Но… раз уж вступился, спасибо.

— Не за что. Мы ведь друзья, верно? Ты, помнится, помогла мне, я помог тебе. А если опять полезет, говори не стесняйся. И не забудь про моё предложение. Если вдруг захочешь уволиться и вернуться к более мирной жизни, у меня для тебя всегда найдётся место.

Вероника ещё раз поблагодарила меня, мы тепло попрощались, и я вернулся в общий зал.

Мы со Светой и Лерой не стали задерживаться допоздна. Ещё не было одиннадцати, аристократы развлекались вовсю, а мы уже покинули дом генерал-губернатора.

Егор подъехал ко входу и забрал нас. Света села рядом с водителем, мы с Лерой — сзади. Я несколько раз кинул взгляд на супругу. Какая же она была сейчас красивая в своём синем платье с аккуратным не слишком вызывающим декольте, а неброский макияж только подчёркивал её милые черты.

Вот только я пообещал ей, что не буду принуждать её к близости, и обещание это собирался сдержать. Но с другой стороны, Лера, судя по тому, что мне довелось услышать от неё, уже считала себя частью моего рода. Получается, она воспринимала наш брак, как настоящий? Надо бы прояснить данный вопрос…

От раздумий меня отвлёк звонок Сатира.

— Алло, ваше сиятельство. Как приедете, нам надо по поводу вашего родственника поговорить. Я вас в особняке жду.

— Понял, скоро будем, — я положил трубку.

Похоже, Фёдору удалось кое-что выяснить по поводу намерений Ерофея. Быстро моя охрана сработала.

Глава 18

Фёдор сидел на диване в моём кабинете. На журнальном столике перед ним стоял бокал виски. Я прохаживался взад-вперёд, слушая, что говорит начальник охраны. Мои предположения оказались верны: кузен пытался ввести меня в заблуждение. Только что Фёдор подтвердил это. На днях его люди перехватили подозрительный разговор Ерофея с неким неизвестным господином. С ним же кузен на следующий день встречался в парке. Сегодня мы взяли этого человека и допросили. Он оказался шпионом Михаила Озёрова.

— Так как говоришь зовут этого хмыря? — переспросил я.

— Воронов. Иннокентий Воронов, — ответил Фёдор. — Он — простолюдин, лет десять работает на Михаила Озёрова. Он нам всё выложил, стоило только пригрозить немного. Ваш отец прислал его сюда почти три месяца назад, с тех пор он пытается следить за нами. В городе действует четыре шпиона, работающих на ваш род. Мы взяли троих на съёмной квартире. У них оказалась куча оборудования. Неплохие трофеи, между прочим, пригодятся в хозяйстве.

— А что с Ерофеем? Его ещё не взяли?

— Он — сильный владеющий. Если попытаемся его схватить, будет много шума и… возможно, жертвы. К тому же он как-никак ваш родственник. Вот я и пришёл с вами посоветоваться: нам заняться им, или сами всё сделаете?

— Так, значит, Ерофей действительно пытался меня обмануть? Выдумал всю эту хрень про отказ выполнять приказ отца.

— Вы верно разгадали их план. Воронов сказал то же самое, мол, разыграли представление, чтобы к вам в доверие втереться. А когда уедете, они собирались выкрасть Светлану и устроить диверсию на вашем деревообрабатывающем предприятии.

— Вот же хитрожопые ублюдки, — усмехнулся я.

— И не говорите. Ваш отец весьма хитёр.

— Да не он это. Скорее всего, одна из жён подсказала или кто-нибудь из службы безопасности. Сам-то он неуравновешенный идиот, хотя… может быть, действительно, не так глуп, как кажется.

— Иногда лучше прикинуться глупцом, и тогда враги не будут ожидать от вас хитрости.

— И то верно. Ладно, я сам поговорю с Ерофеем. Блокирующие артефакты у тебя с собой?

— В багажнике лежит пара кандалов.

— Отлично. Тогда отправляемся прямо сейчас. Не будем ждать, пока он догадается или его предупредят.

Мы поехали на внедорожнике Сатира. В багажнике лежали и блокирующие кандалы, и карабин с рубрумитовыми пулями. Впрочем, последний нам вряд ли понадобится. Моих сил хватит, чтобы разобраться с Ерофеем.

— Помню, слышал, будто Ерофей на отца работает, а вот кем — этим вопросом я никогда не задавался, — продолжил я расспросы по дороге. — Ты у Воронова об этом случаем не спрашивал?

— Он управляющий сети кинотеатров в Нижнем, а вот отец его — начальник службы безопасности вашего рода. Странно, что не знаете.

— Откуда? Отец не собирался делать меня своим наследником и никогда ничего мне не рассказывал. Я даже не знаю, сколькими предприятиями он владеет.

— Видимо, ваш отец действительно не слишком… умён, — рассудил Сатир, — раз отказал вам в наследстве.

— Не в этом дело. Тут — личное. Так как Ерофей здесь оказался, если он кинотеатрами заведует?

— Ему приказал отправиться сюда его отец. Вот только Ерофей облажался, спалился при первом же звонке. Связался с Вороновым и запросил инструкций. А у нас фургончик со станцией стоит у него под окнами. Естественно, мы сразу поняли, что к чему. Воронов назначил встречу в парке, там мы сели ему на хвост, а дальше — дело техники.

— Молодцы. Хорошо сработали.

Дом, где снимал квартиру Ерофей, находился в Державном районе ближе к центру и являлся частью современного жилого комплекса, недавно отстроенному кем-то из местных князей. Фёдор припарковался недалеко от ворот. Я велел ему ждать дальнейших указаний, а сам отправился в гости к своему двоюродному брату.

Здания окружала решётчатая ограда. Была даже проходная с охраной, но туда я, понятное дело, не пошёл. Поискал место подальше от глаз людских и камер и проник на территорию сквозь забор привычным мне способом. Затем точно так же посредством дематериализации забрался в нужный дом, чтобы не попадаться на глаза охраннику в подъезде. Поднялся на лифте и позвонил в домофон квартиры, которую арендовал Ерофей.

Он довольно быстро открыл дверь. Кузен был одет в брюки, рубашку и жилетку. Значит, спать ещё не ложился, несмотря на ночное время.

— Алексей? Не ожидал вашего визита? Как вы узнали, где я живу? — лицо его выражало недоумение.

— Для моей службы безопасности это не составило труда, — воздушный удар швырнул Ерофея вглубь квартиры, я вошёл следом. — Думал, обманул меня? Думал, я не узнаю?

— Обмануть? Вы о чём? Что происходит? — Ерофей вскочил, но удар воздухом по ногам вновь свалил его.

— Не сопротивляйся, — предупредил я. — Будет хуже.

Кузен тоже попытался ударить меня воздушным кулаком, но тот врезался в мой невидимый щит. От столкновения двух сильных воздушных потоков эффект был,