— Хм, — приложила девушка палочки для еды к губам. — Почему бы и нет? — согласилась она на удивление быстро.

Обычно на такое предложение с моей стороны она берет паузу на «подумать».

— Везет же вам, — вздохнула Мизуки. — А мне опять встречать гостей.

— Привыкай уже, — усмехнулся я. — Хватит филонить.

— Да уж, — надулась она. — У тебя больше не спрячешься, — и, неожиданно улыбнувшись, заявила: — А я вчера «чих Кагуцути» смогла создать!

— Объемная техника? Поздравляю, рыжая!

— Так ты теперь Ветеран? — спросил Мамио. — Мои поздравления.

— Присоединяюсь, — улыбнулась Анеко. — Значит, через полгодика будешь сдавать экзамен на новый ранг?

— Агась, — радостно кивнула Мизуки. — Может, и пораньше, но пока планы такие.

— Осталось вам троим новый ранг взять, — с усмешкой глянул на парней Райдон.

— Ну ты как скажешь… — поник Мамио.

— Мы постараемся, — спокойно ответил Тоётоми. — Если к концу учебы наш клуб будет состоять из одних Ветеранов, мы станем одной из школьных легенд.

— Это вряд ли… — продолжал ныть Мамио. — Я даже Воин весьма условный.

— Зря ты так, — покачал головой Вакия. — Надо верить в свои силы. Без этого никуда.

— Он прав, Мамио, — поддакнул я. — Может, у тебя и не получится, но сдаваться заранее не дело. Только тут такой нюанс, Кен, — глянул я на Тоётоми, — одних Ветеранов у нас точно не будет.

— Тебе тоже надо постараться, — усмехнулся он.

— Я в себе уверен, — хмыкнул я. — Просто не хочу никуда торопиться.

— Ну и ладно, — пожал Кен плечами. — После того, что ты сотворил на турнире, тебе больше ничего и не нужно для клуба делать.

— Разве что еще один турнир выиграть, — вставил Вакия.

— Было бы неплохо, — подтвердил Тоётоми.

— Точно, — вскинулась Мизуки. — Я же к следующему турниру Ветераном могу стать. Тогда мы точно на турнире не встретимся!

— Уверен, ты задашь всем жару, — произнес между делом Райдон.

— Точно, — сникла рыжая. — Не один монстр, так другой.

— Ну спасибо за лестную оценку, — усмехнулся Рэй.

— Слушай, может, ты Учителя возьмешь? — расширила она глаза от пришедшей в голову мысли.

— Хех, — покачал головой Райдон. — Не к следующему турниру точно.

— Вот блин… — снова сникла Мизуки.

— Без обид, Мизуки, — вставила Анеко, — но до Рэя еще нужно будет дойти.

— А если я с ним в первом бою встречусь? — ответила на это рыжая. — Ты можешь поручиться, что этого не будет?

— Все дело случая, — ответила блондинка. — Пока рано об этом говорить.

— Но планировать…

— Мизуки, — перебил я, — сначала возьми ранг.

— Уж я постараюсь, будь уверен, — пробурчала она.

— А перед этим сдай экзамены.

— У-у-у… — начала она тихо подвывать.

После уроков я выцепил Мамио и отвел в сторонку, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— Вам с дедом уже прислали приглашение на день рождения Кояма Ренжиро?

— Прислали, — вздохнул он. — Но вряд ли я пойду.

— Отчего так?

— Да вот, — замялся он. — На подобные мероприятия желательно идти со спутницей, а у меня… — замолчал он.

— Три дурехи, — решил я продолжить за него.

— Ну… да. Приглашать кого-то из них неудобно. Не хочу обидеть остальных, а сами они переругались. В итоге предложили сходить в аквапарк.

— То есть раз они не смогли договориться, то решили вообще не дать тебе идти на праздник?

— Как-то так… — ответил он напряженно.

— Не думаешь, что это эгоистично и подло?

— Я… — продолжал он хмуриться.

— Думаешь, — кивнул я. — Но вслух не хочешь говорить. — Однако, так как он молчал и не знал, что ответить, я продолжил: — В общем, слушай новое задание. Звонишь сейчас этим курицам и ставишь их перед фактом: ты идешь к Кояма. Если не хватает своих аргументов, можешь прикрыться дедом. Скажи, что он настаивает и ты не можешь ему отказать. Мне все равно, кто пойдет с тобой, но это должна быть одна из них. Пусть монетку кидают, бьются на выживание, мне плевать. В конце концов, просто спроси, кто пойдет с тобой, которая первой успеет среагировать, ту и бери. Остальные в следующий раз будут расторопнее. Задание понял?

— Син…

— Понял? — слегка изменил я тональность голоса, давя на него.

— Понял, — вздохнул он устало.

Времени плевать на нас. Даже если нам кажется, что оно движется слишком уж медленно, все равно плевать. Впрочем, гораздо хуже, если оно летит как метеор. В любом случае, когда окончились экзамены, ученики ненадолго вздохнули с облегчением. Результаты будут вывешены уже на каникулах, а пока есть время передохнуть и подумать о чем-нибудь другом. Мне же, в отличие от остальных, предстоит и дальше ходить в школу, сдавая экзамены за следующий год. Двадцать пятого марта — последний учебный день, двадцать шестого — день рождения Ренжиро, тридцать первого — последний экзамен у меня. И уже четвертого апреля — день рождения у Анеко. Учитывая, что прием у Аматэру первого апреля, а в Малайзию я отправлюсь не на следующий после него день, пропуск восемнадцатилетия Анеко будет выглядеть некрасиво. Вряд ли кто-то поверит, что я не могу задержаться на один-два дня. Да я и могу, чего уж там. Так что придется идти. Придется, хех… Рассуждаю так, как будто днюха Анеко мне какие-то планы ломает. На самом деле не имею ничего против, просто по привычке ворчу. Все-таки я долгое время считал, что отправлюсь в Малайзию чуть раньше.

В этот раз Анеко отошла от традиционного стиля и на день рождения Ренжиро надела черное вечернее платье. И подобный наряд мне больше нравится. На полураздетой девушке кимоно, конечно, круто смотрится, но если вам нужна красота, лучше выбрать что-то другое.

— Ты потрясающе красива, Анеко-тян, — произнес я, когда она подошла к машине.

— Цени, — ответила она чуть смущенно. — Сегодня я вся твоя.

Немного двусмысленно. Впрочем, ловить ее на слове я не буду.

— Прошу, принцесса, — открыл я перед ней дверцу.

Само собой, у Кояма нас встречал сам Ренжиро на пару с рыжей бестией, а к гостям нас провожали служанки. Не могу не отметить, что внешний вид Анеко именинником был отмечен и одобрен. И я не про дежурные слова о красоте. Выражение лица, направленный взгляд… Но увы тебе, малец, эта красотка со мной. А еще мне стало немного обидно за Мизуки. Ведь внешне она не хуже. Другая, да, но не хуже. Только и сделать я ничего не мог.

Среди гостей почти сразу нашелся Райдон, пришедший сюда на пару с Фудзивара Рэн. Очередная рыжая милашка среди моих знакомых, которой меня представили еще на дне рождения Ами. Других Охаяси видно не было, но я уверен, что где-то здесь бродит наследник клана, воздавая должное готовке Кагами.