Я бежал, перепрыгивая препятствия и выбирая наиболее безопасный маршрут. На прямых участках, на мгновение оборачивался назад, чтобы оценить расстояние между мной и преследователями. И, в какой-то момент, осознал, что духов стало на одного меньше!

Бросив взгляд в сторону сражающихся Макса и наших духов, отметил, что противников у них не прибавилось, и вообще всё идёт к тому, что скоро они с ними разберутся.

Но если седьмой дух не у них, тогда где?

Не знаю, что сподвигло меня сменить направление, но я резко дёрнулся в сторону, а там, где я должен был оказаться, если бы продолжил бежать дальше, мелькнуло тело духа.

Великие Создатели! Попади он в меня, и…

Отвлёкся. Зачем я отвлёкся на ненужные размышления?!

Корень дерева подло спрятался в тени дерева. И я, радующийся тому, что только что разминулся с возможной смертью, споткнулся об него и полетел, словно ветка бамбука. Такой же прямой и пустой внутри!

Кувыркнувшись пару раз, я вскочил, отмахнулся от попытавшегося вцепиться мне в ногу духа, перекинул защиту на спину и побежал дальше, стараясь оторваться от коварных духов.

Нога стремительно немела. Очистительная волна частично вернула чувствительность, но я замедлился. За что поплатился уже спустя несколько секунд.

Очередной удар пришёлся в прикрытую духовной энергией спину.

Меня бросило вперёд, и я с трудом удержал равновесие. Заметил мельтешение с боков, бросил быстрый взгляд в обе стороны и понял, что возможность манёвра мне отрезали наглухо.

И справа, и слева по земле стелились полупрозрачные змеи. Они отставали от меня примерно на метр, но разве это расстояние?

Всё, что мне оставалось, это изо всех сил бежать вперёд. Прямо на Иня и Макса.

Бежал я в диком напряжении, каждую. секунду ожидая очередную атаку. Очередной удар в спину. И это ещё приемлемый вариант. Гораздо хуже, если мне заплетут ноги…

Я двигался в сторону границы, но слегка под углом. Чуть довернуть голову и видно, как Макс стоит. Пошатывается, но держится на ногах. В паре шагов от него его дух. Сильно потрёпанный, он медленно двигается в сторону своего носителя, подволакивая заднюю лапу.

Видно, как Инь смыкает свои клыки на горле последнего духа и отрывает ему голову от тела. Остатки духа втягиваются в раскрытую пасть медоеда, чьи глаза полыхают синим светом. И с каждым мгновением полыхание становится всё интенсивнее, а свет всё ярче.

По моему телу пробегает волна, смывающая усталость и онемение в тех местах, где оно ещё сохранилось. Резко поворачиваю голову направо и вижу устремившегося ко мне духа.

Он буквально выстрелил собой в меня, вынуждая либо попасть под удар, либо дёрнуться в сторону, навстречу второму такому же, который за это время сумел сократить разделяющее нас расстояние, либо постараться ещё больше ускориться.

Я поступил так, как велели мне проснувшиеся внутри инстинкты. Не сбавляя шага и не меняя направления, я перехватил духа в воздухе, сомкнув покрытые энергией пальцы у него на шее.

Странно, но он даже что-то весил. В районе пары килограмм, не больше. А я думал, что они не имеют веса…

Его пасть замерла на расстоянии пары ладоней от моего лица.

Продолжая бег, я сжал пальцы в кулак. Когти с лёгкостью прошили призрачную чешую и погрузились в полупрозрачную плоть. Ощущение, словно пытаюсь сжать плотный поток воды.

Я дернул духа поближе, схватил второй рукой, растянул его и… вонзил в него зубы, предварительно окутав рот духовной силой.

Дух протяжно зашипел-застонал-засвистел и разорвался на две части.

Отбросив его останки, я продолжил движение, прислушиваясь к своим ощущениям.

Небольшая, терпимая боль и прилив сил. Вот что я почувствовал. Захотелось развернуться и разорвать на части оставшихся духов, также использовав для этого свою пасть-рот.

«Ян! Нет! Даже не думай! Просто беги ко мне!» — голос Иня слегка привёл меня в чувство, слегка уняв клокочущую внутри жажду крови.

Но сделал он это слишком поздно. Я успел сбавить темп, чем поспешили воспользоваться оставшиеся духи.

Глава 27

В спину снова ударило. Сильнее, чем в прошлый раз, но я снова смог удержаться и не упасть. Только за первым ударом, последовал второй.

И этого я уже не вынес.

Ноги перебирали всё быстрее, пытаясь восстановить равновесие, но не успевали за телом. Чтобы не пропахать землю лицом, мне пришлось уйти в кувырок. Остановившись, я развернулся лицом к опасности, непроизвольно оскалив зубы, словно мой дух-покровитель, он же партнёр.

Я жаждал вступить в неравную схватку! Меня ничуть не смущало то, что их было больше. Так даже лучше. Битва на грани. Битва за право жить!

От первого удара я увернулся необычайной ловкостью. Просто пропустил тело змеи мимо, успев полоснуть его когтями. От второго тоже увернулся, а третьему позволил ударить меня со всей силой в грудь. Именно позволил, причём намеренно, хотя мог и увернуться.

Грудь, укреплённая духовной энергией, выдержала, а я отправился в короткий полёт. Это позволило мне вырваться из окружения.

Пока духи соображали, куда делась их жертва, а потом разворачивались в мою сторону, я успел вытащить за хвост одну из змей и нанести ей шесть ударов, разделив её на две неровные половинки.

Осталось четыре с половиной. Тот дух, которого я полоснул когтями, хоть и двигался в мою сторону, но крайне медленно. Да и выглядел он неважно и словно более блекло, чем остальные.

Духи бросились на меня практически одновременно и с разных сторон. Причём, атаковали на разных уровнях. Один бросился в ноги и начал обвивать левую лодыжку. Второй попытался вцепиться мне в лицо. Остальные два атаковали в корпус. Подранка я в расчёт не брал. Пока он ещё до нас доберётся. Тут либо меня уже успеют убить, либо я сдюжу и без труда с ним расправлюсь.

Первой целью я выбрал того, что решил одарить меня смертельным поцелуем. Схватив его руками за верхнюю и нижнюю челюсти, я резко потянул их в разные стороны, разрывая ему пасть.

Разобравшись с наглым духом, я перекинул всю энергию на корпус, постаравшись максимально укрепить его защиту. Всё-таки одновременная атака сразу двух духов, это не шутки. Для этого даже пришлось ослабить защиту ноги, за что я тут же поплатился.

Я почувствовал, как нога, вокруг которой обвился дух, начала стремительно неметь. Чтобы не упасть, мне пришлось перенести вес на правую.

Словно этого было мало, меня постепенно начали покидать силы.

Духовная