Ш-Ш-Ш-АХ! Ш-Ш-Ш-АХ! Ш-Ш-Ш-АХ! Ш-Ш-Ш-АХ! Ш-Ш-Ш-АХ!..

Точно… ракетная установка. Причем многозарядная и с системой залпового огня!

Накренившийся Стриж круто уходил в сторону, а поверхность воды продолжали рвать вылетающие с океанического дна громадные снаряды. Одним таким нам содрало обшивку с правого борта ближе к носу. Другая исполинская острога на моих глазах прошла прямо сквозь небольшую толстобокую шхуну – был кораблик двухмачтовик, а в последнюю минуту жизни стал трехмачтовиком, пока нос полностью не отвалился. Шхуна будто на дерево напоролась – резко встала, корму дернуло сначала вниз, погрузило в воду, а затем рвануло вверх, словно кто дал ей пинка.

Я отчетливо представлял себе засевших на дне ахилотов, пристально следящих за буровящим поверхность воду корпусом флагмана и наводящих копьеметатели класса «дно-поверхность». И я отчаянно надеялся, что очередной снаряд не пробьет обшивку корабля прямо подо мной и не влетит мне в задницу. Не хотелось бы помереть в позе «навигатор, насаженный на кол и летящий к горизонту познания».

А затем все резко прекратилось…

Больше ни один черный гарпун не вылетел из воды. Кто-то задавил батарею донных стрелков? Может быть. Или они банально расстреляли весь боезапас. Уничтожив при этом три корабля и повредив около десятка. Меткие сволочи, очень меткие. Однако они больше не стреляли. А из надводной флотилии противника уцелело лишь несколько полуразбитых кораблей, и их доламывали прямо на моих глазах ударами магических зарядов. Корабли чадно полыхали…

– Готово! – доложил Оушен Баронессе. – Мы над Квантоном! Точно над середкой!

Резко повернувшись к нему, глава Неспов скомандовала:

– Давайте! Всем, что есть в трюмах из горяченького! Если Квантон это супница – я хочу, чтобы он начал кипеть! Всем, что найдется в трюмах каждого корабля без исключения! Но только из горячего! И поставьте на максимальную задержку! Начинайте сыпать!

– Принято!

Полуорк отбежал, гаркнул несколько команд, не сулящих ничего хорошего обитателям самого глубокого в Вальдире места.

– Злоба!

– Да?!

– Я хочу Единение! Водоворотное! И чтобы его воронка была глубиной не менее трехсот метров! Чтобы он засасывал все подряд и доставлял еще глубже! Ниже верхней кромки провала! Начинать надо прямо сейчас! Маги поддержки – обеспечьте Злобу всем необходимым. То же самое для других магов Единения!

Это интересно…

Стриж медленно-медленно шел вперед, с его бортов и кормы вниз сыпались наполненные лавовым содержимым сферы и бочки. На корме же стоял Злоба, за его спиной полукругом встали пять магов поддержки, направив на боевого волшебника светящиеся разноцветным светом ладони. Накачивали Злобу всем, чем могли, будто спортсмена стероидами моментального действия. Вокруг них разгорелись магические купола, украшенные звездами, ромбами и прочими светящимися фигурами, включая загадочные знаки и руны.

С идущих за нами кораблей также сыпались бочки и сферы. А на пяти крупных судах замелькали знакомые вспышки зажигающихся куполов Единения, там тоже стояли мощные боевые маги. И вся шестерка – включая Злобу – готовилась произнести одно-единственное заклинание – водоворот. Обычный водоворот высшего ранга. Тот, что может потопить достаточно большое судно, может утащить его ко дну. Проклятье моряков… Вот только сейчас водоворот будет произнесен в рамках знаменитого ритуала Единения, причем в него вольют свои силы шесть боевых магов, «накачанных» до предела пятерками профессиональных магов поддержки…

Если сказать, что я сцепил от предчувствия зубы, – это ничего не сказать. Я стиснул зубы так, что мне теперь понадобится зубило и молоток, если я когда-нибудь захочу еще что-нибудь сказать… Вскочив, я вцепился в перила и, стоя рядом с Баронессой, не сводил взгляда с лениво перекатывающихся темных океанских волн, покрытых мусором и мертвой рыбой.

Ничего…

Ничего…

Злоба вскинул руки и начал проговаривать заклинание. Тут простым жестом не обойтись…

Ничего…

Ничего…

Купол вокруг магов засиял сильнее, полыхнул слепящей вспышкой.

Ничего…

Ниче…

Вот!

Волны на огромном участке начали исчезать! Вода выравнивалась и одновременно покрывалась мелко-мелко дрожащей зыбью…

Р-Р-Р-Р-Р-А-А-А-АМ – М-М – М-М!!!

Чудовищно громкий звук прокатился на километры вокруг. Покрытый зыбью участок океана провалился вниз и с воем начал закручиваться. Идущие за нами корабли начали поспешно расползаться в стороны, при этом продолжая сбрасывать и сбрасывать магические бомбы. Колоссальный зарождающийся водоворот крутился все быстрее, с жадным хрипом он принялся заглатывать в себя все подряд. Поверхность воды мгновенно очистилась от мусора, от обломков судов, от горящих и тонущих целых кораблей. Все ухнуло в воронку и, танцуя смертельный хоровод, будто катапультой было отправлено глубоко вниз, ко дну – к немыслимо далекому дну Квантонского Провала. Водоворот мощнейший, но ему не достать своим языком до дна бездны. Однако ему хватит сил, чтобы придать раскаленным бомбам максимальное ускорение и нацелить их точно в середку Квантона.

Господи…

Черная Баронесса просто…

Она создала магическую пушку для одновременного посыла прямо к Диграцию огромного количества обжигающих гостинцев! У меня сейчас сердце от возбуждения выскочит из груди…

С огромным трудом превозмогая усиливающуюся тягу порожденного магией водоворота, корабли опустошали трюмы, выбрасывая в море все, что может нагреть воду или просто взорваться горящим под водой термитным огнем.

Но Баронессе этого показалось мало.

– По водовороту! Всем огненным! Огонь!

Я подчинился.

Выставил перед собой обе руки и направил на исполинскую водную ревущую воронку свой магический огонь, посылая огненные шары прямо в ее середку. Не только я – десятки магов делали то же самое! Стрелки посылали зажженные стрелы. Алхимики прямо на палубе создавали котлы, наполненные волшебным термитом, а матросы их подхватывали и выливали страшную жижу за борт.

Да, огонь не мог уцелеть до самого дна шестнадцатикилометровой пропасти. Но это и не требовалось – ему было достаточно нагреть воду в самой кружащейся на поверхности воронке. А затем водоворот уже сам отправлял горячую воду отвесно вниз, обрушивая в Квантон толстенный теплый поток, падающий на дно подобно солнечному пеклу. И Диграцию, не выносящему ничего теплого, это не могло прийтись по душе… А ведь туда падают и глубинные бомбы, приносящие еще больше ненавистного жара…

Три минуты…

Мы палим по водовороту всем, что есть.

Четыре минуты…

Глубинных бомб все меньше – трюмы не бездонные.

Пять минут…

Из воды с протяжным стоном появляется насаженная на длиннющую шею голова динозавра. На ее макушке стоит во весь рост девушка-ахилот и пронзительно кричит:

– ОН ИДЕ-Е-Е-ЕТ! ИД-Е-Е-ЕТ!

Г-В-В-А-А-А-Р-Р-Р-О-М!

Донёсшийся из-под нас тоскливый, болезненный и наполненный безумной яростью рев подтвердил ее слова…

Диграций шел наверх… он двигался прямо на нас…

Мы таки обожгли бога…

Ошпарили ему божественные бока…

И сейчас бессмертный монстр-краб до нас доберется…

Или нет – получивший приказ рулевой раскрутил штурвал, Стриж тяжело