Освежевал тушу, вырезал лакомые части, их приправил, завернул в листья обмазал глиной и закопал в угли. Сам тем временем ем вместе с питомцем печень, почки и куски оставшейся туши, только Ярик все поглощает сырьем, а я нанизываю кусочки на ветки и слегка подрумяниваю над огнем. Молчим, просто сидим бок о бок, зверь греет меня не только физическим теплом, но и источает свою искреннюю привязанность, хорошо! Давно не отдыхал, скоро Зеленоглазка проснется, только ее не хватает для полного счастья…

* * *

Цинь Ши Хуанди отлеживал ситуацию в мире, особое внимание естественно уделялось Британской Империи, ее доминирование на протяжение нескольких веков все больше и больше беспокоило Пекин, на земле осталось не так-то много уголков свободных от влияния Винчестеров. Понятное дело, что вероятными мишенями Лондона были и есть самые крупные державы на планете: Россия и Поднебесная. Конечно, есть еще и Европа, но если гегемон справится с одним из двух гигантов, то остальные рано или поздно покорятся.

Долгое время ведущей доктриной Пекина было сдерживание Британии на востоке, и попытка спровоцировать военный конфликт между Винчестерами и Романовыми. Считалось, что два монстра в борьбе друг с другом значительно ослабеют, что даст шанс Китаю значительно усилиться в экономическом и военном планах. Однако беспрецедентная экспансия лайми, которые расползлись по миру словно чума, заставила пересмотреть стратегические планы, теперь Пекин всерьез опасался глобального столкновения и видел спасение только в союзе с Москвой.

— Сын мой, в российской столице начались началась политическая игра, которая на первый взгляд выглядит не слишком значимой, однако в будущем может весьма серьезно повлиять на судьбу мира, — Хуанди вызвал Ин Хухая на Малый Совет, чтобы обозначить принцу текущую задачу.

— Ваше высочество, — министр иностранных дел по кивку сюзерена подхватил рассказ, — В Москве ранее гостил Фредерик Гессен, сын правителя Швеции Карла Железной Головы, однако недавно, после незначительного инцидента, его заменили на Ульрик Элеонору, передав хорошо знакомому вам Михаилу Соколову Аландские острова, причем согласно «древнего обещания» правители Стокгольма обязаны отдать одну из принцесс замуж за владетеля архипелага, при условии его родства с конунгами севера…

— Но, насколько я знаю, Михаил не принадлежит к выходцам из земель викингов, — прокомментировал ванцзи.

— Это так, но ведь никто не исключает передачу островов кому-то еще, — возразил дипломат, — Сейчас их стратегическое значение не так уж и велико, однако их можно разыграть как политическую карту.

— В Москву совсем недавно прибыл сын Вильгельма Габсбурга Август Виктор Баварский, к слову по нашей информации неизвестные в первый же день собирались совершить на него покушение, ну или довольно правдоподобно имитировали таковое, — Цинь Ши Хуанди поделился с сыном оперативной информацией, пытаясь понять насколько его отпрыск осведомлен в делах большой политики.

— Предки Ауви по линии матери дважды претендовали на трон Дании и несколько раз на престол Швеции, — правильно отреагировал Ин Хухай, — Вы полагаете, что граф Соколов должен подарить Аландские острова, а вместе с ними и руку Элеоноры германскому принцу? Но в чем смысл?

— Такой союз нужен Берлину и Стокгольму, и мы знаем, что Фредерик София проводит немало времени в Австрии вместе с Эйтелем Фридрихом, однако совсем недавно стало ясно, что данный союз практически невозможен, скорее всего не без интриг лайми, — взял слово министр иностранных дел.

— И поэтому они решили разыграть пару Август-Ульрик, — добавил Желтый Император.

— Логично, но зачем все это Романовым? — обоснованно засомневался Ин Хухай, — Усиление Севера не отвечает коренным интересам Российской Империи, которая претендует на ведущие роли в Арктике.

— Да, а если представить, что это тройной союз, — широко улыбнулся Цинь Ши Хуанди, довольный эрудицией сына, — Например Анну Романову могут выдать замуж за Фредерика Гессена и тогда возникнет сильнейшая коалиция, которая легко подомнет под себя половину Европы!

— Ооо… шведы самые слабые, но Карл Железная Голова никогда бы не пошел в подчинение Кайзеру и Самодержцу, а при таких раскладах он станет как бы мостиком между Романовыми и Габсбургами, при этом все стороны так или иначе будут связаны друг с другом! — прикинул ванцзи и тут же спросил, — Какую задачу вы ставите мне?

— А ты подумай, — улыбнулся Желтый Император, затевая очередную проверку на зрелость.

— Мы стремимся создать равный союз между Россией и Поднебесной, в орбите наших коренных интересов Юго-Восточная Азия, Романовы исторически продолжают экспансию на Ближний Восток и Кавказ, а в Центральной Азии наши общие интересы столкнуться с амбициями Дома Винчестеров, — Ин Хухай на отлично знал все текущие расклады и при этом умел строить аналитические прогнозы, — Но если Москва усилится за счет северо-европейских стран, то баланс в нашем зарождающемся Тандеме может быть изначально нарушен, Германия и Швеция — это передовые технологии, развитая промышленность и наука… Вы хотите, чтобы я не допустил сближение трех государств?

— Все верно, мой сын, — Хуанди довольный откинулся на спинку трона.

— Мы видим несколько путей развития ситуации, можно не допустить сближения Ульрик Элеоноры и Августа Баварского, как вариант вы можете подтолкнуть Михаила Соколова в сторону шведской принцессы, — предложил министр иностранных дел.

— Не обязательно способствовать каким-то отношениям, однако можно создать напряженность, подтолкнуть к дуэли, что в итоге разрушит союз, — кивнул Желтый Император и добавил, — Но в целом нашим коренным интересам отвечает твой брак с Анной Романовой, это безусловно еще больше сблизит Россию и Поднебесную, а вы в будущем могли бы воцариться в Центральной Азии или Манчжурии!

— Когда мне отбыть в Москву? — Ин Хухай как истинный солдат Империи встал по стойке смирно, выражая готовность выполнить поручение отца.

— Самолет уже готов, свита в большей части подобрана, но ты можешь добавить нужных тебе вассалов и слуг, — благосклонно кинул Желтый Император, внутренне гордый за сына.

— Можете положиться на меня, Ваше Величество, — склонился ванцзи.

* * *

Британия уже более пяти веков объективно была самой сильной державой на планете. Империя, над которой не заходит солнце, Владычица Морей, государство, в которое входили многочисленные доминионы и десятки колоний, огромная территория, советующая популяция, контроль над ключевыми проливами, каналами и архипелагами по всему миру… И всем этим безраздельно правил Дом Винчестеров, могуществу и богатству которого не было равных. Однако лайми не сидели сложа руки, не почивали на лаврах, чтобы быть первыми, требовалось работать больше других…