Шрифт:
Закладка:
— Неплохо? Не ты ли выл, что мы в дерьме?
— Для тебя старался, а то пристала бы с подозрениями. Как обычно.
Я открыла рот, чтобы ответить, но только злобно выдохнула. Дар вернулся к письму, давая мне время на осмысление услышанного. И там было что осмыслить! Мертвоземье практически в огне, а почему? Просто кому-то вздумалось поиграть в большие игры. Когда-то старик Луциан сказал, что Дарлан из тех, кто создает королей, но вот проблема: в Мертвоземье создавать некого. Поэтому он придумал себе иную игру? Встретив достойного противника.
Или его взрастив, осознанно или нет.
Бессилие накрывало с головой.
У Александра нет мертвой Армии, а Дарлан тем временем и не жаждет эту Армию получить, он обнаглел настолько, что заявляет об этом прямо. Его устраивает вторжение и Актер с его сивиллами и некромантией. А еще Дарлан пишет письма в Равсварт, продавая королевских отпрысков, заключая сделки на их жизни. Может, для принцев и принцесс это суровая обыденность, но ведь не Дарлану их продавать, в конце концов!
Итог происходящего виделся с трудом.
— Тебе нужен трон? — спросила я наконец.
Дар весело засмеялся, не отрываясь от письма:
— Трон? Зачем он мне сдался, пусть его Александр полирует. Веришь или нет, все мои усилия направлены именно на это. Мертвоземью всегда был необходим символ, один из Гранфельтских. И я чувствую твой взгляд, Иделаида. Нет, я не один из Гранфельтских, родство с Роксаной, точнее, с ее предками — ерунда. Когда я был подростком, Роксана лично отвела меня в Посмертье. Впервые. Проверяла, как на мою кровь отреагируют мертвые. Так вот: в этом плане я ничем от тебя не отличаюсь. Через пару лет после этого на свет появился Александр, надежда Мертвоземья, настоящий Гранфельтский. Знаешь, что с ним будет, если он зайдет в Посмертье сейчас?
Об ответе я догадывалась.
— Его разорвут на части, и никакая трупная вода не поможет. Кровь Гранфельтских будет взывать к мертвым, но не управлять ими. Пока нет. Пока Александр не переродится в моей крови.
— Роксана поделилась? Да, так все и случится. Как видишь, простейший тест на пригодность я не прошел еще в юности, тогда же и попрощался с троном. Мне это не интересно. И Ида… — он оторвался от письма и посмотрел на меня внимательно: — … моя откровенность должна остаться между нами. Оцени новый уровень наших отношений без истерик, пожалуйста. И прямо сейчас реши, как быть: слушать меня и стараться удержать на троне нашего печального короля, или воевать глупую войну во дворце против друг друга, а потом махаться ветряными мельницами с остальными. Потому как если выберешь второе, даже несмотря на твою потенциальную пользу, я выкину тебя за пределы дворцовых стен, пусть Актер подбирает. Глядишь, получится ему мозги промыть… опять. Кто бы мог подумать, что слабостью такого умного парня станет баба… и все умные мозги моментально набекрень свалились.
— Ты рассказал про Посмертье не просто так. Хотел, чтобы я туда спустилась.
— Наверное, хотел.
— Зачем?
— Проверить кое-что… я не врал, все эти убийства нам как кость в горле, внимание отвлекают. И убийца какой-то сверхчеловек, честное слово. И это не Актер, раз ты была с ним. И это не кто-то, способный пробраться к нам через Дверь, ведь она охранялась, а ты в Посмертье заметила бы постороннего. Теория с Дверью провалилась, но спасибо, что проверила.
— Ты сам говорил: она заведомый провал. И после Посмертья трудно нападать на людей, это я на себе прочувствовала, до сих пор не отпустило.
— Трудно, если использовать трупную воду. Вдруг с ядом сивилл дело обстоит проще? Ходят такие слухи…
Дарлан и про это знал, кто бы мог подумать! Еще немного, и я вообще перестану чему-либо удивляться. Только своей способности топтаться на месте, тогда как остальные бегут вперед с нечеловеческой скоростью. Актер с нашего знакомства прошел путь от парня из театра до захватчика-некроманта. Дарлан… всегда был непонятным любителем мутить воду, но тоже разогнался до продажи принцесс. Александр женился и завел детей, чтобы Дарлану было, кого продавать. А я как ждала исполнения пророчества, так и жду. Не столь терпеливо и смиренно, как раньше, но…
— Погоди, я не ослышалась? — слова Дарлана заставили вынырнуть из потока невеселых мыслей. — Я была с Актером, значит, он не убийца? Произошло еще одно убийство, Дарлан?!
— А ты как думала? Долго шастала, Иделаида, все пропустила.
— И… кто на этот раз?
— Альтьер Карл Гиертанд. Не сберег горло.
Глава 18. Пропущенное
Та ночь стала одной из последних. После все изменилось… все так сильно изменилось, что я не успевала следить за происходящим. Я мать и просто боялась за будущее моих детей.
Из дневников королевы Августы.
И все словно началось заново: ночное возвращение во дворец и страшные новости. Дарлан недолго наслаждался замешательством на моем лице, а после ему надоело, он отправил меня в библиотеку королевы Роксаны, именно там все случилось. Мол, раз я спать не собираюсь, почему бы не полюбоваться очередным трупом? И как удачно все сложилось, вернулась я очень вовремя, чтобы это успеть. Правда, удачу в этом видел один лишь Дарлан, меня трупы никогда не радовали.
— С альтьером Митканом как раз повидаешься, — добил Дарлан. — Ничего, потерпишь его общество. Я вон сколько лет тебя терплю, и ничего, улыбаюсь даже. Не прибил.
В последнее время Дарлан вообще глумился над всем подряд. Невооруженным взглядом видно: человеку нравится происходящее. При живой Роксане только и оставалось, что унывать от бездействия, а тут нападение за нападением, угроза за угрозой… старый Дарлан раскрылся с новой стороны. Жуткой. Рядовые убийства заставляли его скучать и строить скорбные мины, а противостояние с Актером вызывало улыбку.
В библиотеку королевы я шла в растрепанных чувствах. В глаза сразу бросилось количество охраны на этаже, несмотря на глубокую ночь, никто не спал. Меня проводили настороженными взглядами, но никто не подумал остановить. Все знали, куда я тороплюсь.
У входа в библиотеку я заметила коллегу почившего альтьера Никласа, мужчина так же пережил Черный Парад королевы. Он из тех, кто был верен безоговорочно долгие годы. Мы столкнулись
