Это важно, потому что мне было жизненно необходимо остаться одной и посетить городскую библиотеку.

— Я смогу, отправляемся! — твердо ответила я, и мы направились к выходу из особняка.

Только когда мы оказались на открытом пространстве, Хекс попросил взять его под руку. Я пару раз глубоко вздохнула.

Я прекрасна! Я само воплощение красоты, все, что я делаю сейчас — естественно, — убеждала себя.

Я взяла себя в руки, расправила плечи, приподняла голову, на моем лице появилась полу-лукавая улыбка, а во взгляде читался вызов.

Хекселис такие изменения во мне оценил. Его глаза на миг сильно округлились. Я только улыбнулась и картинно закатила глаза.

Уфф, кажется, пока я с этим справляюсь.

Хекс кивнул себе и мне, и в тоже мгновение перенес нас в угол центральной площади. Там были оборудованы специальные места, для телепортации. Только задерживаться в них было не совсем безопасно, поэтому мы тут же отошли подальше.

Хекса, конечно же, сразу узнали, и по толпе пронеслись приветственные возгласы, которые сам Хекселис тут же мягко подавил учтивыми приветствиями. Люди привыкли видеть темнейшего в городе, поэтому сильного ажиотажа его появление не вызвало.

На меня горожане смотрели с куда большим любопытством. Я отовсюду ловила на себе заинтересованные и любопытные взгляды. Контролируя свое лицо, старалась держаться как темная, для себя я описала это как: уверенность, с налетом превосходства, и чуточка соблазнения.

Обернувшись к темному, я тепло улыбнулась ему, как мы и договорились, не делая никаких намеков на любовные отношения.

Хекс медленно повел меня через площадь и дальше по одной из городских улиц. Я уверено шла рядом с ним.

Солнце ярко освещало город, и уже довольно сильно разогрело воздух, но мне было вполне комфортно, во многом из-за того, что мой наряд состоял из пары плотных полос ткани и сплошных продуваемых кружев. Хекс тоже сменил черный гардероб на темно-серые легкие брюки и светло-синюю рубашку, которую он расстегнул на несколько пуговиц.

Я переводила взгляд с одного на другое. Здесь в центре города было довольно много народа, и все почтительно кивали темнейшему. Я с интересом рассматривала «разношерстный» люд, собравшийся здесь. Несмотря на то, что темные в основном предпочитали более темные тона, но и яркие цвета были не такой уж редкостью, особенно в жаркий летний день.

Мое внимание также привлекла и сама городская улица. Каждый раз, когда бывала здесь, меня поражал торговый базар организованный прямо на улице. Здесь стояли лавки и навесы с всевозможными товарами, от сладостей до ювелирных украшений. Продавали и домашних животных, и всяких экзотических зверей, которые потрясали до глубины души.

Красота темного города, как и всегда, захватила практически все мое внимание, однако, я все же не забывала периодически повторять как заклинание — я прекрасна, я уверена в себе, я сексуальна! Великий свет, да я и значение-то этого слова понимаю лишь отдаленно!

В результате, все пока шло хорошо, никто не косился на меня, как на безумную, а темные мужчины украдкой провожали меня долгими взглядами. Так же я заметила, что женщины шепотом обсуждают меня и смотрят так оценивающе и даже раздраженно.

— Они завидуют тебе. Хотят быть на твоем месте, — увидев мое недоуменное выражение, отозвался Хекселис, так же заметив эти взгляды.

— А мужчины, кажется, тоже завидуют, только уже тебе, — тихо проговорила я, сохраняя при этом доброжелательное, но чуть надменное выражение лица.

И тут темнейший удивил меня тем, что он довольно громко засмеялся. Я непонимающе взглянула на него.

— О, ты абсолютно права! — просмеявшись ответил темный, — ты сейчас выглядишь просто невероятно!

— Вот только это не я, — совсем уж тихо прошептала.

— Да, это точно не ты, — так же тихо проговорил Хекс, — но я готов пару часов потерпеть такую тебя, чтобы, наконец, показать тебе настоящий Ардхарат, — с отцовской гордостью заявил он.

И я улыбнулась ему по-настоящему медовой улыбкой, лучезарно и соблазнительно. Хекс сильнее прижал к себе мою руку, мирно лежащую на его предплечье, и продолжил свою экскурсию.

Как и намного раньше в доме темнейшего, здесь, в городе, я опять поразилась, насколько же Хекселис прекрасный рассказчик. Мне было невероятно интересно слушать его истории о том или ином здании, месте или человеке, с которым мы встречались. Хекселис рассказал даже парочку городских легенд, которые ходят по Ардхарату с незапамятных времен. Я с огромным любопытством слушала, задавала вопросы, и снова слушала.

В один момент, когда мы проходили через небольшую узкую улочку, я ужаснулась, потому что в этот момент какой-то мужчина уже прошедший пору среднего возраста, забирался по стене с помощью веревки все выше и выше, кажется к самому верхнему окну. Когда я, совершенно пораженная, спросила, что он делает, темнейший искренне рассмеялся. Он пояснил, что этот темный, как видно, сильно повздорил со своей супругой, и она не хочет его видеть, а ее родственники не пускают его в дом. Вот он и лезет к ней в окно. Пока я все так же непонимающе поглядывала на взбирающегося мужчину, Хекс рассказал, что они — темные, довольно импульсивны в отношениях, а еще им нравится совершать неожиданные поступки, и особенно это помогает в таких вот ситуациях. Хекс прокричал мужчине, почти добравшемуся до заветного окна, слова ободрения, а потом сообщил, что сам уже повидал много разных безумных поступков, которые совершают мужчины, чтобы завоевать сердце женщины или ее прощение.

В этот момент я увидела, как, кажется, супруга этого темного высунулась из окна. Она сначала испугалась, вскрикнула и даже стукнула темного по голове, но потом сама помогла ему забраться в окно, а все кто был внизу и наблюдали за этой сценой, аплодировали и свистели, поздравляя темного с удачной попыткой примирения.

Мы неспешно вышли из переулка, меня переполняли эмоции.

Несмотря на то, что мне все еще приходилось постоянно контролировать свое лицо, постепенно я расслабилась, и хоть мое поведение не изменилось, мне самой стало чуть легче и комфортнее. Даже Хекселис отметил, что я стала выглядеть свободнее.

Когда мы обедали в одном из небольших ресторанчиков, около центральной улицы, который Хекс назвал немного мрачноватым, а я про себя окрестила: «чернее черного», я все же решилась поговорить с темным.

— Хекс, — я уткнулась взглядом в тарелку, — у меня есть одна просьба к тебе.

— Я слушаю.

— Боюсь, ты все это неправильно поймешь, но я бы очень хотела посетить городскую библиотеку, — наконец, смогла поднять взгляд.

— И от чего же я должен это неправильно понять? — с легкой усмешкой уточнил Хекселис.

— Потому что я хочу пойти туда одна, — тихо закончила я.

Наступила тишина. Я видела, как сначала лицо темнейшего стало словно каменным, а потом и из глаз ушло всякое выражение, мне показалось, что даже их желтизна потемнела.