— Сдаюсь!

— Так-то лучше, — улыбнулась паладин, отступая.

Она протянула раскрытую ладонь, и после небольшой паузы Гуннар принял её, поднимаясь на ноги.

— Нет, мы точно в Артасонне, — нахохлился Аррамак. — Вы оба, кыш с арены! Кыш! У нас тут поединки до смерти, а не сказочки про дружбу и единорогов!

— Какой ты сегодня кровожадный, братец, — мелодично рассмеялась Камарра.

В следующем групповом матче Доминион разгромил Девятый Легион.

После них на Ристалище призвали Маверика и Вендетту.

Даже не знаю, хорошо это или плохо. Олегу остался Колборн, а тот показал себя сильным бойцом.

— Ты стоишь между мной и тем змеиным ублюдком, поэтому ничего личного, но сейчас ты сдохнешь, — угрюмо проронил гоблин. — Или же сдавайся сразу.

— Какой смешной говорящий огурец. Где твои пупырышки, огурчик? — асимар склонила голову набок, будто говорила с ребёнком или собачкой.

Маверик ощерился и выставил перед собой когтистые кастеты.

— Молись, сука!

Комментаторы подали сигнал, и гоблин тут же растворился в тенях. Вендетта осталась стоять, не двигаясь. Олег рассказал многое про её способности, да Фурия и сама видела в канализации, что по каким-то причинам Священная гончая не пользуется стелсом. Скорее всего, не имеет доступа по классу.

Пернатая девица легонько покачивала головой из стороны в сторону, будто напевала.

Или считала про себя.

В её руках вспыхнула сфера священной энергии и тут же взорвалась. Маверика выбросило из теней в тот же миг. Без каких-либо ран, но он яростно тёр глаза тыльными сторонами ладоней. Коротышка проявился в полутора метрах от Вендетты — она явно рассчитала всё правильно.

Тонкий стилет с ярко-алой рукоятью мелькнул в руке асимара и устремился к горлу властелина теней. Как атакующая гадюка, остриё размазалось в движении. ГМ Песчаных Саламандр инстинктивно упал на спину и перекатился через голову. Гуттаперчевый мячик, а не боец.

Его когти взрезали пространство перед собой, пока слезящиеся глаза отчаянно пытались проморгаться. Вендетта ответила Кровавой пеленой, и вслед за кончиком кинжала во все стороны разошлась красная полоса энергии.

Фурия аж цокнула от удивления, когда Маверик вздёрнул перед собой барьер, сотканный из теней. Для этого он зачерпнул их прямо у себя из-под ног. Из того чёрного пруда, образованного ярким солнечным светом на песке арены.

Гоблин прыгнул сквозь собственный щит, как дикий медоед. Мелкое, но настолько безбашенное животное, что его остерегаются львы. Парные кастеты прочертили воздух, едва не коснувшись живота асимара. Она увернулась с помощью Багрового пируэта, прыгая за спину оппонента.

Стилет пронзил бы затылок Маверика, но он упал к земле на подставленные руки и пятками ударил чужое оружие ввысь. Вендетта держала кинжал крепко, а потому её кулак лишь подскочил к небу, но клинок не потерял.

Властелин теней кувыркнулся на месте, походя зацепив ноги противницы когтями. Не настолько глубоко, как ему хотелось бы, но девушке пришлось отшатнуться, чтобы чужие лезвия не распороли ей артерии.

Маверик ринулся было в атаку, но внезапно разорвал дистанцию молниеносным рывком назад. И не зря. Вслед за ним устремился золотистый болас. Брошенное заклинание было встречено густым пучком теней, что разбились о свет, но успешно разрушили его. Сам же гоблин внезапно исчез, втягиваясь в собственную тень, а через один миг гончая судорожно ушла в бок.

Вендетта запоздала лишь на долю секунды, но прямо из той точки, где только что находился её силуэт на песке, вынырнули две перчатки с когтями. Они вновь зацепили её икры и тут же исчезли. Ручьи крови всё сильнее пятнали землю.

Шквал атак продолжался, и во время следующей попытки шипастые кастеты безвредно разодрали пустоту. Вендетта скакала по Ристалищу, всего на мгновение опережая появляющегося противника. Такой темп с учётом раненных конечностей давался ей нелегко, заставляя выжимать из собственного тела абсолютно всё. Она даже какую-то ускоряющую абилку сожгла.

Наконец, действие его способности истекло, и Маверик выпрыгнул, отдуваясь, на площадку. Чтобы тут же прикрыться сумрачным барьером от огромного полупрозрачного копья. Оно выскочило из пустоты со скоростью арбалетного болта.

Длинное остриё столкнулось с преградой и… безобидно прошло сквозь неё, даже не заметив.

Иллюзия.

Гоблин понял это слишком поздно, и стилет резвой гончей, воткнулся ему в бок, а не в позвоночник. Увернувшись от повторной атаки, он зашипел и прижал руку к глубокой ране.

— Я разорву тебя на части! — рявкнул он и тут же швырнул под ноги Дымовую шашку.

— Не давай обещаний, которых не сможешь сдержать, огурчик, — осклабилась оппонентка.

Песок арены покрыло множество теней. Как живые они бурлили и стягивались к асимару.

— Сзади — заорал какой-то зритель.

Вендетта рефлекторно скользнула прочь, и прыгнувшая клякса промахнулась.

— Ещё одна такая выходка, — впервые заговорил Малаак, и звучал он взбешённо, — и нарушитель отправится очень далеко! В океан или жерло вулкана, я сам пока не решил. Правила абсолютны! Зрителям запрещено вмешиваться!

Пернатая тем временем прижала кинжал к груди и зашептала слова заклинания. Реальность подёрнулась, и больше половины призванных клякс в радиусе пяти метров рассеялось. Всё новые продолжали стекаться к ней, но за спиной Вендетты вспыхнули золотистые крылья. Она взлетела ввысь одним элегантным рывком.

Тени на песке бесновались, вспучиваясь, но ничего не могли сделать. В руках девушки вновь появилась золотистая сфера, что упала в самый эпицентр сумрака. С криком боли Маверика вырвало из стелса, а через миг мокрый кашель донёсся с арены.

Коротышка застыл прибитый стилетом к песку. Остриё скрылось в яремной впадине — кинжал исчез в горле властелина теней по самую рукоять. Вендетта упала на него с небес настолько стремительно, что Фурии пришлось напрячься, чтобы уследить за мелькнувшей фигурой.

Вот только и самой пташке досталось. В тот момент, когда чужая сталь пронзила его шею, Маверик выбросил правую руку вперёд. Когти его кастета с силой пробили нагрудник асимара со стороны левой почки, скрывшись почти целиком.

Она выглядела хреново — бледная, с холодным потом на лице и стремительно темнеющей от крови бронёй. Какая-то из её способностей придала девице сил. Волна золотистой энергии окрасила щёки румянцем.

Рыкнув, гончая отбила оружие в сторону и надавила на стилет ещё сильнее. Прижав чужое запястье коленом к песку, слуга Аларис освободила левую руку, фокусируя в ней священную энергию.

— Уб… убью тебя, — сглатывая кровь, пробубнил гоблин.

— Конечно, огурчик, — ласково промурлыкала Вендетта, приложив ладонь к его лицу.

Поток золотистой энергии скрылся в остроносом лице, выжигая глаза, и хриплое с