— Крейсера британцев берут все наши корабли на прицел! Зафиксировано лазерное и радио облучение! — обеспокоенно сказал Жеглов.

— Никому не стрелять, я удержу первый залп независимо от его мощности. — успокоил я офицеров. — Это провокация. Они хотят, чтобы мы ударили первыми, чтобы оправдаться перед немцами и союзом. Официально между нами нет не только войны, но и конфликта. Нельзя его развязывать.

— Флот лиги начинает обходить нас с флангов. — предупредил Петр. — Через три минуты они будут у нас в тылу. Прошу разрешения взять их на прицел, так же как они нас. Ваше высочество, мы должны ответить!

— Стоять! — рявкнул я. — Ответить хочешь? При соотношении десять к одному? При том что у нас единственный крейсер?

— Но… что нам ещё делать? — раздосадовано проговорил Жеглов. — Они же нас окружат, и даже если один залп мы выдержим…

— Второй они нанести не смогут. — сказал я, заставив товарища удивленно посмотреть на меня. — Наша задача изменилась, теперь мы прикрываем группу Тарана и ждем прибытия основных сил. Они уже над Балтикой. Передовые крейсера будут здесь через три часа. Петр Великий – через шесть.

— Мы столько не протянем. — проговорил, качая головой Петр.

— Не писимизди. — возразил я, заставив парня усмехнуться. — Всем кораблям, пушки в землю. Висим, не дергаемся, ручки от гашеток убрали и положили на коленки. Кому особенно тяжело и чешется, можете под задницу ладони засунуть. Пока держитесь в радиусе километра от Гнева, я вас прикрою.

С трудом, но мне удалось успокоить своих офицеров, что, судя по перехваченным переговорам, жутко бесило бриташек, рассчитывающих на обострения конфликта и быстрое его разрешение в свою пользу. Пока шла перебранки и переговоры между каменно-спокойным канцлером и весьма агрессивным адмиралом британской эскадры, я занялся неочевидным вопросом — а смогу ли я исказить амулеты на таком расстоянии?

Первый ответ был — нет, никак. Ведь я их даже не видел, а толщина брони крейсеров позволяла им справляться не только с пассивным, но и с направленным диссонансом, который мог подействовать на реакторы. В то же время шанс всё ещё был, как и возможность действовать другими путями.

Самый простой – ударить тараном, как я недавно делал с искаженными судами. Создать ледяной щит, блокировать первые залпы, а дальше заставить наши войска рассеяться и бить уже выборочно, разбивая вражеские суда в прямом столкновении. Способ проверенный, действенный, но в это время большую часть мелких судов мы скорее всего потеряем при перекрестном обстреле.

Второй — держаться единым кулаком, в случае необходимости прикрывая суда с одного фланга и атакуя всеми силами с другого. Для этого мы держались на расстоянии маневра, пять километров, от флагмана немцев. Не станут же союзники стрелять по римскому линкору? Хотя даже это не факт.

— Залп с тыла! — прерывал мои рассуждения офицер, но прежде, чем он успел договорить фразу вокруг нас появилось полупрозрачное ледяное поле, за которым начали расцветать огненные цветы взрывов. Эфир тут же захлебнулся десятками разноголосых криков, приказов и вопросов на разных языках.

— Не стрелять! — рявкнул я, держа щит, а всего через несколько секунд немецкий линкор пошел на таран, быстро сокращая дистанцию. Мне потребовалось три глубоких вдоха, чтобы успокоиться, а что творилось в головах у людей, я даже представить себе не мог. Последние союзники решились на атаку, хотя переводчики никакого согласования в общении союзников не заметили.

— Приготовить орудия. Бронебойными. Все башни ПСО – полная боевая готовность. Залп по моей команде. — смирившись с неизбежным сказал я, ожидая пока линкор не вмажется в мою защиту, проламывая в ней щель.

— Они уже совсем близко! — выкрикнул Петр, схватившись за приборную панель двумя руками. — Ваше высочество, пора! Отдайте приказ!

— Не стрелять! Только по моей команде! — повторил я, наблюдая за приближением линкора. Если уж они решились на такое, значит нужно ударить разом по всем, а для этого, чем они будут ближе, тем лучше. Пока же я латал трещины на резонансном щите, восстанавливая их до того, как конструкт распадется осколками льда из параллельного мира.

Три тысячи метров. Две. Полторы… Я создал несколько сосулек, пока не выделяющихся на фоне щита, так чтобы в момент его крушения ударить разом по всем крейсерам, и если не уничтожить, то хоть снизить их маневренность. Тысяча двести… тысяча… триста?

— Что они делают? — не понимая проговорил Петр, когда корабли немцев вместо того, чтобы атаковать нас, начали вставать почти вплотную к щиту, бортами.

— Не стрелять. — с облегчением повторил я приказ. — Они прикрывают нас своими телами. Свяжитесь с командующим немецкой эскадры.

— Эфир забит. Связь нестабильна. — тут же отчитался офицер, выведя на аудио разноголосый шум.

— Судя по интонациям там десяток командиров, которые не подчиняются друг другу. — усмехнулся я, послушав отменную брань на нескольких языках. — Кто первый начал по нам стрелять?

— Корабли с фланга. — ответил Жеглов. — Сейчас эти суда… суда уничтожены!

— Какого черта? — нахмурившись проговорил я, не забывая поддерживать окрепшие щиты. Не пришлось даже напоминать, на экран тут же вывели изображение с тыловых кораблей, висящих почти вплотную к моему щиту, и я не сразу понял, что за проблемы с изображением — слишком много было черных пятен. Пока одно из них не начало шевелить щупальцами.

— Вещание в широком диапазоне. — приказал я, мгновенно восстановив картину в голове. — Внимание всем кораблям союзников! Искаженные атаковали ваши суда! Это они, а не мы уже уничтожили часть кораблей и продвинулись до прежних позиций. Тот огонь что был принят за наш идет с земли. Если вы немедленно не прекратите обстрел наших сил, и не переключитесь на искаженных, через полчаса у них будет самый большой в Европе воздушный флот!

— Что за бред? О чем вы говорите? — пробился через общий гвалт незнакомый голос с ощутимым французским акцентом. — Искаженные которые стреляют по судам? Это просто невозможно!

— Прямой канал установлен! — тут же доложил связист.

— Повторяю, искаженные научились не только атаковать воздушные цели, но и заражать технику, используя её не хуже нас с вами. — повторил я. — Если вы не верите нам, спросите у немцев. А если у вас есть время болтать – лучше посмотрите вниз.

Крики в эфире не