И снова в меня пошла энергия источника, а сам камень засиял ярким синим цветом. А потом весь двор озарила яркая вспышка, и у меня тут же возникло ощущение, что я стал в разы сильнее и будто даже больше. И меня снова окутало лёгкое свечение, и я заметил его на бабушке и на остальных эльфах. Впрочем, оно быстро исчезло.

— Получилось, — негромко произнесла княгиня Белозерская, выдохнув. — Он его принял.

И тут же все присутствующие во дворе посмотрели на меня и преклонили колено. И бабушка тоже.

Сама княгиня Белозерская преклонила предо мной колено — я аж глаза протёр, решив, что это галлюцинации от чрезмерного воздействия источника. Но нет, это были не галлюцинации.

«Да что ж это такое происходит?» — подумал я и чуть не бросился поднимать бабушку, но сдержался, понимая, что так делать не стоит, неспроста она так себя ведёт.

Княгиня Белозерская тем временем поднялась сама, как и остальные эльфы, и сказала:

— Ты теперь глава рода, мой мальчик. Поздравляю!

— Что⁈ — воскликнул я, не в силах осознать услышанное.

— Источник принял тебя в этом качестве.

И пока я стоял, не в силах принять свой новый статус, бабушка улыбнулась, молча взяла мою правую руку, развернула её ладонью вниз и коснулась кончиками своих пальцев перстня, точнее, кристалла в нём. В момент касания перстень сверкнул, а бабушка преклонила голову и негромко произнесла:

— Ваша Светлость!

После этого она сразу же отошла в сторону, а ко мне подошёл Ристо. Он так же преклонил голову, провёл пальцами по кольцу и тоже сказал:

— Ваша Светлость!

После него подошёл Дьяниш, за ним Тойво, а потом по очереди все остальные эльфы. Все, кто находился во дворе.

— Ваша Светлость!

— Ваша Светлость!

— Ваша Светлость…

Казалось, это длилось около получаса. И всё это время я стоял ошарашенный, не в силах принять происходящее.

Когда мимо меня прошли все, бабушка снова улыбнулась и сказала:

— Ну вот и всё, половина дела сделана.

— Половина? — переспросил я.

— Большая часть, — уточнила бабушка. — Источник признал тебя главой рода, все одарённые рода тоже признали, теперь тебе осталось лишь дать клятву, и ты станешь полноценным главой нашей семьи.

— А на каком языке она даётся? — спросил я, думая, что на карельском, и что у меня может и не получиться.

— На любом, — ответила бабушка. — Клятва уже не является частью магического ритуала, хоть и произносится по традиции возле источника.

— Но Вы же дадите мне текст?

— Дам, — улыбнулась бабушка. — Не переживай. Отдохни минут десять, и перейдём к клятве.

Однако мне было не до отдыха, меня распирало от вопросов.

— А что было бы, если бы источник меня не принял? — спросил я.

— Я же уже говорила тебе, — ответила бабушка. — В худшем случае ты мог утратить дар. Но шансов на такое обычно не так уж и много.

— Если немного, почему Вы тогда так переживали?

— Потому что ритуал утверждения главы рода можно проводить лишь один раз. Если источник кого-то отвергнет, то это навсегда. Если бы сейчас не вышло, то главой нашего рода ты бы уже не стал никогда.

— Теперь понятно, — сказал я.

— Я боялась, что ты не готов, — продолжила бабушка. — Впрочем, так оно и оказалось. Но нам повезло — каждый одарённый член нашей семьи смог поделиться с тобой частью своей силы, источник это ощутил и в итоге принял тебя как главу рода.

Я посмотрел на эльфов — лишь малую часть из них я знал по именам, многих видел в первый раз, но я теперь был уверен: это моя семья.

— Теперь в тебе частичка силы каждого мага нашей семьи, — сказала бабушка. — И это не просто слова, ты скоро почувствуешь, что это значит. И новое отношение источника к себе почувствуешь. Теперь он сможет дать тебе намного больше, чем давал раньше.

— Но если теперь во мне сила каждого мага семьи, то, выходит, Вы этой поддержки лишились, — заметил я.

— Лишилась, — подтвердила бабушка. — Но я и без неё достаточно сильна, а тебе это всё очень пригодится. Причём в ближайшее время.

— И теперь я смогу шапку Мономаха надевать без проблем?

— Очень на это надеюсь.

— И наверное, мой магический уровень теперь поднялся? — спросил я.

— Вообще-то, ради этого всё и затевалось, — ответила бабушка.

— Интересно, какой он у меня теперь.

— Если источник признал тебя главой рода, то должен быть первым.

— Первым⁈ — я практически заорал от удивления.

Бабушка на это лишь улыбнулась и кивнула в сторону камня.

Я подошёл к источнику, положил ладони на камень, открылся и приготовился ждать. Однако ждать не пришлось — мой энергетический шар появился почти сразу же. И он стал больше. Заметно больше — раза в два.

«Это что же получается, у меня ещё и дар увеличился?» — подумал я и принялся считать полосы на шаре.

Сразу было заметно, что их стало больше, но я решил пересчитать — просто не мог поверить во все эти изменения.

Пересчитал. Три раза. Полос было десять.

Первый уровень владения магией!

Глава 20

Каждый раз, когда Вильгельм Пятый подставлял под удар Кусанаги-но цуруги свой железный меч, возникала такая ударная волна, бьющая меня в грудь, что казалось, я просто не устою на ногах. Вот такая своеобразная отдача. Но если в первую тренировку я отлетел метра на три, то теперь я держался. И немалую роль в этом играла шапка Мономаха.

После того, как я получил первый магический уровень, проблем с этим Великим артефактом у меня не возникало. Конечно, пришлось к нему приноровиться, но это уже было намного проще, чем каждый раз падать в обморок, когда он активируется на полную катушку.

И я теперь не просто выдерживал воздействие шапки, я научился ей управлять. Впрочем, это слово не сильно подходило — скорее я научился с ней взаимодействовать. Я теперь чувствовал её, мог брать у неё ровно столько энергии, сколько мог удержать и переварить. А мог я теперь много, всё же помимо того,