три умерших в полете собаки. Никуда не спеша, немного потоптался у входа и, дождавшись пока все монстры замрут на своих местах, наконец-то снял с пояса топор и принялся спешно отделять головы тварей от их тел. Рубил без остановки пока не закончил со всеми и, ловя себя на странной мысли о том, что это очень скучно когда никто не сопротивляется, зачем-то прошелся по тварям во второй раз, рубя еще и тела.

— А когда были щупальца, не зудело — расчесывая лишившийся лишних придатков подбородок на котором уже когда-то успела прорости щетина, задумчиво проговорил я. А потом просто упал на спину, прямо на залившую пол серую жижу, с запозданием и легким сожалением осознавая факт отсутствия хвоста, на который только что попытался опереться. Если честно, к нему я уже успел привыкнуть и теперь мне было даже немного неудобно без него. С некоторой печалью посмотрев на всего одну, полученную за новый боевой ранг единицу силы, нехотя согласился с системой и с тем, что она досталась мне слишком легко. Поэтому, приняв то что двойную прибавку тут точно не заслужил, еще раз яростно почесал подбородок и все же начал подниматься на ноги.

«- Может каким-нибудь копьем попробовать?» — глядя на тушу поводыря, внутри которого увяз метательный топор, не желая его терять, подумал я. Но потом, поняв что потолок все же слишком высок, с печалью признал его недосягаемость и наконец-то пошел на выход. У меня не было желания долго возиться с этим костром, поэтому нужно было поторопить людей снаружи и начать таскать ветки.

******

Мы постарались знатно и завалили древесиной практически весь овраг. Внутрь кокона заглянул каждый мужик и большинство призванных нам на помощь деревенских, поэтому, увидев там множество порубленных тварей и большие комнаты с сотнями и сотнями яиц, все сразу принялись работать за троих и без устали стаскивать сюда все что могло гореть. Пришлось даже придезжать людей, чтобы они не спалить от своего усердия еще и пол леса.

Управившись такой огромной толпой еще до обеда, люди отошли на безопасное расстояние, после чего Арой, не желая затягивать время, махнул своей лапищей, отдавая лучникам команду «Стрелять». Миг и вот уже обмотанные тряпьем и заранее подожженные стрелы по высокой дуге летят к огромной куче веток из-под которой выглядывал лишь самый верх припрятанного в глубоком овраге кокона. Огненными птицами они долетели до своей цели и разожгли настоящее, щедро напитанное земляным маслом, пожарище. Практически всем сразу пришлось отступить еще немного назад, подальше от дышащего жаром костра. И лишь мы со старшиной местных воинов, имея высокие характеристики силы и выносливости, остались стоять на месте не страшась угроз этого, набирающего силу, пламенного гиганта. Просто стояли и с глубоким удовлетворением наблюдали за тем, как гибнет еще один рассадник проклятых миром чудовищ.

— Как думаешь…? Раз теперь кокона нет, может нам теперь и не нужно никуда уходить? А если появятся новые, то мы их также… придадим огню — спустя довольно долгое время, когда жадное пламя рыскало по оврагу, уже доедая остатки нашего подношения, все же подал голос стоящий рядом здоровяк. Видимо его вдохновил радостный крик людей, получивших по одному или даже по два ранга за участие в сожжение кокона. Решив что его деревня стала сильнее, он уже начал думать о том, что сможет защитить людей от любой напасти. Только вот, это был самообман. На самом деле Арой, наверное, все же понимал, что шансов на спасение в родной деревне у него мало, но продолжал надеяться на лучший исход.

— Сожгли эту, вырастет другая. Убили поводыря, прилетит замена. Закончатся мелкие твари, придут большие из неизведанных земель, гораздо сильнее и опаснее прежних. Один такой подражатель убил почти половину наших воинов, а они у нас все посильнее тебя были. Да и прыгун в другой деревне немало опытных охотников погубил. Так что… Чтобы защитить жителей нужно своим бойцам увеличить ранг не на один или два, а на все двадцать. И только в таком случае у вас будут шансы. Правда… если все уйдут в Великоград, они вряд ли прибавятся, но так хотя бы нас станет сложнее задавить числом. Да и воины соберутся в опасный кулак способный дать по зубам, а не тыкать растопыренной пятерней в разные стороны, требуя защиты только своей деревни и только своих людей — закончив свою мысль и более не желая никого переубеждать, я по-дружески похлопал здоровяка по плечу и пошел в сторону поселения. Нужно было хорошенько отоспаться, перед своим скорым уходом отсюда.

Это сражение с тварями неизведанных земель завершилось победой. Пришел черед искать следующее.

Глава 12

Уточнив у Ароя, я узнал что по пути в обход горной гряды есть еще одна деревня и, решив что беженцы задержались там, направился в обратном направлении. Жители поселения Большие овраги были мне очень благодарны за помощь с уничтожением кокона, поэтому нагрузили в дорогу знатно. Подарили одежду, набрали еды и воды, наложили несколько небольших топоров взамен потерянного, и даже немного бурдюков с земляным маслом дали, кажется опустошив подчистую все свои запасы. Я хотел отказаться от последнего и сказать что им будет нужнее, но старшина воинов сказал что в моих руках от этого добра будет куда больше пользы.

— Если сожжешь еще один-другой кокон, то это станется всем только на пользу. Мы сможем пройти немного дальше без большой спешки, не боясь по пути ударов в спину или укусов за пятки — сказал он мне на прощание, после чего пошел убеждать еще сомневающихся людей в необходимости бегства. Пожелав ему удачи в этом нелегком деле и напомнив о несожженном рассаднике тварей в горах, я тепло попрощался с этим здоровяком и наконец-то отправился в путь. Не зная этих земель и не решаясь искать более короткий путь, просто вышел за ворота и двинулся по накатанной телегами дороге. С тремя большими мешками за спиной быстро бежать было неудобно, поэтому приходилось сдерживать свою скорость чтобы случайно не зацепиться за ветки и не запутаться ногами в своем неожиданно увеличившемся скарбе.

Но даже с такими препонами шлось все равно ходко и немалы расстояния стремительно оставались за спиной. Большая сила и выносливость,