в детстве, если при разнице возраста в десять лет это можно назвать дружбой. Но в любом случае мы не чужие друг другу. И тут — на тебе! Я и мой клан всего лишь ресурс! Мы своими деньгами и жизнями должны платить за нее! Так что да, не очень-то я и сопротивлялся предложению подождать.

— Сдвиг даты вам дорого обойдется, — заметил я.

— Не так уж и сильно, как ты думаешь, — произнес он. — Подготовка еще не вошла в конечную фазу, и свобода маневра у нас есть. В любом случае, вторгнись мы в Малайзию по плану, и выгоды будет гораздо меньше. Поэтому еще раз говорю — не лезь ты туда. А лучше и вовсе выйди из альянса. Ничего хорошего из вашей затеи не получится. Если ты так хочешь поучаствовать в войне, я найду тебе место в наших планах. Даже кусок земли можешь получить. Если покажешь себя.

— Земли? — посмотрел я ему в глаза. — Земля — это хорошо… Я подумаю. Обязательно подумаю, Кояма-сан. Вы правы, в нынешнем виде ситуация не очень. И будьте уверены, я приму правильное решение.

Глава 27

Заехав домой после посещения Кояма, я переоделся в повседневную одежду и уже потом поехал на свидание с Анеко. Настроение было не очень, гадский Кента вновь сумел мне его испортить. Виноват он, не виноват — главное, новость принес именно старик. То, что альянс кланов отодвинул дату начала вторжения, не означает, что мы будем воевать в одиночестве весь год, хотя возможно и такое. Во всяком случае, я буду исходить из худшего варианта развития событий.

Пока добирался домой, переодевался, ехал в квартал Охаяси, все время пытался найти выход. Целый год нам там не продержаться. Если бы пришлось воевать только против сил короля, все было бы нормально, но ближе к окончанию этого срока в дело вступят сначала кланы, а потом и англичане, к которым обязательно обратится король. И вот против последних мы сделать ничего уже не сможем. Первую волну атаки, может, и отобьем за счет их самоуверенности, но второй раз они не облажаются. Пригонят трех-четырех Виртуозов, кучу техники и людей да сметут нас к чертям собачьим. Как минимум загонят в Мири и блокируют город, взяв его в осаду. Долго мы в любом случае не выстоим. Увы, но в этом мире англичане умеют воевать не только на море.

Время на размышления у нас есть. Первые месяца два будут легкими, потом посложнее, но тоже терпимо. Однако далее нам уже надо будет делать хоть что-то, чтобы дожить до конца года.

Вышедшая из ворот особняка Анеко выглядела как нечто пушистое и домашнее одновременно. Ну и милота ее никуда не делась. На дворе был конец марта, почти апрель, и погода была не сказать чтобы теплая — не холодная, но и в летнем платьице не пощеголяешь. Вот Анеко и вышла ко мне в белой шерстяной кофте, которая почти закрывала юбку до колен. Плюс косметика, выгодно подчеркивающая все, что надо подчеркнуть.

Утром звонил Охаяси Дай, который просил сотрудничать с охраной. Заодно и постращал меня, чтобы я был поскромнее и не переходил границ. В общем, получил этакое мягкое напутствие от отца, отпускающего дочь на свидание. Ну а пока дожидался у ворот, успел переговорить с главой охраны, описав примерный план прогулки и договорившись о различных мелочах.

Само же свидание… Не знаю даже, как это в двух словах описать. Как на работу сходил? На любимую работу? На любимую работу, пока кредиторы отжимают у тебя квартиру? Анеко меня не раздражала, свидание тоже. С этой стороны все было нормально. Но Малайзия и связанные с ней проблемы, предстоящий прием у Аматэру, на котором я буду представлен в новом статусе, никак не возвращающиеся силы ведьмака — все это изрядно давило, не давая расслабиться и насладиться свиданием. Кинотеатр, ресторан, оранжерея — вроде и прикольно провел время, а отдохнуть не смог. Постоянно мешали мысли, что лучше бы я занялся чем-нибудь более продуктивным. Боже, когда же у меня наступит спокойный период жизни, чтобы можно было заниматься лишь обычными коммерческими проектами, из-за провала которых я ничего, кроме денег, не потеряю? А то сейчас что ни провал, то катастрофа.

— Синдзи, у тебя все в порядке? — спросила меня на выходе из оранжереи Анеко.

— Сложно найти человека, у которого в порядке все, — усмехнулся я. — Но это так, занудство, не обращай внимания.

— А на вопрос ты так и не ответил, — заметила она.

— Ну сама подумай, пошел бы я с тобой на свидание, если бы меня одолевали проблемы? Сидел бы сейчас, решал их.

— Понятно, — пробормотала она. — Но ты сегодня точно напряжен больше обычного.

— А как иначе? — хмыкнул я. — Не каждый день ходишь на свидание с принцессой клана Охаяси. А уж если принцесса — красавица, так и вовсе…

— Что-то за тобой раньше не было заметно проблем в общении с девушками.

Вот ведь докопалась.

— Ну так и с принцессами я на свидание раньше не ходил.

— Зато ходил на пляж, — напомнила она. — И даже с тремя принцессами разом.

— Там твой брат с нами был, — пожал я плечами.

— Я настолько тебя напрягаю?

— У меня нет проблем, и ты меня не напрягаешь. Хватит уже накручивать себя.

— Ну да, я ведь не настолько близкий друг, чтобы со мной откровенничать, — изобразила она обиду.

А может, и не изобразила.

— Что вы хотите услышать, Охаяси-сан? — остановился я.

— Я… — растерялась Анеко. — Ничего. Прости, Синдзи. Я и правда лезу не в свое дело. Еще раз извини, — слегка поклонилась она.

Когда-нибудь любопытство ей аукнется. Нет, серьезно, я столько раз намекал ей, чтобы она отстала, вежливо намекал, а она все лезет и лезет.

— Проехали. Ты тоже меня извини, — вновь двинулся я вперед.

Вот на такой не очень приятной ноте наше свидание и закончилось. Анеко пыталась сгладить ситуацию, да и я был не против, пытаясь вернуть атмосферу, но что-то у нас не слишком получалось.

— Еще раз извини, — поклонилась она, когда мы вышли из машины у ее дома. — И спасибо за вечер. Мне действительно понравилось.

— И ты извини, — улыбнулся я. — Я тоже неплохо провел время.

На следующий день я все-таки выбрался к Атарашики. Лишний раз ездить к ней не стоило, но обсуждать выданную Кентой информацию по Интернету не хотелось. Новость старуха приняла стоически. Выслушала, покивала и выдала:

— Старый засранец. А мне ни слова об этом не сказал. Что будем делать?

— Думать, —