Работник, хоть и простой крестьянин, быстро сообразил, что к чему. Не испугался, а бегом рванул к воротам. Секундой позже из подсобки слева выскочил и сын хозяина, спеша на помощь работнику. Ну а я, вновь набрав в легкие воздух, заорал:

— Легионеры! Граничники! К бою!!!

Глава 18

Трудный бой

Имперские легионы не зря проводят много времени на полигонах. Да, в боевых действиях они в последние десятилетия участвуют редко. Основное их занятие, это поддержание порядка. Но частые тренировки и дисциплина все́ же не дали легионерам размякнуть. И потому мой приказ был не только услышан, но и правильно воспринят.

Позади раздался гулкий удар тяжелой двери, ведущей в трактир — кто-то с силой распахнул её. Следом послышался топот десятка ног. Я тут же мысленно представил всех, кого видел в обеденном зале. Четыре офицера за одним столом, сержант с десятком солдат за другим. Еще один сержант — граничник, сидел в одиночестве в противоположном от нас углу. И ещё два богато одетых имперца — скорее всего торговцы. Маловато для отражения наката, но ведь и мы не у разлома.

Тяжелая черная тень переметнулась через ограду, и обрушилась на навес, под которым стояли лошади. Волчекрыс — определил я тварь. На такую тратить заклинание не стоит.

— Сержант граничник, Шупака — работайте в паре! — рявкнул я, не оборачиваясь. Они наверняка уже выбрались наружу. — Возьмите волчекрыса на себя!

— Бум-м! — почти закрытые ворота распахнулись от мощнейшего удара, и сын хозяина вместе с работником и запорным брусом разлетелись в разные стороны, словно щепки. А в проём сунулась здоровенная башка бронелоба — твари из раздела великанов. Черт! Такого не остановить тем заклинанием, что я приготовил. Пылавир — твой выход!

«Да-а-а!» — пламенем взревел ифрит. И в следующий миг в бронированную морду великана понёсся здоровенный, в полтора обхвата, огненный болид. Секунда, сшибка, и тушу здоровенного бронелоба, не успевшего даже рыкнуть, буквально смяло. Словно это не тварь, весом в несколько тонн, а соломенное чучело.

Я ещё не отвел взгляд от туши поверженного великана, отброшенного от ворот на добрый десяток метров, а в моей голове вновь прозвучал голос старшего духа: 'Хозяин, я на охоту. Если развоплочусь, вернусь только завтра к вечеру. Здесь есть ещё несколько достойных противников. И портал, я вижу портал!

— Ворота! — вновь привлек я к себе внимание. — Заприте ворота!

Дальше стало не до команд. Сразу десяток волчекрысов перемахнули через ограду с разных сторон, и мне пришлось полностью погрузиться в бой.

Огненное заклинание, усиленное родством со стихией, насквозь прожгло одну тварь, и ударило вторую, так удачно подставившуюся. Минус два. Я тут же сделал широкий шаг в сторону, полоснув атаковавшую меня тварь клинком. Зачарованная сталь, напитанная магией, прорубила шкуру, ребра, и добралась до внутренностей волчекрыса. Всё, этот зверь уже ни на кого не нападёт. Главное, чтобы тварь добили легионеры, стоящие за моей спиной.

— Ай-на-нэ! — заголосил позади меня младший шаман. Ну наконец-то.

Отступив на два шага назад, я краем глаза убедился, что подранка добили, и тут же начал формировать очередное плетение. В это же время вслушиваясь, что происходит вокруг меня.

Повсюду рычали твари. Слева уже кто-то кричал от боли, ещё несколько человек орали бранные слова — похоже имперские солдаты пытались отпугнуть порождения разлома, как обычных зверей. Глупцы.

Посади исправа завихрился мощный поток ветра — кто-то сдуру использовал очень мощное заклинание воздуха, не ниже четвёртого круга. Идиоты.

— Экономьте энергию! — рявкнул я, не оборачиваясь. — Иначе сдохнете в первые же минуты!

Очередная «огненная стрела» скользнула в клинок, зажатый в правой руке, а я тут же начал формировать плетение огня третьего круга — «Огненный щит». Им можно и прикрыться при случае, и швырнуть в атакующую тварь. А учитывая, что родство усилит заклинание, то проявление огня получится не полтора метра в диаметре, а все пять. В голове запоздало мелькнула мысль — как бы не зацепить кого из своих.

Ворота всё же удалось закрыть, и даже накинуть на крюки, удерживающие брус, цепь. Теперь мелочь точно не порвётся внутрь, а вот бронелоб может и ограду снести, если наберёт скорость. Надеюсь, ифрит уничтожит всех великанов.

Едва закончил плетение, еще даже не напитал его силой, как к волчекрысам присоединились крыланы. Этих было всего шестеро, но опасность от летающих тварей была в разы больше. Они стремительно носились над двором, не позволяя прицелиться, и одновременно выискивая себе жертву. Ну что ж, порадуем их.

Быстро рассчитав траекторию одной из тварей, я ударил стрелой. Есть, попал — на землю рухнула обгорелая туша твари. Черт, ну почему не существует боевых заклинаний ниже первого круга⁈ Еще пару таких бросков, и у моих товарищей возникнут вопросы, откуда у меня столько энергии.

В небо взвились десятка два каменных шипов — кто-то всё же не прислушался к моему совету, и продолжал бить по площадям сильными плетениями. Впрочем, ещё трех крыланов он сбил, и тем самым сорвал массовую атаку противника. Вниз спикировали лишь две твари. Но и они собрали свою кровавую жатву, врезавшись в толпу рядовых, сражающихся с двумя волчекрысами.

Хреново, мы с одного захода четырёх бойцов лишились, и двух из них безвозвратно.

— Сзади! — раздался женский крик из трактира. — Они сзади лезут!

А вот это уже плохо. Обычно твари прут напролом, с одного направления. И если нас взяли в кольцо, это означает, что атака идёт с нескольких сторон, или же порождения разлома подчиняются чьей-то воле, как в крайнем накате на девятую башню.

И теперь у нас два выхода. Укрыться в трактире и там держать оборону, что может плохо кончится — вдруг неизвестный кукловод владеет огненной магией? Сгореть заживо мне совсем не хочется, я прекрасно знаю, каково это — спасибо одному ифриту. Значит остается круговая оборона?

— Все внутрь! — заорал один из офицеров, нарушая все мои планы. — Живее! Снаружи все сдохнем!

Понимая, что легионеры вряд ли станут слушать непонятного мага