— Да, конечно, — согласился я. Нужно поскорее убрать её подальше от отца.

Мы слились с потоком выходящих из зала людей и вышли в коридор. Обновлённая столовая вместила в себя около двух дюжин гостей, которых обслуживали разодетые в белые фартуки азиаты.

Обходя очередь, провожаю спутницу к столику и присоединяюсь к ней.

— Я так удивилась, когда заметила тебя на сцене, ты бы знал, — Анна покачала головой, держа в руках меню. — Ты очень изменился.

Я хмыкнул, краем глаза стараясь следить за гостями. Сидел так, чтобы видеть группу аристократ, которая сгрудилась у главного входа в здание, куря сигареты и переговариваясь. Там же заметил и Орлова, который всячески старался привлечь к себе внимание дворян. Но выглядело это нелепо.

— Ко-ость, — перед лицом помахала рукой Анна. — Я тут.

— Да, прости, — отвёл я взгляд. — Что ты спросила? Внешность? Да, работаю над собой.

— Красивый костюм, — я тут же был осмотрен и, судя по мелькнувшему в глазах интересу, признан годным для совместного обеда. — От «Прада», если не ошибаюсь.

— Вполне возможно, — улыбаюсь. — Моя ассистентка не скупится на одежде.

— У тебя и ассистенка есть, — дёрнула бровью Анна.

— Это удобно.

Девушка молча качает головой, внимательно разглядывая меня. К нам подходит китаец, и мы озвучиваем свои пожелания. Азиат уходит.

— Забыл сказать, ты тоже прекрасно выглядишь, — замечаю я. — Хоть я и не знаю бренда твоей одежды.

— Ну, наконец-то. Заставил бедную девушку выпрашивать комплименты, — звонко смеётся она, завернув локон волос на палец. — Я и подумать не могла, что мне будет приятно слышать комплименты от тебя.

— Умею удивлять, — натянул я улыбку. — Как, впрочем, и ты, Анна. Не думал, что твой отец — один из моих потенциальных партнёров. И ещё больше не ожидал увидеть тебя здесь.

— Да, папа старается всё больше посвящать меня в дела рода, — пожала она плечами. — Возит по конференциям, заставляет слушать умных людей и записывать за ними. Я же считаю это скучным. Вместо того, чтобы проводить лето с друзьями, я вынуждена торчать в кабинетах. Но это не значит, что я не рада тебя видеть, тем более в таком статусе. Можно сказать, страдания окупились.

Я кивал словам Анны, внимательно наблюдая за происходившим за окном. Михаил Соколов только что попал в радиус моей видимости. И вёл себя просто ужасно. Всем своим нутром переманивал внимание наших гостей на себя. Показывал им какие-то фотографии на телефоне, убирая Орлова в сторону своей могучей спиной.

Даже Светлана не справлялась. Она стояла поодаль с бокалом вина в руке и скучающе оглядывала местность.

— А знаешь, чему я ещё удивилась? — снова одёргивает Анна. — Твоей фотографии на выпускном альбоме. Ты, вроде, отчислен был. Но в базу внесён как окончивший школу. В тот момент я подумала, это какая-то ошибка. Ну не мог Костя сдать экзамены. А теперь, кажется, начинаю понимать.

— Мог, — уверенно заявил я.

— Да, мог, — смущённо отвела взгляд девушка.

Китаец принёс нам две чашечки кофе. Буркнул что-то на ломаном языке и ушёл на кухню.

— Предлагаю прогуляться по территории. Пообщаться с гостями, — беру чашку и поднимаюсь со стула. — Ты со мной?

— Почему нет? — улыбается она и встаёт следом.

Машинально подаю ей локоть, только после этого понимая, что сейчас это не к месту. У нас не свидание, а просто беседа за чашечкой кофе. Но было уже поздно, моё предплечье было обвито ручками Анны, и мы двинулись к выходу.

Проходя мимо собравшихся, остановились в десяти метрах от Соколова. Я краем глаза глянул на Светлану, и она помотала головой. Посмотрел на Софию. Девочка вообще была в ауте. Соколов её раздавил своей харизмой и полностью переманил внимание гостей на себя.

— Познакомишь с отцом? — медленно перевожу взгляд на Анну. — Боюсь, сам он к нам не спешит подходить. Так увлечённо общается с Соколовым, будто старого друга встретил.

— Да. Говорят, Соколов прирождённый бизнесмен, — легко пожимает она плечами. — Мой отец давно ведёт с ним дела. Но, если хочешь, я могу позвать его.

— Было бы здорово, — поджимаю губы.

Стоило ей сделать шаг в сторону группы аристократ, как я получил тычок в бок. Повернулся и поглядел на Агату.

— Ничего не хочешь мне сказать? — сощурилась она.

— Нет, — честно ответил я. — А что?

— Я вообще-то приехала с тобой повидаться. С самой Москвы, — скрестила она руки на груди. — А ты с какой-то девчонкой обжимаешься.

— Ты знаешь, кто её отец? — нахмурился я. — И вообще, мы друзья. А ты здесь без приглашения. И, постой, с каких это пор ты злишься на то, что я не уделяю тебе внимания?

— Так и думала, — по лисьи посмотрела на меня Агата. — Ты мстишь мне за ту встречу? Хочешь, чтобы приревновала?

— Нет, Агата. Я не собираюсь перед тобой отчитываться, — заявил я. — У меня дела, а тебе советую держаться ближе к отцу.

— С ним скучно.

— Иди к отцу, Агата, — добавил я в голос стали. — И сделай так, чтобы он не вмешивался в разборки.

— Какие разборки? — удивилась она.

— В те, что сейчас устроит Соколов.

— Хорошо, Кость, но ты не думай, что я так просто позволю этой даме вилять перед тобой своей попкой, — оставила она воздушный поцелуй и развернулась.

Я же перевёл взгляд на группу людей. В мою сторону шли не только Анна с отцом, но и сам Михаил Соколов. Аристократы взяли меня в полукруг, создавая давление. Покровский делал это с улыбкой, Соколов же решил, что сможет раздавить меня ментальным воздействием.

— Знакомься, пап. Это мой одноклассник,