Она разговаривала на тему гарема гения Нара с Мито, вполне понимая предпосылки сложившейся ситуации и сознательно ничего не захотела менять — не только из-за возникших чувств к человеку, что был рядом с детства, всегда поддерживая, но и потому, что являясь джинчурики девятихвостого биджу, выбор возможных партнеров в Конохе стремился к нулю. Как показал неприятный опыт с Минато Намиказе, только равный во всем партнер может обеспечить взаимность отношений без дополнительной подоплеки, а таких шиноби, близких к ее возрасту, можно пересчитать по пальцам одной руки и часть из них не подходит по политическим соображениям, как недавно пошедший в гору сын Третьего Хокаге или просто не нравится, вроде вечно высокомерных Учиха. Рью Нара обладал всеми качествами, что привлекали Кушину в партнере и оценивая холодным разумом, являлся очень значительной политической фигурой, чтобы оказать давление даже на лидера Конохи, если в этом возникнет необходимость. Очень значительное качество для джинчурики, которых многие влиятельные ниндзя считают не личностью, а оружием в руках селения.

За размышлениями, Кушина дошла до нужного дома и остановилась перед калиткой, профессиональным взглядом определив наличие стационарного защитного барьера, установленного в режим оповещения. Учитывая, кто здесь живет, трудно ожидать иного. Очевидно, в прошлый раз Рью-кун его отключал.

Простого прикосновения достаточно, чтобы сигнал о госте ушел обладателю ключа и спустя минуту, дверь распахнулась и на улице показалась Сая Нара. С мамой Рью-куна куноичи сталкивалась несколько раз, но не общалась. Выпрямившись и быстро окинув себя взглядом на предмет приличного вида, Узумаки взяла волю в кулак и вежливо улыбнулась подошедшей ближе женщине, совсем не выглядевшей на свой возраст. Вот что значит — талантливый ирьенин в семье.

— Добрый день, Нара-сан.

— Узумаки-сан? — окинула ее внимательным взглядом Сая, — Добрый день, ты к Рью?

— Да, не могли бы вы его позвать?

— Его сейчас нет дома, — сожалеюще покачала головой старшая куноичи.

Тлевшая внутри надежда, что вот сейчас Рью-кун обо всем узнает и походя решит возникшую проблему, оказалась затушена ушатом холодной воды реальности.

— А… а когда он должен вернуться? — тяжело сглотнув, тихо спросила Кушина, — Мне очень нужно с ним поговорить.

— Мы и сами не знаем — по идее, запечатывание биджу для Такигакуре не должно занять много времени, если его нашли, но последнее послание пару дней назад упоминало о возникших осложнениях и когда получится вернуться, неизвестно, — обеспокоенно всплеснула руками Нара, — может бы, я смогу чем-нибудь помочь?

Джинчурики припомнила мельком проскользнувшие мимо внимания слухи, что Водопад все же купил помощь Конохи с вырвавшимся на свободу биджу и укорила себя за неспособность сложить два и два — понятно кого должен отправить Хокаге для выполнения подобной миссии, если мастер фуиндзюцу должного уровня и силы в селении всего один, не считая ба-чан, давно вышедшую в отставку.

— Нет, но спасибо за предложение, — отрицательно помахала руками Узумаки и закусив губу, спросила, стараясь не сорваться на нервную трещотку, — могу я передать Рью через вас свиток, если пересечься в ближайшее время у нас не получится?

Просто исчезать без единого слова она не собиралась, прекрасно понимая, что любимый имеет право знать предпосылки случившегося и чем руководствовалась, принимая решение. Решение, которое придется принимать самой.

— Конечно, Кушина-чан, — слегка улыбнулась женщина, — и как только сын вернётся, попрошу его незамедлительно навестить тебя.

— Спасибо.

Отвесив поклон на прощание, молодая Узумаки развернулась и стараясь не показать на лице бушевавшие внутри эмоции, степенным шагом покинула территорию квартала Нара, бесцельно принявшись бродить по оживленным улицам Конохи, пока не добралась до небольшого парка неподалеку, где слышались звуки взрывов с соседних тренировочных полигонов, устроившись на лавочке в скрытом зеленью от чужих глаз уголке, где иногда любила отдыхать. Мысли всполошёнными птицами метались в голове, и девушка на мгновение зажмурилась и с силой потерла лицо ладонями, стараясь успокоиться и не поддаться отчаянию.

Время еще оставалось, пусть и не настолько много, как хотелось бы. Если в ближайшее время Рью не появится в селении и вопрос со связью останется не решенным, Кушина не сможет разом отказаться от всякой надежды увидеться с родителями. У гения Нара хотя бы имеется призыв, и теоретическая возможность переместиться в Узушиогакуре, чтобы встретиться вновь. Тот самый момент, когда жизненно необходимо с кем-нибудь посоветоваться по поводу действительно важного вопроса, но за исключением отсутствовавшего в селении парня, кандидатов больше нет. Нервный смешок вырвался у куноичи сам собой.

— Хорошо же я прожила годы в Конохагакуре, даттебане, — тихо прошептала девушка, утерев слезинки, так и норовившие сорваться из уголков глаз, — если не могу полностью доверять лучшей и единственной подруге или Сакумо-сенсею, так стоит ли так держаться за такую жизнь?

Кушина внезапно почувствовала себя очень одиноко, на пасмурная погода и начавший моросить дождик только добавляли атмосферы к настроению. Но долго жалеть себя куноичи не собиралась, как и мокнуть, так что встряхнувшись и усилием воли взяв себя в руки, поднялась и направилась в сторону квартала Сенджу. Десять дней — именно столько она готова ждать, после этого придется делать выбор и не в пользу Листа.

Глава 32

Таки но Куни. Горная местность недалеко от границы с Тэцу но Куни. Отряд по поимке биджу. Рью Нара

Когда я предполагал, что текущая миссия может оказаться длительной и раздражающей, я и не предполагал, насколько окажусь прав! Гоняться за чертовым Нанаби по всей стране и даже в некоторых моментах за пределами, когда биджу перекочёвывал в Хо но Куни, Куса но Куни и даже Тэцу но Куни, выматывало не физически, но морально. Слишком большая мобильность, слишком легко исчезнуть из зоны обнаружения бьякугана, слишком просто обосноваться в такой местности, где даже ниндзя испытывают определенные трудности с проходимостью, не говоря уж о совершенно разной погоде, способной поменяться на противоположную буквально в течение пары часов, и все это на сравнительно небольшой территории. Для кого-то нашего с Орочимару уровня, это не большая проблема, но для задействованных Такигакуре но Сато полутора сотен с лишним джонинов, требуется уже соответствующее снабжение, чтобы поддерживать боеспособность на должном уровне.

А ведь имелся еще и куда более хрупкий ребёнок, таскаемый с собой. Если бы не использованное мной фуиндзюцу на переносной коробке, то девочку могли и угробить. Не знаю, кто поручил ее безопасность идиотам, не имевшим и малейшего представления о том, как стоит обращаться с маленьким ребенком в