Чертовка! Маленькая чертовка! Вот чью сладкую кровь они так жаждут вкусить!

В самом центре дымного леса, на груде из хаотично переплетенных костей, восседала полускрытая чадом исполинская фигура, воздевшая к почерневшему небу все свои четыре руки. Она восседала неподвижно, но яростный свет ее глаз с лютым нетерпеливым бешенством буравил пространство, с ее губ сорвалось рычащее:

– Скорр-ро! Скор-ро я увижу тебя, маленькая чертовка! Жди! Просто жди! Гуорра уже идет за тобой! Идет, чтобы сокрушить!

* * *

– О светлые боги! О боги! – выдавил побелевшими губами стражник городка Лазуроводья и ринулся вниз по загрохотавшей деревянной лестнице. Далеко разнесся дикий крик, предвещающий беду: – Пару-у-у-са! Черные парус-а-а-а на горизонте! Все к оружию! Все к оружию!

Спустя мгновение часто и тревожно зазвенел набат, узкие улицы заполнились бегущим народом, воздух задрожал от женских криков:

– Черные парус-а-а-а! Все к оружию! Все к оружию!..

В одной лиге от городского порта Лазуроводья стоящий на боевом мостике опустил длинную подзорную трубу, круто развернулся и яростно уставился на замершую на палубе команду вооруженных до зубов головорезов.

– На этот раз не подведите меня, сто чертей вам в глотки! Убить всех! Сжечь город дотла! Набить трюмы окровавленным золотом! Не щадить ни стара ни млада! Ясно?!

– Да-а-а! Ай-ай, адмирал Лиходей!

– Боцман! Выдать всем по три чарки черного рома, сдобренного жгучим перцем!

– Да-а-а-а-а!

– Да-а-а-а!

Десятки кораблей под черными парусами один за другими подходили к разрушенному внешнему кольцу обороны Лазуроводья, проходя мимо закопченных остовов обрушившихся башен, мимо покачивающихся на воде обгорелых обломков, мимо перевернувшихся кораблей… Они держали курс точно на порт и с каждым мигом сокращали расстояние. На открытых водах их не мог остановить никто – морская защита города полностью уничтожена, если не считать за нее отходящий от причала небольшой корабль под полосатым бело-красным парусом с бегущей по носу надписью «Смелый». На его палубе молчаливые стражи в полных доспехах, над их головами наливаются светом защитные магические барьеры. Но один корабль против целой пиратской армады…

Спустя еще минуту головной корабль флота адмирала Лиходея открыл огонь, послав к беззащитному городу десятки воющих камней, объятых магическим багровым пламенем, следом за ним один за другим начали срабатывать катапульты и баллисты, отправляющие в полет смертоносные гостинцы…

Атака началась. И первым предвестником грядущего ужаса стал обрушившийся на город дождь из горящей смолы. Деревянные дома полыхнули мгновенно. Каменные строения пока устояли, став защитой для несчастных горожан, чьи взоры с истовой надеждой были прикованы к бегущим по улицам воинам – не к стражам, а к воинственным и бесстрашным чужеземцам, мчавшимся не прочь, а навстречу ужасной опасности. Они встали на защиту города…

У города появились зыбкие шансы на выживание…

* * *

– А я тебе говорю, инфа верная! Вернее быть не может! Рапунцель это Вальдирская!

– Да ладно болтать! Какая еще к чертям Рапунцель? Цифровой самогон в голову ударил? Сказок перечитал?

– Не хочешь – не слушай! Дело твое!

– Да ладно тебе! Чего сразу в бутылку лезешь? В башне, говоришь, сидит она?

– Да! В высоченной каменной башне, что стоит посреди леса! Я сам ее не видел, но один мой друган услышал от своего другана, а тот корешится с одним крутым тихушником из клана Шипы Славы, так тот, в одной из своих вылазок, посреди дремучего леса наткнулся на башню! Стоит в низине туманной, но сама высокая-превысокая! И на самом верху одно маленькое окно! И вот в нем-то она и мелькнула!

– Кто?

– Девчушка! С длинными черными волосами! И вроде бы даже улыбнулась… Прикиньте?!

– Да вранье все это! Чего ж он тогда не подошел, не поздоровался?

– Потому что умер! Он только шаг сделал к башне, только его туман коснулся, что в низине плавал, как тихушника разом целой кучей болезней накрыло! И он скопытился за пару минут! Но божился, что, перед тем как улететь на возрождение, слышал он тихий детский смех – жуткий такой, как в фильмах ужасов…

– Вранье! – веско заключил один из слушателей.

– Точно вранье! Чего ж он потом не вернулся за экипом? Или опять умер?

– Не нашел! Вернее, экип на месте оказался, а вот башня пропала! Исчезла… будто в тумане растворилась!

– Ну точно вранье!

– Да ну вас! Вы спрашивали – я рассказал! Пиво осталось?

– Держи кружку.

– А еще какую-нибудь басню знаешь? Про ужас в башне…

– Не слышал… А если и слышал, больше все равно ничего рассказывать не стану.

– Да ладно тебе, колись. Классно же рассказываешь.

– Так ведь я менестрель как-никак! Ладно, если поставите бутылку дорогого вина, то расскажу одну историйку… Свежую – только сегодня ее услыхал.

– А жирно не будет? Целую бутылку-то! Да еще дорогого!

– Ну, как хотите…

– Ладно! Будет тебе вино! Рассказывай.

– Короче, вы обалдеете – один мой друг, что знается с парой «местных» охотников, рассказал, что они наткнулись на целую кучу морских кораблей на снежной вершине горы из одного горного хребта, что к северу отсюда! Хребет длиннющий, тянется вдоль побережья. Прикиньте? На горе! Корабли!

– Где? На вершине горы? Корабли?! Чего плетешь?

– Корабли! Настоящие! Прямо на снегу стоят, носами вниз направлены! Обледенели напрочь, а на их палубах зомби ледяные с горящими синими глазами. А за главного там капитан Ледяной Скелет! Страшный до жути! Вот!

– Вранье!

– Какое еще вранье?! Я даже название горы знаю!

– Ну-ка скажи!

– А…

Тут рассказчик прервался и ме-е-е-едленно прикрыл рот, глядя на вонзившуюся в стол стрелу с дрожащим древком, к которому была привязана покачивающаяся полоска материи с начертанным одним-единственным словом: «Умолкни!»

– Кхм… – нарушил он наконец оторопелое молчание, повисшее над столом. – История эта вранье полное, конечно. Какая там гора… Какие еще корабли… Кхм… Знаете… Кхм… Кхм… Пойду я рябчиков ловить… Хватит на сегодня историй…

Сайт: http://dem-mihailov.ru

Форум: http://forum.dem-mihailov.ru

Дем Михайлов

ГКН 8-9

Великий поход. Затерянные земли

Часть первая

Огненное извержение

— Мама! Мама! А что это там?

— Это война, сынок.

Пролог

Мы Вестник Вальдиры! Самый полный и объективный источник знаний обо всех текущих событиях волшебного мира Вальдиры! Мы всегда стараемся узнать то, что узнать невозможно, дабы затем поведать об этом нашим добрым и преданным читателям! Вот и сейчас несколько летописцев «Вестника» находятся в жуткой опасности, их жизни под нешуточной угрозой! Они словно пугливые мышки затаились в укромных темных уголках и, выставив наружу лишь чуткие уши, носы и один