— Привлеките его внимание! Задержите его! — раздался заполнивший зал баритон.

Я увидел, как Эгиль и его товарищи бегут к дракону с правой стороны. Все они потеряли более тридцати процентов здоровья, но это не мешало им храбро атаковать ногу зверя.

Должно быть, они вызвались выиграть немного времени, полагая, что у меня есть какой-то чудесный план. Я не мог оставить их там умирать, но полоса здоровья Ниррнир по-прежнему не показывала никаких признаков увеличения.

Моя жизнь упала ниже тридцати процентов, и уже приближалась к двадцати. Неужели урон от яда и положительный эффект от моей крови уравновешивали друг друга? Тем не менее, я не мог так просто сдаться…

В этот самый момент кто-то сжал мое правое плечо и громким, решительным голосом выкрикнул команду.

— Лечить!

Розовое сияние окружило мое тело и оставшиеся десять процентов здоровья мгновенно превратились в сто.

После мгновенного шока я понял, что произошло. Асуна использовала на мне наш единственный исцеляющий кристалл, который мы выбили из Вердианского жука.

Лечебные кристаллы не действовали на Повелителей ночи, но сила впитавшаяся в мою кровь усилила ее. Шкала здоровья Ниррнир перестала мерцать и начала медленно увеличиваться.

Ее рот отпустил мою шею, и хриплый голос прозвучал в моем ухе:

— Спасибо. Теперь я буду в порядке.

Щеки Ниррнир немного порозовели, и она храбро улыбнулась мне, явно терпя сильную боль.

— Кирито, дракон. Теперь ты можешь это сделать.

Я кивнул и выпрямился, все еще придерживая Ниррнир. Под моей полной шкалой HP была иконка, которую я никогда раньше не видел. Это было изображение багровых клыков на черном фоне. Мне не нужно было смотреть в окно состояния, чтобы понять, что это означает.

Внезапно меня охватило странное ощущение.

Тепло покидало меня, но мне не было холодно. Хотя я сам этого не видел, я был уверен, что моя кожа стала очень бледной. Во рту появилось странное щекочущее ощущение, и мои верхние клыки внезапно стали острыми. Зрение было необычайно ясным и четким, и позволяло мне очень отчетливо видеть весь огромный мрачный зал.

К счастью, меня не посещали внезапные мысли типа «Дайте мне крови!». Это было очевидно, ведь Нейрошлем мог управлять моими ощущениями, но не мог контролировать мои мысли. Тем не менее, я почувствовал облегчение.

Я развернулся на каблуках и передал Ниррнир Асуне. Моя напарница окинула меня пронзительным взглядом, но все же взяла девочку и отступила назад. Я посмотрел на нее извиняющимся взглядом, и поднял с пола Меч Волупты.

Казалось, что рукоять прилипла к моей ладони, так точно она мне подошла. Я сильно сжал кисть, и лезвие снова засветилось красным, а под моей полосой HP появились три новых значка. Судя по всему, это было сопротивления ядам, регенерация HP, и увеличение шанса критического удара.

По словам Кио, настоящее имя полупрозрачного меча было «Печальный ноктюрн». Асуна объяснила мне значение этих слов, которые означали что-то вроде «печальная ночная песня». Как и утверждалось в брошюре казино, владельцу меча давалось три чрезвычайно мощных баффа. Однако там умалчивалось, что в оплату этих эффектов меч забирал у своего владельца силу души. В игровом смысле это означало, что меч поглощал накопленные игроком очки опыта. Изменение его названия и внешнего вида позволило скрыть от всех, что это был ужасающе злой меч.

Только один тип персонажей мог владеть этим мечом без получения дебаффа, и это были Повелители ночи. Я открыл меню и проверил свои очки опыта. Они были на месте, и не уменьшались. Другими словами, позволив Ниррнир высосать мою кровь, я также стал Повелителем ночи — совсем как древний герой Фалхари, который использовал этот меч, чтобы убить водяного дракона Заригу.

Был ли у меня способ снова стать человеком, или я останусь таким навсегда? Это был важный вопрос, но отвечать на него сейчас не нужно. Как я и сказал Ниррнир, это был единственный способ всех спасти, и я ни капли не пожалел о своем выборе.

Я легонько взмахнул мечом. Теперь, когда он обрел свою истинную форму, чувство хрупкости которое я испытал, впервые взяв его в руки, исчезло, сменившись огромной силой, которая напомнила мне о моем старом друге Закаленном клинке.

Держа длинную рукоять обеими руками, я занес оружие высоко над головой. Я не мог активировать навыки одноручного меча, но вместо этого…

— Эгиль, назад! — закричал я, привлекая внимание Отряда братанов.

Увидев меня, они замерли и быстро отступили.

Я изо всех сил взмахнул мечом прямо вниз и быстро перевернул запястья, чтобы продолжить движение вбок. Блестящая красная полоса образовала крестообразную ударную волну, которая полетела вперед.

«Уклонись от этого, если сможешь!» — с издевкой подумал я.

Правое крыло Агиэллы дернулось в очередной попытке увернуться от удара. Но горизонтальная волна попала прямо в основание его шеи, легко отделив голову от туловища. Длинная шея извивалась в воздухе как большая змея, а тело было отброшено назад силой удара.

Поток голубого пламени дотянулся до самого потолка, и Огненный змей Агиэлла разлетелся на куски.

Глава 26

На меня накатывался шум волн, а морской бриз приносил с собой аромат цветов. Мелкий белый песок ласкал мои босые ноги. Наконец-то настало время нашего расслабляющего отдыха на пляже. Не хватало только одного: обжигающего кожу солнечного света, льющегося с голубого неба.

Но это было не для меня, так как под таким солнцем я бы сгорел дотла.

Было девять часов вечера восьмого января. Я стоял в небольшой кухне на частном пляже, принадлежащем Гранд казино Волупта, и чистил ножом фрукты. Большая корзина, стоящая на рабочем столе, была доверху набита разнообразными плодами. Я схватил один из них, воткнул нож под нужным углом и с подходящей скоростью закрутил по нему фрукт. Кожура сразу соскользнула с вполне приемлемым качеством очистки.

Я передал фрукт Кио, которая ловко нарезала его кухонным ножом и бросила кусочки в огромную хрустальную чашу. Чаша была заполнена смесью сладкого игристого и красного вина. С каждой новой порцией кусочков фруктов смесь издавала все более сладкие фруктовые ароматы.

Мы были освещены только свисавшей с потолка лампой, и проникавшим через прихожую без дверей лунным светом, но для меня это не было проблемой. Я просто фокусировался на нужном месте, и мое зрение автоматически регулировало чувствительность. Мой навык «Поиск» уже давал мне неплохое ночное зрение, но