Раздался тяжелый гул, и Агиэлла оборвав полет приземлился в центре зала. Ударная волна от взрыва отбросила всех членов рейда к стенам, где они лежали друг на друге. После быстрой проверки HP участников рейда я увидел, что никто не умер, но все были ранены. У многих оставалось всего двадцать или тридцать процентов жизни.

Стоящий в центре зала дракон торжествующе взревел. Он изогнул шею и посмотрел в сторону лежавшей группы А и Линда. Все они были сильно ранены, и один взмах драконьих когтей прикончит их.

Я застонал, пытаясь подняться на ноги, и услышал слабый голос.

— Кирито, подними меня.

Я посмотрел направо, чувствуя, как у меня перехватывает дыхание. Из-за спины лежавшей без сознания Кио на меня смотрели слегка приоткрытые глаза Ниррнир. Багровые радужки поймали мой взгляд.

— Поторопись.

Ее хриплый голос был едва слышен, но в нем была такая сила, которой невозможно было не подчиниться.

Я кивнул, и перерезав удерживающие ее ремни своим мечом, приподнял ее придерживая маленькое тело свободной рукой. Остальные уже оправились от шока после удара и смотрели на нас ошеломленно молча.

Ниррнир отвела мою руку и стояла сама, хоть и слегка шатаясь. Она расстегнула застежку плаща, и он упал на пол. Ее длинные золотистые волосы развивались в порывах воздуха, который кружился после взрыва.

Вдалеке, огненный дракон шаг за шагом приближался к группе Линда. До них оставалось не более десяти ярдов.

— Кирито, дай мне меч Фалхари, — сказала Ниррнир, и протянула руку.

В глубине души я знал, что это произойдет. Другого выхода из этой страшной катастрофы не было.

Но у Ниррнир осталось всего пять процентов здоровья и, поскольку она вышла из коматозного состояния, вызванного ядом цветка Лобелии, то непрерывный урон от отравления серебром возобновился. У нее определенно было меньше минуты, прежде чем все будет кончено.

Чувствуя себя так, будто мои внутренности разрываются на части, я открыл меню и нажал кнопку активации быстрой замены оружия. Вечерний меч окутался белой дымкой и исчез, сменившись Мечом Волупты, длинным мечом из платины и золота. Я взял его за рукоять, вложил оружие в руку Ниррнир, и ее маленькие пальцы сжались вокруг красной кожаной рукояти.

Тотчас же белый драгоценный камень, вставленный в навершие, засиял малиновым светом. Невидимая энергия оттолкнула мою руку, заставив меня отступить на несколько шагов. Светлые волосы Ниррнир и ее черное летнее платье начали раздуваться и кружиться под внезапным порывом ветра, поднимавшегося с пола по спирали.

Багровый свет двинулся вверх по золотому гребню на лезвии, и оно тоже ярко засветилось. Лезвие стало полупрозрачным, словно с него испарилась позолота, а его цвет стал похож на серебро. И все же меч не мог быть сделан из серебра, ведь только Повелитель ночи мог извлечь из него его истинную силу — это было оружие вампира.

В тот момент, когда острие меча приобрело свой истинный цвет, малиновый свет засиял еще ярче. Агиэлла почувствовал, что что-то происходит, остановился и повернул голову, чтобы посмотреть в нашу сторону.

Ниррнир тут же обеими руками подняла сияющий меч, и с пронзительным криком взмахнула им вперед.

— Хааа!

Алый всплеск энергии слетел с лезвия и с ошеломляющей скоростью полетел к Агиэлле. Но за мгновение перед тем, как он должен был разрезать чешуйчатую морду зверя, дракон с необычайной для своего размера ловкостью и скоростью отпрыгнул в сторону.

Удар прошел мимо головы, но все же отрезал левую лапу и крыло под корень. Шестая шкала здоровья дракона начала уменьшаться. Она достигла семидесяти процентов, шестидесяти, пятидесяти, и остановилась.

— Я потерпела неудачу, — прошептала Ниррнир.

Меч Волупты выскользнул из ее рук и со странным звуком упал на пол. Маленькое тельце сгорбилось, словно марионетка, нитями которой никто не управлял. Я протянул руки, чтобы поддержать ее. У нее осталось три процента HP.

— Ниррнир!

Я опустился на колено и обнял ее голову. Закрытые веки затрепетали и слегка приоткрылись.

— Пожалуйста, Кирито. Забери Кио и беги.

— Ниррнир…

— Не беспокойтесь обо мне. Спасите Кио… — прохрипела девушка, и свет в ее багровых глазах замерцал, собираясь мелкими каплями.

Оставалось два процента НР.

Вдалеке ревел от ярости Агиэлла, но я не обращал внимания на дракона — мой разум лихорадочно искал решение.

«Как спасти Ниррнир, Кио, девушек и всех остальных игроков?! Должен быть способ. Думай, думай, думай…»

— Пожалуйста… — прошептала Ниррнир, делая последний вздох.

За приоткрывшимися тонкими губами заблестели белые зубы… Нет, клыки.

Внезапно я понял, что есть только один вариант.

— Ниррнир, пей мою кровь!

Глаза умирающей девушки немного приоткрылись.

— Нет. Если я это сделаю, ты…

— Мне все равно! Это единственный способ! Я не собираюсь сожалеть об этом! Так что, пожалуйста, возьми мою кровь!

Я в упор умоляюще смотрел ей в глаза, и подняв ее голову прижал губы Ниррнир к левой стороне моей шеи.

Сначала губы неуверенно задрожали, но потом рот раскрылся и два острых клыка глубоко вонзились мне в шею.

Боли в SAO не было. Меч может отрубить вам руку или ногу, и все, что вы почувствуете, — это неприятное онемение. Как ни странно, в этот раз я почувствовал острую холодную боль во всем теле, которая несмотря ни на что, была даже приятной. Горло Ниррнир яростно заработало, высасывая кровь, текущую из моей шеи, не пропуская ни одной капли. Когда я капнул кровью из пальца на карту, это был всего лишь визуальный эффект, но сейчас я чувствовал горячую, густую жидкость которая текла у меня из горла.

Шкала HP девушки с оставшимся одним процентом начала дрожать. Постоянный урон от отравления серебром боролся с восстановительным эффектом вампиризма. Без настоящей драконьей крови я не мог нейтрализовать яд в ее венах, но пока это перевешивало наносимый ущерб, я мог выиграть для Ниррнир еще несколько минут.

«Пожалуйста… Пожалуйста, работай!» — молился я, мельком взглянув на свою шкалу HP, которая уже уменьшилась на половину. В моей смерти не было никакого смысла, поэтому, если я не смогу перевесить яд, когда достигну десяти процентов НР, то Асуна или Арго должны будут занять мое место. Я надеялся, что до этого не дойдет.

Пол начал неравномерно вибрировать. Потерявший лапу и крыло Агиэлла начал к нам приближался. Он не мог нормально передвигаться, но наверняка