раздумывая, я послал в противника огненную бомбу, благо расстояние уже позволяло, но винее пламя, прекрасно выжигающее и камень, и плоть, стекло с бронированного корпуса, оставаясь лишь в нескольких местах, из которых раньше торчали щупальца.

Здраво оценив силы товарищей, я понял, что больше выкачивать из них энергию нельзя. Я и так проявил в этом бою слабость, воспользовавшись их помощью, но на большее их не хватит. Не сегодня. А значит придется вновь рассчитывать только на собственные запасы и восстановление.

— Не прекращать огонь. — усмехнувшись проговорил я. Меня раздирали изнутри противоречивые чувства, за последние несколько часов я многократно использовал ключи огня и холода, выкашивая противников одного за другим, и сейчас моей расшатанной психике было не слишком хорошо. И только благодаря развитой энергетической системе и постоянным медитациям, я всё ещё был в состоянии вести бой, и не нуждался в белой рубашке с длинным рукавом.

Позади крепости начли начали скапливаться сгустки плоти. И за те несколько секунд, пока я собирался с силами, они выросли до девятиэтажного здания, образуя гигантское щупальце. Мелькнула в голове мысль «что они задумали?» но я отмел её, сосредоточившись на собственной задаче, а когда понял, что происходит, было уже поздно. Мы ударили одновременно.

Загнутое дугой щупальце, словно средневековая баллиста, выпрямилось и не выдержав напряжения лопнуло, разлетаясь на ошметки плоти. Но сотни шаров-снарядов уже летело к ненавистной цели, крохотному, зависшему в небесах кораблю. А с другой стороны, по крепости ударил ледяной клинок, прошивший броню насквозь и оставивший глубокую рану в несколько метров длиной и метр шириной.

Вот только я не дал ни одной твари добраться до нас, сразу после активации поставив ледяную сферу. Черные кляксы облепили её, пытаясь пробить, но я уже сменил ключ, и в следующее мгновение по падающим с исчезнувшего щита тварям ударил поток синего пламени, медленно пожирающий всё вокруг.

Черная крепость держалась почти минуту, пыталась отстреливаться, даже когда осталась одна на выжженой площади, но затем орудия замолчали, а следом броня взорвалась огромным огненным шаром, идущим изнутри. Похоже произошла детонация боеприпасов, лежавших в отдельном бронированном пространстве. Жаль, что людей это не спасло. Хорошо, что не спасло и монстров.

— Волки – рассредоточится. Не дайте тварям расползтись по городу. — приказал я, направляя Гнев империи дальше, к границам Берлина. — Наша задача – перекрыть брешь.

— Ваше высочество. На подходе неизвестная флотилия. — прервал мою мысль Жеглов. — Больше ста судов, несколько десятков крейсеров. Радар с ума сходит.

— Направление? — уточнил я.

— Запад – северо-запад. — ответил Петр. — Судя по сигнатуре двигателей, это объединенная эскадра британцев и французов.

— На взятие Берлина они явно припозднились. — усмехнулся я. — Таран, что там у тебя? Императора нашел?

— Зачищаем площадь перед дворцом и выходим! — ответил бурят, на фоне голоса которого стрекотали выстрелы.

— Всем приготовится. Войны у нас не объявлено, но черт его знает, что задумали «союзники». — предупредил я. — И свяжитесь с канцлером. Пока императора нет – он старший в армии. Объединимся с флотом Рима и идем на встречу гостям…

Глава 18

— Ваше высочество, вы уверены, что к немцам можно поворачиваться спиной? — спросил Петр. — Не окажется что они нам ударят в борта?

— Если попробуют ударить, мы им ответим. На несколько щитов сил у меня хватит. Но есть надежда что после спасения их жизней они ответят нам взаимностью. — ответил я. — Свяжитесь с канцлером, пока не подошел флот противника нужно выяснить, что им здесь нужно.

— Мы подключились к их каналам связи и дешифровали передачу. — подняв голову сказал связист. — Вывести на общее прослушивание?

— На канал переводчику, нам выжимку. — приказал я, не желая отвлекать остальных офицеров. — Боевые посты – перезарядка. Волки — контроль флангов. Таран, как у вас дела?

— Большое сопротивление искаженных, много безликих и гуманоидных тварей со способностями, но мы справляемся. — ответил Таран. — Такое чувство что дворец просто кишит ими.

— Ничего удивительного, там было полно одаренных, а твари ударили диссонансом и вызвали спонтанные мутации. — проговорил я. — Ваши жизни в приоритете, так что, если ситуация обострится – уходите.

— Слушаюсь. — ответил бурят, позволяя мне сосредоточится на подоспевших союзных войсках. Хотя, кому они были союзными – ещё большой вопрос.

Объединенный флот лиги наций, возглавляемый броненосной эскадрой с крестами и золотой короной на бортах, встал в десяти километрах от нас, беря в окружение. На поддержку и помощь в уничтожении искаженных это совсем не походило. К счастью, с такой оценкой был согласен и гранитный канцлер.

— Немцы просят немедленно вступить союзные суда в борьбу с искаженными. — прокомментировал переговоры радист. — Британцы отвечают общими фразами о взаимовыручке, настаивают на том, что союз с нами, русскими, не был заключен, и наше присутствие здесь лишнее.

— Лицемерные идиоты. — проговорил Петр, добавив пару ёмких, и куда менее цензурных эпитетов. — Лучше бы о людях подумали.

— Канцлер настаивает на том, что наше присутствие или отсутствие никак не обговаривалось, а вот поддержка союза была подтверждена в том числе и письменным договором. — продолжал переводчик. — Британцы ответили, что это само собой разумеющиеся вещи, не требующие дополнительного согласования.

— Внимание, один из полосатых наводит главное орудие на корвет «Глазастый»! Его броня и щиты не выдержат прямого попадания такого калибра! — предупредил один из офицеров, и мельком посмотрев на воздушную карту я увидел, что указанный корвет стоит на самом краю левого фланга. До туда даже я щитом не дотянусь.

— Всем судам, сосредоточится вокруг Гнева империи. — подумав решил я. — Медленно и печально, не провоцируя на агрессию и не поворачивая орудия в их сторону.

— Британцы забили тревогу! Стягивают ударные части к центру флота! — почти сразу заметил Жеглов. — У них десятикратное преимущество.

— От флагмана немцев поступила просьба отойти от них на дистанцию маневра. — обратившись ко мне сказал радист.

— Делаем как они сказали. — приказал я. — Не провоцируем, копим ударный кулак, не больше километра радиусом.

— Прошу разрешения остаться на передовой, прикрыть наземную группу. — почти сразу услышал я голос Вяземской.

— Нет, держимся вместе. Вся группировка будет над дворцом. — успокоил я жену Тарана. — Предупредите канцлера, что прорыв не остановлен, если мы продолжим просто так