таких вещах, — улыбнулся в ответ Охаяси. — Многие на твоем месте об этом просто не вспомнили бы. Мелочи вообще важны в нашей жизни.

— Полностью с вами согласен.

— Кстати, вы, случайно, не в округ Мири собрались вторгаться?

— Туда… — ответил я осторожно. — А… Это, простите, просто предположение было? Или нечто большее?

— Это был обычный расчет, — усмехнулся Дай. — В этом округе слабее всего влияние малайзийской клановой аристократии, и если ты не хочешь, чтобы на тебя напали все и сразу, Мири неплохое место для первого удара. У моего клана, знаешь ли, есть немало резонов следить за нашим соседом.

— Вы, наверное, и в политической жизни Малайзии неплохо разбираетесь? — заметил я задумчиво.

— Есть такое дело, — покивал он с улыбкой.

Блин, что бы ему за эту информацию предложить? Лучше, чем члены предыдущего альянса кланов и люди из правительства, о происходящем в Малайзии вряд ли кто знает. Другим это просто не особо и нужно.

— Сдаюсь, — вздохнул я. — Вы ведь не просто так об этом заговорили?

— Не просто, — согласился он. — Но не здесь же обсуждать такие вещи. Давай ты заглянешь к нам на днях, там и поговорим.

Похоже, он готов назначить цену за нужные нам сведения. Только почему я, а не… Хотя да. Шмитты и Аматэру им на хрен не сдались, с них ничего особо и не поимеешь, а вот я по-прежнему в сфере их интересов. Лучше бы сейчас договориться, чтобы не идти к нему в качестве Аматэру. Потом с меня и стрясти можно будет больше. Но увы, не получится. Хотел бы договориться сразу, не звал бы меня к себе.

— С удовольствием навещу вас, — поклонился я.

Надолго я не задерживался ни с кем, постоянно курсируя по поместью, мелькая у всех перед глазами. Даже когда наши скооперировались и начали собираться в одну кучку, я продолжал наматывать круги. На разговор с большими людьми я не напрашивался, но подловить, когда, скажем, глава Тайра общался с кем-нибудь из знакомых мне аристократов, и, пройдя мимо, просто с поклоном с ними поздороваться я вполне мог. И делал. Одними только мужчинами я не ограничивался. Если в какой-нибудь женской компании я видел знакомую, то обязательно к ним подходил. Не всегда заводил разговор, тут многое зависело от спутниц знакомой, но как минимум здоровался и отвешивал комплимент.

Разве что компаний, кучковавшихся вокруг императорской семьи, я избегал. Ну их на фиг.

Однако в определенный момент мое бытие Сакураем почти закончилось, и я направился в обход поместья, где через неприметную дверь зашел в главный корпус особняка. У входа меня ждала одна из близняшек — Цубаки, предпочитающая в одежде красный цвет, которая и проводила в комнату, где дожидалась ее сестра Юри с моим новым хаори. Переодевшись и глянув на себя в зеркало, удовлетворенно кивнул.

— Удачи, Аматэру-сан, — произнесли девушки хором, одновременно поклонившись.

— Я сам по себе удача, — усмехнулся я. — Но все равно спасибо.

— И что это значит, Атарашики, — хмурился Кента, сидя напротив старухи. — С какой стати ты оформила на него опеку?

Они разговаривали в одной из комнат особняка, за стенами которого проходил прием, и беседе никто не мог помешать. Само собой, свидетелей тоже не было.

— А я должна перед тобой отчитываться? — вскинула она брови.

— Хватит играть словами, — процедил Кента. — Ты не настолько глупа и слепа, чтобы не видеть моего к нему интереса. Так что будь добра, объяснись.

— О, Кен-тян набрался храбрости чего-то от меня требовать?

— Хватит! — вскочил он на ноги. — Я не позволю тебе сделать его своим слугой. Он мой!

— Твой? — не обратила Атарашики внимания на его вспышку. — Да нет, Кента, он мой.

— Ты… — еле сдержал он свой гнев. — Я это так просто не оставлю. Аматэру ты или не Аматэру, я в своем праве. И не говори мне, что, приняв решение сделать его слугой, ты не уточнила данный вопрос.

— Нет, не уточняла, да мне и не нужно было.

— Я это так не оставлю, — повторил он. — Если хочешь проблем — вперед, но ты сильно пожалеешь о своем решении.

— А у тебя есть яйца мне угрожать, — усмехнулась Атарашики. — Хотя стоп! Я же последняя в роду, чтобы мне угрожать, не нужны яйца!

— Это слишком серьезный вопрос, Атарашики, так что прекращай свои шутки, — произнес Кента сухо.

— О, ну раз серьезный, то можешь успокоиться. Я не намерена делать его своим слугой.

— Тогда — зачем?! — чуть поднял он голос.

— Скоро узнаешь, — спокойно пожала она плечами.

— Скоро… — пробормотал Кента, прокручивая в голове гору информации. — Нет… Ты не станешь этого делать…

— И почему? — чуть склонила она голову набок.

— Да вы же не ладите друг с другом… Он сын тех, кого ты ненавидишь!

— Уже давно нет, — пожала она плечами. — А как наследник он весьма перспективен.

— Только не говори, что ты уже…

— Да, — кивнула она. — Он уже Аматэру.

— Нет… — рухнул Кента обратно в кресло. — Как же так… Ты ведь знала, да? Знала, кто он?

— Вот сейчас, — нахмурилась Атарашики, — я не совсем понимаю, о чем ты.

Кента несколько секунд напряженно не сводил с нее глаз, но в конце концов просто приложил к лицу ладонь, тихо застонав.

— Да что за жизнь такая? — произнес он, не отрывая руку от лица. — Боги, что я такого сотворил, что все идет прахом?

— Тебе всего лишь не достанется слуга, — покачала головой Атарашики. — Взбодрись. Повезет в другой раз.

На это со стороны старика раздался суховатый смешок.

— Вряд ли, — с некоторым трудом поднялся он из кресла. — Поздравляю, — посмотрел он на нее, сдерживая горечь… и злость поражения. — Ты вытащила свой счастливый билет. Постарайся сохранить его.

— Уж будь уверен, — кивнула Атарашики.

Естественно, я не собирался в таком виде — с камонами рода Аматэру на плечах просто выйти к гостям. Меня должна представить им Атарашики, и именно к ней я направил свои стопы. Благо еще утром забегал сюда и неплохо изучил особняк. Потому примерно представлял, где что. Вот на одном из поворотов коридора, который вел к кабинету старухи, я и повстречал Кенту. Выглядел он, признаться, неважно. Поникший, какой-то потерянный, да и ноги переставлял как настоящий старик. Так-то понятно, что лет ему немало, но он всегда выглядел бодрячком и передвигался соответственно.

— Кояма-сан, — поклонился я ему.

А он в ответ молчал, прикипев взглядом к тем самым камонам.

— Все-таки не соврала, — вздохнул он тяжко. — И почему? Почему ты выбрал ее? Я же столько раз предлагал тебе вступить в клан.

— Я не раз отвечал на этот вопрос, — чуть