на жопу натянем, — заверил меня Дориан.

— Да я больше за девчонок так-то волнуюсь. Лично меня этот Фитиль-Штепсель мало заботит, — ответил я ему.

— Ты меня приятно радуешь, мой мальчик! — обрадовался Мор моему ответу. — Трусость в присутствии дам, это просто неприлично.

Вот же тип. Будто я без него прописных истин не знаю. Учит меня, как старший брат, честное слово!

Какое-то время после того, как увидел того типа, я ждал, что на нас нападут, но ничего такого не случилось. Во время прогулки никто нас не тронул.

Самое интересное, что и после того, как мы расстались с девчонками, с нами ничего такого не произошло. Хотя возможностей для этого было пруд-пруди. Темно ведь совсем было, а людей вокруг мало в такую холодрыгу. Хоть голым бегай, никто слова не скажет.

Лешке я про него ничего говорить не стал. Кто его знает, может быть мне и в самом деле почудилось? К чему жуть наводить без всяких причин.

Наперебой делясь друг с другом воспоминаниями о прошедшем вечере, мы с князем без приключений добрались до моей новой квартиры и просто офигели. Перед входом в дом была огромная толпа призраков.

Кого здесь только не было. Такое ощущение, что они сюда со всей Российской империи приперлись. Вот это нормальная история. Я смотрел, выпучив глаза похлеще Петьки-Свистка, и просто был в полном шоке.

— Ты чего подвис, Макс? — спросил князь, когда уехал таксист. — Рот закрой, ворона залетит. Что случилось, спрашиваю?

— Да их тут штук сто, прикинь! А может и двести, хрен его знает!

— Ого. Солидно! — уважительно кивнул князь. — Похоже ты пользуешься успехом, Темников. Чувствую я, что пройдет немного времени и к тебе начнут стекаться призраки со всего мира.

— Сплюнь.

— Зря ты сомневаешься, между прочим. Слухи ведь быстро расходятся.

Я постоял еще немного и молча пошел к дому.

— Ну а что, круто будет, — продолжал развивать свою мысль Нарышкин. Представляешь, какой-нибудь призрак-абориген прилетит к тебе из далекой Австралии?

— Мне как-то и своих хватает, — я обвел вокруг рукой. — Вон их сколько, зачем мне здесь еще аборигены какие-то? Тем более, что я и языка аборигенского не знаю.

— Не переживай, — хохотнул Лешка. — Насколько я уже успел узнать эту публику, он тебе быстро на картинках объяснит, что ему от тебя нужно.

Я остановился возле подъезда, поднял вверх руку и громко крикнул:

— Всем молчать и смотреть на меня.

Гомон вокруг меня стих. Теперь отовсюду послышались шепотки:

«Это он! Явился наконец-то!»

«Смотрите, пацан, как они и говорили!»

«Красивенький, какой!»

«Где его носило? Чтоб он всрался!»

Пора заканчивать это безобразие.

— Слушайте внимательно, чтобы потом без лишних вопросов. Всех не приму — это, я думаю, понятно?

В ответ раздался нестройный гул голосов, среди которых вообще ничего невозможно было разобрать. Пришлось опять поднимать руку и орать:

— Заткнулись все, или всех сейчас развею к чертовой матери!

О! Работает! Все заткнулись, как будто я волшебной палочкой махнул и у них одновременно дар речи пропал. Угроза похоже работает, надо будет взять ее на вооружение. Правда развеять я никого не мог, но они же об этом не знают, правильно?

— Вот так лучше, — уже можно было голос не повышать, вокруг стало тихо, как на кладбище. — Повторяю для особо одаренных — всех принимать не буду. Я тут вечно торчать не собираюсь. У меня, в отличие от вас, время — понятие не бесконечное. Я иногда еще и спать должен. Это понятно?

В ответ тишина. Понятно, значит. Молчание — знак согласия.

— Идем дальше, — сказал я и для важности сложил руки на груди, как того требовали обстоятельства, на мой взгляд. — Разговаривать буду только с тремя, а помогу лишь одному. И так будет каждый прием, ясно?

Теперь уже отовсюду послышались разочарованные стоны. Я подождал пока они свыкнутся с этой мыслью и наступит тишина, а затем поставил точку:

— Поэтому быстренько решайте между собой кому сегодня повезло больше остальных и прошу в гости, — я открыл дверь в подъезд, а затем повернулся и погрозил им пальцем. — Только не раньше, чем через полчаса. Дайте людям кофе попить.

Мы с князем вошли в квартиру, которая показалась мне какой-то слишком пустой. Для жизни все есть, включая бытовую технику и даже новое постельное белье, а все равно как-то пусто.

Особенно после Тенедома, где каждый угол был занят каким-нибудь древним хламом под названием мебель или еще какими-то штуками, но это ему не мешало. Даже не представляю этот домик с башенкой без всего этого.

Ну а здесь… В общем, нужно будет заняться этим вопросом вплотную. Выкроить целый день для покупки новой обстановки, да и вещей можно каких-нибудь посмотреть. Не хочу ничего из дома забирать, а зима близко…

Кофе у нас с Нарышкиным был с собой. Купили по дороге в одном месте, где по его словам делали самый лучший. Понятное дело, что я выбрал огромный стакан капучино, который мне нравился гораздо больше.

— Макс, неужели ты им всем собираешься помогать? — спросил у меня князь после того, как мы с ним расположились в так называемой «приемной». — Я ведь правда шутил насчет бюро добрых услуг «Ритуал», если что…

— Мой мальчик, по-моему, твой друг решил, что у тебя слишком доброе сердце, — сказал Дориан слезливым голосом. — Как это трогательно… Всегда терпеть не мог подобные моменты. У тебя есть платочек? Еще минута и я утону в море слез.

Я чуть не поперхнулся капучино, услышав его.

— Помолчи, Мор, — мысленно ответил я. — Я из-за тебя чуть не подавился!

— Ну все, молчу-молчу… — он зевнул. — Я пока посплю, если ты не против. Разбудишь меня, когда явятся трое избранных. Мне будет интересно на них посмотреть.

— Обязательно, — пообещал я и он наконец оставил меня в покое.

— Ты чего молчишь? — спросил у меня Лешка. — Я говорю, что насчет бюро добрых услуг…

— Да понял я тебя, чего ты нервничаешь? — я отпил еще немного кофе. — Не буду я им всем помогать, не переживай. Петьки-Свистка и Огородниковой мне хватило с головой.

— Тогда какой план? — спросил он и посмотрел на меня поверх стаканчика с кофе. — Не поверю, что в твоей голове нет соображений на этот счет.

— Есть, само собой, — честно ответил я.

Точнее сказать, это были наши соображения с Дорианом и появились они у нас с ним уже как несколько дней назад, но Нарышкину этого было знать ни к чему.

— Жаль, что ты не можешь увидеть всех призраков перед домом… — попытался начать я объяснения, но князь меня перебил.

— Ну нет, это без меня. Сам смотри на своих призраков. Слава Богу, что у нормальных людей темный Дар таких способностей не предполагает. После того, что ты мне рассказал, как один из них держал свою голову под мышкой — ну на фиг, — Лешка отпил кофе. — Еще и разговаривать с ними — просто катастрофа какая-то! Да еще если…

Он вдруг затих, как-то подозрительно прищурил глаза и покачал головой:

— Темников… Только не говори, что ты можешь сделать так, что я и в самом деле начну их видеть.

— Не могу, не ссы, — он облегченно вздохнул. — Я вообще имел в виду другое, когда говорил об этом. Просто все они разные, понимаешь? Старые, молодые, бабушки, дети… Кто-то умер пару лет назад, а кто-то уже как лет двести в могиле.

— Ну и что с того?

— Представляешь, какие они могут знать секреты? Если с каждого за услуги брать только артефактами, да еще выбирать из этого самые лучшие, то тогда это ведь не просто добрая услуга, правильно? — князь несколько раз моргнул, глядя на меня. — Хорошие артефакты очень дорого стоят, а некоторые и вовсе не продаются. Так что… Я понимаю, ты не бедный, но ведь не все можно купить за деньги.

Князь задумался. Он молча несколько минут пил кофе, а затем пришел вот к какому выводу:

— Слушай, а ты прав, Темников. Не все можно купить за деньги, это точно. Вот такое колечко, которое тебе Петька-Свисток подогнал, так запросто не купишь. Поди его найди…

— Ну вот, видишь, — улыбнулся я. — Мы же должны с этого свою выгоду иметь, а заниматься всякой ерундой мне тоже не нравится. Сейчас посидим, послушаем, ну а там уже выберем, что нам подходит. Если что, все пополам, как и раньше.

— Артефакт пополам не распилишь, Макс, —