бросили. Ты же знаешь, на что способны эти твари, когда не получают того, за чем пришли.

Твилек впервые взглянул на обессиленных новых пассажиров. Широкая неровная морщина на его лбу немного разгладилась.

-Да. Не так-то их много выжило. Ладно… - он развернулся и направился к штурвалу, чтобы еще раз проверить показания приборов, хоть в этом и не было нужды.

Кален и Сатто обменялись взглядами заговорщиков, деливших отныне один секрет. Она все еще не знала, чего ей стоило ожидать от него, но надеялась, что он сохранит ее тайну. В конце концов, освобождение заложников было столько же его идеей, сколь и ее. Его губы подернулись, словно он старательно пытался сдержать улыбку, но та все равно выступила на его лице. Она ответила ему тем же.

Засунув руку в карман, она нащупала небольшую коробочку, которую ей удалось прихватить с собой из доков, незаметно стащив из грузового ящика. Что бы не хотел отправить из системы Танн Джарро хатт, образец этого был у нее.

Глава 6

Глава 6.

Система Танн, астродворец Джарро хатта.

В результате диверсии небольшой группы, посланной Джарро хаттом, все грузовые контейнеры вернулись назад в систему Танн, но не все члены экипажа, захваченного в плен, смогли выжить. Меньше половины, а именно двенадцать из двадцати шести человек выбрались из заварушки с пиратами, благодаря действиям Сатто и Калена, которых лично поблагодарил Джарро хатт, даже несмотря на нелестные отзывы твилека об их работе. Что касалось проблемы пиратов, хатт решил, что отныне будет отправлять важный груз из системы только в сопровождении конвоя, чтобы обеспечить надежную охрану контейнеров и персонала судов.

Оставшиеся в живых налетчики поспешили скрыться с места преступления как можно скорее, не преминув уничтожить буксир перед тем как прыгнуть в гиперпространство. В свою очередь, сброшенные транспортные контейнеры остались дрейфовать на орбите красного солнца под защитой мощного силового поля, ожидая нового буксира, который уже был отправлен туда вместе с эскадрильей старфайтеров из системы Танн.

Казалось, для Джарро все сложилось куда нельзя лучше. Он уберег важный груз и предотвратил распространение слухов о его содержимом, что, по всей видимости, было для него даже более важно. В знак благодарности за проделанную работу, помимо изрядного куша в виде картель коинов, Джарро пригласил Сатто на вечерний прием, который он устраивал прибывшим не так давно знатным гостям. Конечно, она согласилась, надеясь, что сможет подобраться к разгадке тайны системы Танн еще чуть ближе. Ведь для чего еще мог служить пышный бал, как не для броского прикрытия в обсуждении важных дел.

Ей стоило усилий самой себе в этом признаться, но еще ей хотелось снова увидеться с Каленом. Она еще не успела обсудить с ним то, что произошло во время их совместной миссии. Хоть он и не выдал ее хатту, ей все же казалось, что он намеренно дистанцировался от нее в попытке оттянуть неудобный разговор. Вместо вежливого радушия теперь он относился к ней с опаской и, как ни странно, с хорошо скрываемым любопытством. Она чувствовала это, когда он быстро отводил взгляд, пока они рассказывали о случившемся Джарро. Как бы то ни было, она чувствовала, что в случае с ним все было не так просто, как могло показаться на первый взгляд. Она все еще не знала, чем таким он занимался здесь, в Крайт Пэласе, что сумел заручиться расположением Джарро хатта.

Как только она оказалась в собственных апартаментах, то прежде, чем принять душ, обработать раны и сменить пропахшую потом и чужой кровью одежду, она достала коробочку, о которой не переставала думать с тех самых пор, как та попала ей в карман. Металлический корпус из легкого сплава с прорезиненными вставками должен был защищать содержимое от физических повреждений. Когда она аккуратно приподняла крышку, то увидела ложе, в котором находились крошечные кубики, расположенные вплотную друг другу, каждый из которых находился внутри прозрачного желеобразного кокона. Сатто присмотрелась повнимательнее, но не смогла разглядеть ничего особенного, что могла упустить при первом осмотре. Она закрыла коробку и покрутила ее во всех плоскостях, осматривая. На глаза ей попалась маркировка – «прототип СЕ-62». Название, которое ей ни о чем не говорило. Не удивительно, что пираты не сумели продать украденный груз. Вероятно, они, так же, как и она, не знали, сколько это стоит и что с этим делать. Им стоило грабануть кого-нибудь другого.

С помощью походного пинцета, она достала один из кубиков и положила его перед собой на стол. Сатто готова была поспорить, что там, внутри, тоже что-то находилось. Осмотрев его со всех сторон, она надавила острием чуть сильнее. Плотная пленка порвалась, и на стол вытекла вязкая полупрозрачная жидкость. Аккуратно раскрыв пленку, Сатто увидела, как изнутри, вместе с жидкостью вытекла маленькая капсула овальной формы. Ее сердцевина была белой, а упругая оболочка полупрозрачной. Сатто попыталась поддеть белую каплю пинцетом, но та выскальзывала, сколько бы она ни пыталась. Тогда, одной рукой деликатно удерживая каплю Силой, другой она попробовала проколоть ее насквозь. Ей потребовалось несколько попыток, чтобы сделать это, после чего дело осталось за малым. Раскрыв скользкую овальную капсулу, она увидела скрытый внутри микрочип. На этом ее возможности заканчивались. Как бы сильно она не хотела знать, для чего он нужен, ей оставалось только гадать.

Но даже этой ограниченной информации ей хватило, чтобы прийти к выводу, что республиканская разведка была права в оценки деятельности Джарро хатта. Он действительно участвовал в организации в системе Танн производства высокотехнологичных чипов. Ее кураторы в Республике считали, что их назначение сугубо военное; она это подтвердить не могла, как и опровергнуть.

Стоило ей выйти из душа, как она заметила два платья, на которые не обратила внимания раньше, увлеченная попавшей ей в руки коробочкой с чипами. Расправленные, они лежали на софе, рядом с гардеробом, по всей видимости подготовленные для нее по специальному поводу – вечернему приему. Одно было черное, другое бордовое. Похоже, хатт хотел, чтобы сегодня она была одета в одно из них, но оставлял за ней право выбора, хоть и весьма ограниченного. Снизу стояли туфли – предмет одежды, к которому Сатто относилась с особым скепсисом и недоверием. Что, если ситуация обяжет ее действовать, а неудобная