– Ваши дружинники не стали арестовывать нарушителей? – удивился казначей. – А нет ли в этом нарушения устава?

– Может быть, есть, но у нас теперь есть канал связи с Китежем, – возразил министр обороны, – а это лучше, чем пять ничем не примечательных заключенных в камерах. Как минимум, полезней для дела. Что касается моих парней, то да, устав они нарушили, но, судя по сегодняшней обстановке, победителей не судят.

Министры разделились во мнениях и зашумели, высказывая свое отношение к произошедшему.

– Так, оставить гвалт, тут заседание правительства Города, а не лавочка, где бабушки последние новости обсуждают, – остановил их Утин, – проведем голосование. Кто за то, чтобы связаться с Китежем и предложить им мирный договор?

Руки поднял министр обороны и еще четыре человека. Остальные, включая казначея, сначала посмотрели на действие самого мэра, но тот руки не поднял, и они решили поступить так же.

– Хорошо, – кивнул Утин, – а теперь поднимите руку те, кто против идеи мирного договора с Китежем? Кто решил пасть костьми защищая родной Город?

Тут подняли руки оставшиеся шесть министров. Хотя и на этот раз Утин сам руки не поднял.

– Отлично, – кивнул мэр, – патриотизм у нас в крови, и он, как обычно, победил силы разума. Но сегодня будем считать, что большинство осталось за разумом. Семь против шестерых.

– Откуда семь? – возразил казначей. – Пять против шестерых.

– Я свой голос за два посчитал, – пожал плечами мэр, – в уставе прописано, если при голосовании в правительстве равенство по количеству голосов, то голос мэра считается решающим. Возражения есть? Если нет, тогда собрание считаю оконченным, все свободны, кроме министра обороны. Сударь Муромцов, ведите сюда этих ваших парней, будем связываться с Китежем, ибо помереть, защищая Город, мы всегда успеем, но лучше выжить и Город сохранить, если шанс есть.

Алексея вызвали к мэру, где он пересказал честно, без утайки всю историю своих встреч с Кием. Его попросили связаться с лесовиком и передать, что правители Города согласны на мирный договор, парень обещал передать эти слова наверх и вскоре выполнил свое обещание, связавшись ровно через пятнадцать минут. Но одного слова Алексея, сказанного по радиосвязи, было для лесовиков мало. И было решено выслать группу горожан в Китеж, где им дадут лучшего колдуна для поддержания психофизической связи при переговорах. Можно было, конечно, отвести в Китеж чародея, но решили не отрывать чародеев от обороны Города. После этого Алексей пошел собирать в рейд свою группу. Но впятером им выйти, конечно же, никто не дал. Да и не было их пятеро, оставались в строю только три человека. Он, Илья Акимычев и Федор Борисов. Заменять павшего медика и раненную чародейку не стали. Для дальнего рейда нужна слаженная команда, сбитая годами общих тренировок и выходов, а такого они себе позволить не могли. Даже дня на совместные учения у них не было. А отправлять не сработавшуюся группу на ответственное задание – смертоубийство чистой воды и провал операции. Проще было никого никуда не отправлять.

– Пойдете с группой Воронцовой Александры, – проговорил, подумав, министр обороны.

– С Несмеяной? – удивился Алексей.

– С ней самой.

– Так она же мужиков к себе в отряд не берет, у нее бзик же на эту тему, после смерти мужа.

– Вы не пойдете к ней в группу, – уточнил Муромцов, – вы пойдете пристяжным к ее группе. Шестым. Понятно?

– А нельзя какую-нибудь другую группу найти?

– Пойдете с группой Несмеяны, это не обсуждается, богатырь седьмого класса Алексей Попович, это понятно?

– Так точно, сударь богатырь высшего класса, – понуро согласился Алексей.

– Тогда вперед готовится к выходу, на это у вас есть час.

– Всего?

– Урезать до половины?

– Никак нет!

– Тогда вперед марш!

Их было пятеро, как и положено уставом. Пять дев в средних костюмах типа «Поляница».

Эти костюмы от Алексеевского «Витязя» отличались разительно. Во-первых, шлема девичьих средних доспехов были стилизованы под кокошники. Во-вторых, у всех вместо пластинчатой или кольчужной защиты торса, как у мужчин, были кирасы с выпуклостями под груди, а расширение таза сработано в виде пластинчатой юбки. Ни дать, ни взять, «Поляницы», воинственные богатырши древних времен, сказки о которых были в библиотеке первых колонистов. Отличие командирского костюма от остальных было исключительно в нарисованной на маске стекающей слезе.

– Алексей, – представился парень и тут же уточнил для субординации, – Алексей Попович, богатырь караульной службы седьмого класса.

– Александра, – в тон ему ответила Несмеяна, – Александра Воронцова, командир команды прорыва, богатырь шестого класса.

– Катерина, – по-мужски протянула ладонь одна из девушек, – Катерина Орлова.

Алексею ничего не оставалось делать, как пожать протянутую руку, признав равенство между собой, мужчиной, и девушкой.

– Ольга Ручко, – произнесла девушка с тяжелым приводом и огромным бункером боеприпасов к нему, притороченным на спине.

– Аполлинария Солдатова, – кивнула еще девушка, – медик.

– Елизавета Старова, – тоже протянула руку барышня с ракетницей.

Алексей пожал и ее руку и в душе немного устыдился своего вооружения. У него был обычный привод и два клинка. Один длинный, девяносто сантиметров, второй поменьше, семьдесят. К бронекостюму той же Несмеяны был сзади приторочен двуручный меч с широким лезвием. Да и все девчонки ее группы пользовались двуручным оружием, кто глефой, кто бердышом, кто копьем, а Елизавета – алебардой. В бронекостюмах типа «Поляница», впрочем, как и в мужских «Витязях», можно было себе это позволить. Все эти двуручные оружия разбирались на две-три запчасти и крепились компактно на специальной платформе на спине. Когда бойцу было нужно, он нажимал специальную кнопку на этом «рюкзаке», и оружие складывалось автоматически. И даже выстреливалось невысоко вверх, дабы его хозяину оставалось только руку вверх протянуть, чтоб поймать его. Алексей предпочитал два клинка и крепил их на бедрах. Автоматика всегда может заклинить, оружие может не собраться, может не выстрелить вверх, вынимать мечи из ножен механически казалось ему проще, быстрее, а главное – надежнее.

– Давай поставим все точки над «Ё» в этом походе, – сразу взяла быка за рога Несмеяна, – в отряде главная я! Моя задача доставить тебя до места, там ты будешь главный, пока