пожал плечами князь.

— А мы по очереди будем их брать. Один тебе, один мне. Чтобы все по-честному.

Я протянул ему руку, он несколько секунд подождал, затем крепко сжал ее, тяжело вздохнул и покачал головой:

— Эх… Чувствую увязну я с тобой во всей этой истории…

— Да ладно, брось, было бы из-за чего переживать.

Он откинулся в кресле и сказал:

— Хорошо хоть, что ты их развеивать умеешь, по крайней мере не надурят… Чего ты раньше-то молчал?

— Кто тебе сказал, что умею? — спросил я у него и подмигнул. — Это я только возле входа придумал, чтобы они рты свои позакрывали.

— Твою мать… Час от часу не легче…

— Ладно, хорош причитать, особа приближенная к Императору, давай-ка я лучше пойду их потороплю, а то мы так с тобой до утра будем сидеть.

Глава 27

Полчаса на выяснение отношений призракам не хватило. Да им бы и часа было мало, если бы я их не подогнал, такой крик стоял. Уй! Просто караул! Если бы их мог слышать не только я, весь район перебудили бы.

В результате перед нами стояли трое. Мрачный парень с короткой стрижкой под ежик, у которого напрочь была срезана левая часть лица, какой-то толстый важный тип и визгливая баба, которая ни на минуту не умолкала. Парень с короткой стрижкой был каким-то необычным. Чем-то на Алладина из сказки похож.

Бабу я прогнал сразу. Во-первых, мешала нам разговаривать и лезла куда ее не просят. Во-вторых, у меня после Огородниковой остался горький осадочек, который не скоро уйдет даже после ежедневных тройных порций тортиков.

Кстати, Нарышкин был согласен со мной целиком и полностью. У него тоже при воспоминаниях о старухе и проведенных двух неделях в архиве, икота начиналась. Если бы не Фауст, сдохли бы со скуки, как пить дать.

Дориан так вообще сказал, что он у себя дома таких женщин в подземелье садил на триста лет. Потом еще раз на триста. Чтобы неповадно было. Как так у него выходило, понятия не имею. Жизнь он им продлевал, что ли?

Прежде чем тратить время на истории двух оставшихся, я сразу же спросил, что они нам могут предложить за помощь? Если все равно к этому все сведется, зачем зря время терять? Пусть лучше с этого и начинают.

Первым говорил толстяк. Он оказался бывшим купцом и когда-то давно промышлял в Белозерске пушниной. За помощь в своем деле он мог дать деньги. Как он сказал много-много золота. Настолько много, что нам с Лешкой и не снилось.

Не интересно. Что там у нас дальше по программе? Хмурый тип?

На вид ему было лет двадцать пять или около того. Судя по одежде, умер не так давно. Странный он какой-то…

Вообще-то не очень верится, что ему есть чем нас заинтересовать. Неужели нам с князем повезет, и мы через несколько минут разъедемся, а потом я лягу спать? Сейчас узнаем.

— Я раньше был Убийцей чудовищ, — сказал он, когда пришел его черед. — И умер семь лет назад. Точнее… меня убили семь лет назад.

Убийца чудовищ! Вот это да! Похоже этот длинный день закончится отличной историей и это как минимум, а как максимум —­ у этого парня все-таки найдется чем нас заинтересовать.

— Ты чего заерзал как будто тебе шило в задницу вставили? — спросил у меня князь. — Что он говорит?

— Он раньше был Убийцей чудовищ. У него немного головы не хватает.

— Половины башки не хватает? — уточнил Нарышкин.

— Ну допустим не половины, а всего лишь части лица, — я показал ему свою левую щеку. — Вот этой.

— А-а, ну-ну. Мозги хоть на месте, я надеюсь?

— Тебе-то что?

— Да как-то неохота с безмозглым связываться.

— На месте, не переживай.

— Ну и что он предлагает?

— Вот я хочу узнать, а ты меня отвлекаешь, дай послушать!

Лешка молча поднял руки вверх, мол, сдаюсь и я вновь вернулся к парню:

— Что можете предложить?

— А что вам нужно?

Мне он начал нравиться. Люблю, когда люди не ходят вокруг да около.

— Артефакты. Я же сказал толстяку. У него их нет, поэтому он ушел. Простые правила.

— Без вопросов, — сказал он и на его лице появилась улыбка, от которой у меня по телу пробежал холодок.

— Слушай, Макс, а этот парень мне начинает нравиться! — восхищенно сказал Дориан. — Он пугает даже меня!

— А если конкретнее?

— У меня есть тайное убежище, где я обитал, пока работал Убийцей чудовищ, там есть артефакты и еще много всякого интересного, — ответил он и осклабился. — Все это станет вашим, парни.

— Значит там не один артефакт?

— Три. По одному каждому из вас, а еще один распилите пополам, если захотите.

Вот это да. Выходит, я сильно ошибся в этом призраке. Крутой тип. Сразу три артефакта, это хорошая награда. Даже не знаю, что там у него за проблема, если он предлагает нам такую высокую плату.

— Макс, других вариантов-то у него все равно нет, правильно? — сказал Мор. — Тем более видно же, что он психопат.

— С чего ты взял? Я вот, например, тоже иногда думаю, что ты псих, но это же…

— Еще я останусь с вами навсегда, если захотите, — отвлек меня от разговора с Дорианом странный парень. — В качестве помощника.

Стоп! Что он только что сказал? В качестве помощника? Звучит интересно… Очень даже интересно… Призрак, который находится в твоем постоянном распоряжении, а еще и знает много… Да это же просто здорово!

У меня в голове замелькал калейдоскоп разных мыслей и вариантов, где я мог бы его использовать как своего помощника. Но их было так много, что я даже растерялся. Нужно кое-что прояснить.

— Как вас зовут? — спросил я.

— Ибрагим, среди своих просто Турком был.

— То-то я смотрю, что вы на Аладдина похожи, — с улыбкой сказал я. — Только сказочной Жасмин рядом с вами не хватает. Ну и волосы у того длинные были, а у вас наоборот, короткие.

— Кто такой Алладин? — серьезно спросил он. — Ваш друг?

— А-а, вот оно как… Понял… Проехали значит, — махнул я рукой. — Вы лучше скажите, как в Российской империи оказались?

— Специально приехал в «Черный плющ» учиться. У нас в Османской империи тоже школы есть, но ваша — самая лучшая, — объяснил он. — Потом жить здесь остался.

— Зачем?

— Были причины. Потом поймете, если помочь согласитесь.

— Вы дворянин?

— Титула официального не имел, но Даром владел. Наверное, кто-то из предков подгулял удачно, так что я в результате отличным стихийником воздуха был. Практиком шестого ранга, считай, что до мастера дошел. Так что давайте вы меня на ты, мне так будет привычнее.

— Понятно, — кивнул я. — Скажи мне, Ибрагим, призраки в Искажения ходить могут?

— Не могут, — он пожал плечами. — То-то и оно, что не могут. Знали бы вы, как я скучаю по тому, чтобы глотку какую-нибудь монстрачью перерезать или вырезать что-то ценное из твари какой… В теплых кишках покопаться… Аж зубы сводит!

Похоже Дориан прав, этот парень и в самом деле психопат. Во всяком случае, очень на него похож. Прямо маньяк кровожадный.

Так, значит по Искажениям призраки не ходят. Это плохо. С другой стороны, он отлично разбирается, что и у какой твари можно вырезать и продать, а это просто круто. Такие вещи будут изучаться только в последних классах, да и то, не всеми учениками, а только теми, кто соответствующую специализацию выберет. Сколько же времени я сэкономлю одним махом, даже подсчитать сложно.

Кстати… Не только ведь продать можно, а и в алхимии используются всякие штуки от разных тварей. Я подробно еще эти вещи не изучал, но почему бы мне не заняться этим вопросом?

Ну и потом… Его же можно гонять по «Китежу» в качестве разведчика, чтобы посмотреть где и что происходит. Да и почему только по «Китежу»?

— Зато вот совет могу дать любой, если потребуется, — сказал он, прервав мои раздумья. — Вряд ли вы найдете Убийцу чудовищ лучше меня, который согласится поделиться с вами советом. Мы ведь храним профессиональные тайны очень крепко. Ну и наемников я знаю всех очень хорошо.

Все! Решено! Что мне еще нужно от помощника, кроме всего того, что есть у этого Турка?

— Я с тобой согласен, — поддержал меня Дориан. — Он, конечно, больной на всю на голову, но так даже будет интереснее. Хоть будет с кого поржать, а то с вами со скуки помереть можно… Я смотрю парень-то он интересный.

— Леша, тут такое дело… — я вкратце описал Нарышкину ситуацию и наш