самого развороченного бока скутера на корточках сидела Людмила и с кем-то тихо разговаривала. Вельма и Марта удивлённо переглянулись и подошли к девушке поближе. На земле, придавленный упавшим скутером, лежал огромный и страшный зверь. Марта вскрикнула и отскочила в сторону. Вельма же удивлённо приподняла брови и подошла поближе.

— Что вы делаете? — в ужасе прошептала Марта. — Немедленно отойдите от него!

— Он не кажется агрессивным, — не оглядываясь, ответила Людмила. — Тем более он не может двинуться, его скутером к земле сильно прижало.

— А если сможет? Ты ведь даже крикнуть не успеешь!

— Бедненький! Тебе больно! А глаза у тебя какие умные! — не обращая внимания на предостережения капитана, залепетала Люда.

— Ну надо же! — возмущенно пробормотала Марта. — Маленькая, щупленькая, в чём только жизнь держится, и, поди ж, зверюгу хищного не боится! Люд, может, ты хочешь помочь ему выбраться? — крикнула капитан.

— Ой, и правда! Девочки, давайте найдём большую палку и воспользуемся ею как рычагом! — вскочив, с восторгом закричала Людмила.

Он уже совсем плох. А то мне дочь не простит, если я позволю её любимцу умереть.

— Стоп! — громко скомандовала Марта. — Докажи, что это глот твоей дочери, и я первая побегу искать рычаг, чтобы его вытащить.

— Хорошо, — улыбнулась Вельма, — вот, смотри! Видишь, на щитке, прямо под левым глазом, глубокая царапина. Такие могут оставлять только сами глоты. Агайе, тогда было почти два раза по руке, — сказала женщина, глядя на раскрытую ладонь левой руки, — тогда глот был еще совсем молодым, и в тот день он спас нас с дочерью в первый раз, и тогда же получил эту отметину. Я ответила. Ищи большую палку.

Марта с опаской, смешанной с уважением, посмотрела на поверженного зверя и, подпрыгнув, повисла на довольно толстой длинной ветке. Та захрустела, но выдержала вес. Вельма немедленно присоединилась к девушке, повиснув рядом. Ветка захрустела ещё сильнее, но снова выдержала.

— А почему бы не позвать ваших мужчин? — задыхаясь, спросила Вельма.

— Я уверена, — раскачиваясь и дрыгая ногами, прохрипела Марта, — что их не устроят твои доводы насчёт царапины под глазом.

— Что-что? — свалившись на землю, переспросила Вельма.

— А то, — падая рядом, ответила капитан, — что не поверят они в сказочку о ручном хищнике и прикончат его, — пояснила Марта и, снова подпрыгнув, ухватилась за коварную ветку.

Вельма молча последовала её примеру.

Людмила что-то тихо говорила хищнику и поглаживала его по голове. От этого занятия её отвлек хруст за спиной. Повернувшись на звук, она увидела донельзя странную картину: аборигенка и капитан её корабля висели на ветке дерева, уцепившись за нее руками, и изо всех сил извивались и дергали ногами. Девушка на мгновение впала в состояние ступора. Ветка гнулась, скрипела, но вот раздался громкий треск, и она надломилась. С этим треском пришло понимание того, зачем именно её подруги занялись таким странным делом. С криком: «Я иду», — Людмила разбежалась с гиканьем, но, так как на самой ветке места больше не оставалось, она в прыжке обхватила Марту за ноги и повисла на ней. Немедленно послышался громкий треск, и девушки упали на землю. Упрямая ветка лежала рядом.

Подтянув к скутеру импровизированный рычаг, девушки остановились в нерешительности, не зная, как правильно его применить.