всех своих коллег, — Аякс поправил свой костюм, разглядывая гостей. Все мужчины были одеты в элегантные рубашки, вероятно, им было за пятьдесят. Что касается их жен, то они были либо в костюмах, либо в строгих платьях. Рядом с ними я выглядела как маршмеллоу или чирлидерша — психопатка. — Сегодня важный день не для моего брата, а для Леона. Снова.

Я достала свой телефон и включила фронтальную камеру.

— Иди сюда, давай сделаем селфи. Это только для моей сестры.

Он с сомнением нахмурился.

— Селфи?

— Да, это то, что делают люди, когда веселятся и создают воспоминания, понимаешь? Ладно, приготовься. Рз. Два… — я сделала фото с холодным, неулыбчивым Аяксом и отправила его своей сестре. — Похоже, это твоё первое селфи.

Я: «Посмотри, где я!!! (Да, это тот, с кем я ходила на благотворительный балл, его зовут Аякс, и это своего рода его замок).»

— Возможно, так и есть, — Аякс казался почему — то обеспокоенным. — Что ответила твоя сестра?

Луна: «Вау, ты вытащила его из одного из своих романов?? Кстати, на заднем плане сердитый старик.»

— Она сказала, что там сердитый старик, — я попыталась увеличить фото, проверяя, смогу ли я убрать этого человека в фотошопе.

— Она думает, что я похож на сердитого старика? — он нахмурился ещё сильнее.

— Не ты, а…

— Это не туристическая достопримечательность, — нам подошел сердитый старик, о котором шла речь.

— Это он, — прошептала я Аяксу, схватив его за руку под пристальным взглядом человека, известного также как отец Аякса, Леон — благодаря моим исследованиям или слежки.

Тут я подумала, что они поприветствуют друг друга, но Леон решил отвернуться, чтобы продолжить беседу со своими гостями.

Меня словно ледяным душем окатили.

— Он что, просто проигнорировал нас?

— Это Леон, пытается произвести впечатление.

— Ты приехал, — Арчибальд, одетый в бежевый костюм, кивнул своему брату. — Не могу поверить, что мне придется работать с этими придурками. Я их терпеть не могу, — затем он повернулся ко мне с резкой улыбкой, что — то среднее между хмурым выражением лица Аякса и взглядом юриста, который уничтожит тебя во время судебного разбирательства. — Сегодня у Клемонте что — то вроде свадьбы. Мой брак с медициной.

Я рассмеялась.

— По — моему, звучит довольно жестоко, но эй, поздравляю. Пусть вы с женой измените мир.

— Спасибо тебе, Аврора. Держу пари, это ты убедила моего брата притащить сюда свою задницу.

— Скорее мы опаздывали из — за меня, — призналась я.

— И ты выглядишь совершенно не вписывающейся в здешний пейзаж, который мне очень нравится. Представь лицо отца, когда…

Мои глаза широко раскрылись, когда Аякс вмешался.

— Где мама?

— Леон попросил её переодеться в другой наряд, гораздо более подходящий, чем…пижама. Кое — кто помогает ей.

— Аякс? — раздался позади нас слабый голос. Он исходил от женщины, стоявшей у двери. — Ты здесь.

Его мать. У неё была яркая улыбка, легкий макияж и фамильные драгоценности, которые придавали ей элегантный вид аристократки или какого — нибудь члена королевской семьи, её волосы были аккуратно собраны в пучок.

— Мама, рад тебя видеть, — сказал Аякс, когда его мать подошла, чтобы взять его за руки. Я отступила, готовая дать им немного пространства, но он представил меня. — Это Аврора. Она пишет о романтике, как в тех книгах, которые ты любишь читать.

Она повернулась ко мне и изучающе посмотрела на меня с добрым выражением лица, которое доказывало, что не все свекрови из сказок могут быть злыми, и…Свекрови? Он не мой парень. Аякс не мой…

— Ты такая милая, и твоё платье…Мне кажется знакомым, — она видела мой псевдоним, Грустную Девушку. — О, я так счастлива наконец — то познакомиться с девушкой Аякса.

Девушка? О боже!

— Никто из моих мальчиков никогда раньше ни с кем меня не знакомил, и я молила бога, чтобы однажды у меня родилась дочь и…Надеюсь, я тебя не пугаю.

Я не смогла удержаться от смешка.

— Это я обычно слишком много болтаю, а вы сияете, миссис Клемонте.

— Зови меня Элен, дорогая. И Аякс… — на этот раз она повернулась лицом к сыну. — Я хочу знать всё.

Ни он, ни я не осмелились ничего сказать о том, что я не его девушка.

— Аякс, — этот голос, исходящий из — за моей спины, как темная, чудовищная аура, заставил всех застыть на месте. — Мне нужно было поприветствовать кое — каких гостей.

Я попыталась спрятаться, семеня рядом с Аяксом. Выражение лица Леона было замкнутым, у него были седые волосы и квадратное лицо. Телосложение, которое кричало о жесткости и не оставляло места несовершенству.

— Леон, — прошипел Аякс, его взгляд метнулся к отцу. — Как всегда занят.

Рука Элен обвилась вокруг спины Леона таким образом, что выдавала тот факт, что она, вероятно, все ещё любила своего мужа.

— Эта красивая леди рядом с ним — его девушка.

Он не удостоил меня взглядом и не пожал руку, которую я протянула ему. Тогда у меня не было другого выбора, кроме как притвориться, что я неловко поправляю прическу.

Элен не сдавалась и одарила меня искренней улыбкой.

— Давай зайдем внутрь, дорогая. Я покажу тебе это место.

— Элен, я не думаю, что разумно…

— Я знаю, что я больна, Леон, но это не повод относиться ко мне как к недееспособному человеку. Позволь мне быть свекровью. Сегодня день свадьбы.

День свадьбы? Я перевела взгляд на Аякса, чувствуя ужас от того, что они будут ругаться из — за меня, но его взгляд оставался прикованным к своему отцу.

— Мам, мы празднуем мою предстоящую карьеру, а не мою свадьбу, — добродушно поправил Арчи.

— Нет, дурачок. Это свадьба, — она положила руку ему на плечо и усмехнулась, Альцгеймер вмешался в её воспоминания. — Ну же, Аврора.

Я последовала за ней, оставляя мужчин Клемонте наедине, входя в замок, или, скорее, в медицинский кабинет с картинами эпохи возрождения, имеющими медицинское значение. Для человека, который, казалось, не любил искусство, у него, несомненно, было его много в дополнение к гобеленам и деревянной мебели.

— В молодости я читала много эротики, — она снова усмехнулась, и что — то подсказало мне, что я полюблю эту женщину. — В этом мире нам нужен творческий подход. Мой Аякс в детстве очень хорошо обращался с карандашами. Очень талантливый. Я думаю, это помогло ему. Он был таким застенчивым. Всегда одиноким.

— Аякс был застенчив? — значит, это у него с детства, его отчужденное отношение. Через открытую дверь я заметила того странного мужчину, о котором шла речь, всё ещё беседующего со своим отцом. Его челюсть была напряжена, и что —