с редким заболеванием — гемиплегией, у нее отказывают левая рука и нога, для борьбы с недугом она и вынуждена постоянно практиковать конкур. Кстати, баронесса перебралась в Российскую Империю лет десять назад, вроде бы по рекомендации врачей, подробностей не знаю, но можно копнуть.

— Задание выполнено, — вскоре появляюсь перед девушкой, Кьяра не стояла нам месте, она на своем скакуне двигалась по внутреннему меньшему периметру и внимательно наблюдала за мной.

— Как давно у вас этот жеребец? — уточнила баронесса.

— Не больше года, — отвечаю без подробностей.

— Что? — госпожа Зенати почему-то удивлена и тут же задает следующий вопрос, — А сколько лет вы занимаетесь верховой ездой?

— Примерно столько же, — не вижу смысла приукрашивать ответ, но в качестве оправдания дополняю, — Я из провинции, в тех краях почти не используют лошадей в обучении кадетов.

— Хмм… — Кьяра явно поражена, тем нем менее никак не поясняет свою реакцию, при этом задает следующий вопрос, — Кто обучал вас такой манере езды?

Делая два круга, я инстинктивно прижимался к холке лошади, а не держал спину ровно, как учат в корпусе, такой стиль подсмотрел у орочонов, да и в целом так оказалось гораздо удобнее, профиль как бы сливается с конем, чувствую себя кентавром.

— У меня с недавних пор появились вассалы из кочевого племени, у них и перенял эту манеру, — отвечаю, как есть, уберет бал за неровную спину, ну и боги с ней.

— Хмм… интересно, — пробубнила Кьяра и тут же распорядилась, — Займите позицию на старте, вам предстоит прорыв через огневой рубеж, с обязательным поражением как минимум пяти простых мишеней и одной зачарованной.

А вот это жесть, прорыв по идее командное задание, а меня хотят бросить под пушки в одиночку. В общем идея данного испытания скорее всего уходит корнями во времена процветания лихих кавалерийских атак, до эпохи пулеметов и всего такого. Артефакты имитируют огонь магов и возможно залпы лучников, экзаменуемый должен на полном скаку прорваться сквозь обстрел, умело пользуясь скакуном, доспехами и магическим щитом, ну и в моем случае по пути надо поразить пять условных простецов и одного одаренного. Только на такие задачи принято ходить тесным строем, закрывшись щитами внахлест, словно черепаха…

Но в принципе меня текущего стандартная кадетская нагрузка абсолютно не впечатляет, однако проблема в том, что Арена древних в автоматическом режиме подбирает уровень оппозиции, исходя из параметров испытуемого! Там понятное дело преподаватель может взять управление на себя, выставить стандартные условия для курса, но есть у меня ощущение, что француженка морочиться ради меня одного не будет, выставила все на автомате и в путь. Так что веселой прогулки не выйдет, а то ведь можно было пройти тест тупо на силе, выставив могучий щит. Хмм… как раз руки чешутся попробовать аурную технику.

— Кадет Соколов, к прохождению теста готов! — докладываю по форме, я верхом на Буяне занял место у барьера. Подготовил щиты «зеркала», подвесил в ауре несколько готовых боевых плетения.

— На старт, внимание, марш! — командует Кьяра.

Оглядываю ристалище, подмечаю орудия-артефакты и скрытые механизмы, последние скорее всего будут выводить и убирать мишени. Блин точно, госпожа Зенати сама ничего не переключала, значит буду работать с автоматическими настройками. Нда… и скакать прилично, а если древний прибор активирует процентов пятьдесят пушек, то будет совсем не весело. Рассчитывал, что не придется использовать петлю на Арене, однако при таких делах может и солидно прилететь, поэтому без магии времени не обойтись, благо купание в непростой водичке, магическое мясо и Злата помогли восстановиться.

Хмм… а потом весь день буду ходить, как голый. Хотя есть шанс немного схитрить, можно, да и нужно скрыть ауру, не хотелось бы показывать свой истинный уровень в магии. Местные слепы и раньше меня проблемы маскировки как-то не трогали, но вот Арена-артефакт способна косвенно указать на текущий ранг. Есть «Парящий Сокол», который все замечательно камуфлирует в обычной жизни, но все девайсы перед выходом на ристалище пришлось снять. Однако напрашивается способ, которым недавно воспользовалась росомаха. Что он там делал? Восстанавливаю картину по памяти и заодно связываюсь с питомцем.

— Покажи, как ты прятал себя, — спрашиваю что-то грызущего Ярика.

— Вот так, — зверь демонстрирует в принципе нехитрую технику и поясняет, — Полезно на охоте, иначе еда заметит заранее.

Ммм… похоже те кабаны и олени, которых мы завезли в Реликтовую Рощу, под действием магических потоков, а может и чудесной водички из моей купели стали инстинктивно видеть ауры, а возможно просто усилили врожденное восприятие, не суть, хищники имеют навыки и на этот счет. Так, окутываю духовное тело вихрем из природной маны, это не щит, а что-то вроде генератора помех. Как просто! Поток практически не видно, он начинает естественным образом втягиваться в оболочку и образует на поверхности какие-то пятна, от чего в магическом плане буквально сливаюсь с окружающим фоном. Классно, вот теперь можно выполнять задание.

Оборот первый.

— Буян, вперед, — мысленно связываюсь с питомцем, и мы резко стартуем.

— Вух… вух… вух… — пушки арены начали имитировать фронтальный огонь.

Однако, явно удалось обмануть систему, сила и интенсивность залпа мне ничем не угрожают, могу без выпендрежа обойтись простыми щитами и добраться до цели. Только вот не терпится попробовать позаимствованные аурные техники, поэтому анализирую каждое плетение, вычисляю слабые точки, параллельно создаю карту силовых узлов и потоков маны, Арена как обычно насыщена ими под завязку. Картинка сложилась, тут и мудрить нечего, достаточно встретиться с вражескими заклинаниями в нужной точке. Немного поворачиваю Буяна, короткий рывок, пора!

— Шххх… шххх… шххх… — аннигилирую заранее намеченные связи, разрушенные конструкты сталкиваются с силовыми коконами и мощными потоками маны, отклоняются в разные стороны и вообще меня не задевают.

— Клац… клац… — парочку все же корректирую «зеркалами».

— Вух… вух… вух… — ну и сам не забываю поражать цели, дабы выполнить условия зачета.

— ВУУУХХХ… ВУУУХХ… — а это двойка по цели, защищенной магическим щитом, разваливаю ее в пыль.

— Стоп! — командует преподавательница.

— Кадет Соколов, задание выполнено, — тут же рапортую по форме, вроде должен обойтись одним оборотом.

— Что-то тут не так, ваш последний удар слишком сильный, настройки Арены не советуют рангу… — дотошная француженка задается неприятными вопросами…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

В этот раз мудрить не буду, сделаю все по классике, покажу умеренные превозмогания