— Вообще, представим себе картину мира. В нем сейчас одна сила, и военная, и экономическая, и политическая: Америка. С ней часто приходится соглашаться даже тогда, когда мы не хотели бы оказывать ей поддержку. Но для равновесия на весах судеб в мире всегда должно быть не менее двух сторон. Раньше Россия была второй — при всех ее недостатках. Сейчас…

— Сейчас она еще является военной силой. По-прежнему.

— Как знать? Сила проверяется делами; но последние дела, о которых мы можем судить, не производят такого впечатления.

— Это было уже достаточно давно. И кроме того — тогда Россия боролась с мусульманами, и Аллах был не на ее стороне. Но время прошло…

— И тем не менее Россия сейчас не кажется второй силой. Их оружие по-прежнему хорошо, но у них нет более той мощи. Им многого не хватает.

— Именно так обстоит дело. Но если бы она была сейчас второй равной силой, она не обратилась бы к нам за помощью. А ведь, по сути, дело обстоит именно так. Укажите мне, в чем я ошибаюсь.

— Нет, это представляется верным. Как и то, что мы можем дать ей многое из того, в чем она сейчас нуждается. Но что она даст нам взамен?

— Рост могущества ислама.

— Это если она пойдет на такое условие.

— Но ведь они сами предлагают это.

— Не следует ли видеть в этом некоторую хитрость? Русские вовсе не так простодушны…

— Эмиры, никто никогда не занимается поисками того, что не нужно. Не исключено, что русские поняли, что им нужна истинная вера. Если она способна поднимать на великие дела даже малые народы и слабые страны, то что же может она совершить со страной большой и богатой, вся беда которой в том, что она живет без цели и оттого плохо управляется?

— Если бы Россия вошла в исламский мир…

— Этого не случится!

— Конечно, такие вещи не происходят по приказу. Хотя русские некогда стали христианами именно таким путем. Но ведь и не нужно желать, чтобы все населяющие эту обширную страну люди признали Аллаха и его Пророка. Это дело медленное, но если не будет препятствий, если Милосердный пожелает, оно продвинется. Нам же для начала будет достаточно, если правители России заговорят от имени ислама так, чтобы было слышно всему миру.

— То есть как бы возьмут нас под крыло своего орла? Улама никогда не пойдут на это.

— Нет, не так. Они не возьмут нас, и мы не впитаем их в себя; тут произойдет как бы бракосочетание Мы — невеста с большим приданым. А роль жениха пусть играет Россия. Все вы знаете, что внутри семьи главный человек — жена. Но с соседями и властями от имени семьи разговаривает муж, и его голос должен быть громким. Все, что мы сейчас можем, — это заговорить о женитьбе. Как вы знаете, все такие разговоры начинаются с подарков. И будет хорошо, если мы не поскупимся. Это уверит другую сторону в искренности наших намерений.

— У меня нет уверенности, что они пойдут на это.

— Сейчас — скорее, чем когда-либо. Потому что их положение подобно положению побежденного. Побежденный ищет возможности переломить судьбу, Он ищет, кто подставит ему плечо и кто даст напиться воды в песках, грозящих гибелью. Нам решать: подставим ли мы свое плечо.

Снова на минуту-другую воцарилось молчание. Потом кто-то из них (по-моему, это был Ан-Нахр, представлявший Сирию) сказал:

— Если бы мы могли заручиться твердым обещанием России поддержать наши намерения в отношении Израиля…

— Это может быть одним из пунктов соглашения. Устного, конечно: никто никогда не станет подписывать подобного документа. Но это никак не станет первым пунктом. Начинать надо не с этого.

— Мировая нефтяная монополия: мы и Россия.. Это — рука на горле всего мира.

— Будут осложнения с Америкой…

— Но она не пойдет на войну. Тем более что все будет происходить с разумной постепенностью… А большим нефтяным людям Америки надо будет предложить такие условия, чтобы они почувствовали что останутся в выигрыше. Мы ведь не против их существования; мы против диктата и контроля с той стороны.

— А Объединенные Нации?

— Большинство будет за нас. И вообще — если представить, какими шагами пойдет ислам по всему миру…

— Да поможет нам Милостивый. Что же касается тех, чье ухо наклонено к устам Америки, — им придется задуматься, если кто-либо намекнет на возможность создания единой военной организации при Исламской лиге — с Россией во главе. Это будет сила не менее серьезная, чем их Североатлантический пакт.

— Если бы Россия согласилась поделиться главным оружием с некоторыми из наших стран…

— Об этом, несомненно, можно будет говорить. Хотя и вполголоса.

— Но сможем ли мы договориться с аш-шиа?

— Конечно, это будет нелегко. Но и шииты ведь тоже — правоверные.

— Каким же будет ислам в России?

— Это зависит от нас.

— Хорошо. Нефть. Военный союз. Но при всех осложнениях то, что нам нужно, мы до сих пор покупали в Америке, что-то — в Западной Европе.

Если они в ответ объявят эмбарго…

— Уже не те времена. Имеется самое малое три существенных возражения.

Первое: Дальний Восток, ставящий свои интересы выше американских и производящий сегодня большинство из того, что делают американцы, качеством не хуже, а порой лучше. Японцы и вся их орбита не откажутся от нас: у них нет своей нефти. Второе: такое эмбарго ударит по их про-мышленности больнее, чем по нам. Они будут вынуждены продолжить торговлю — пусть через третьи руки. И, наконец, последнее: надо создавать третью мировую экономическую силу. Нашу. Если к нашему сырью прибавить улучшенную за наш счет производственную базу России плюс ее хорошие мозги и рабочую силу — проблема решена.

— И тогда русские отбросят нас…

— Если мы не сумеем закрепиться в России. Но развитие экономики будет зависеть от нас. И мы не станем ничего выпускать из рук. А если важные рычаги — пусть и не все, разумеется — будут контролироваться нами… Это одно условие. И второе: надо обеспечить доброе отношение к нам русской власти.

— Нынешняя власть мне не кажется способной на такое отношение. Они взывают к религиозному чувству подданных, сами непрестанно выказывают свою преданность церкви — но, насколько можно судить, за этим не стоит глубокая вера, а лишь желание нравиться массам. И поэтому…

— Нет сомнений — они именно таковы. Но ведь это — сегодняшние правители; нам вряд ли придется иметь дело с ними. За последние тридцать лет — с