У меня что-то внутри заледенело: Тая никогда не согласилась бы на такой вариант. Хорошо, конечно, что у неё получилось сбежать, но плохо, что теперь её труднее будет найти.

- Понятно, - негромко откликнулась я, с силой сжимая ремень сумки.

- Аня, - позвал меня герцог. И я неохотно подняла взгляд. – Перестань мучить нас обоих, – попросил он. Я удивленно приподняла брови, а Берхард в этот момент обхватил мои лицо ладонями и проникновенно произнес. – Я впервые в жизни так сильно увлекся девушкой. И просто не могу тебя отпустить. Я пытался и раньше, но не получалось. Я же всё готов сделать для тебя.

Не всё! Покачала головой, но возразить не успела. Меня нагло поцеловали. Нагло, жадно, напористо. Не давая мне и шанса на освобождение. Я только и успела сжать губы и упереться руками в его торс, но это ситуацию никак не спасло. Его ладонь запуталась в моих волосах на затылке, перебирая прядки. И от этой ласки мое сопротивление ослабло. А потом проснулся чертенок, дремавший долгое время на левом плече, и напомнил мне совет Кати. Пусть поймет, чего он лишился. Выдохнув, я ответила на его поцелуй не менее жарко. Пальцы, словно по собственной инициативе, вцепились в лацканы его пиджака.

Берхард же, коротко рыкнув, рывком пересадил меня к себе на колени. Но я не стала возмущаться, наоборот прижалась к нему плотнее, вкладывая всю себя в этот поцелуй. Наш последний поцелуй. Не заметила, как мужчина избавил меня от плаща. И его руки прочно обосновались на моей спине, лаская её сквозь ткань. Выгнулась кошкой, с трудом сдерживая стон удовольствия. И это непроизвольное движение вернуло меня в реальность. Губы Берхарда уже спустились на мою шею, изучая тактильно каждый миллиметр кожи.

С трудом выровняла сбившееся дыхание и холодно поинтересовалась.

- Понравилось? – Берхард замер на секунду, после чего отстранился и пытливо заглянул в мои глаза. Я с деланным безразличием встретила пылающий от страсти взгляд мужчины. Мимоходом отметив, что карета стоит на места, я начала осторожно плести заклинание. При этом я не разрывала зрительный контакт в надежде, что так герцог не заметить мои приготовления. - Надеюсь, что да, – с ледяной насмешкой произнесла я. Берхард прищурился, а я продолжала с наигранным весельем. – Так как этот поцелуй был последним.

И прежде чем он успел среагировать, приложила его замораживающим заклятием. После чего легко высвободилась из его объятий и подхватила плащ и сумку.

- Надеюсь, ты когда-нибудь поймешь, чего лишил нас обоих. Здравия желаю, господин дознаватель.

Заметила его рывок ко мне, уже выпрыгивая из кареты. На улице было неожиданно морозно, поэтому я на бегу накинула плащ. А уже в аудитории достала из сумки браслет и надела его. Сегодня приобрету себе замену, а пока буду ходить с подарком герцога. С трудом заставила себя сосредоточиться на занятии, чтобы не думать о дарителе.

На второй паре, на которой у нас благодаря досрочной сдаче образовалось свободное время, успела сбегать в салон и проверить, как справляются девчата без нас с Ивонной. Судя по их спокойным аурам и улыбкам на лицах, у них все под контролем. На выходе из салона поймала Анкеля и отдала ему записки для Алтамана и Рейнера. Причем первый, я уверенна, сможет, исполнить просьбу уже сегодня. А вот велосипед мне придется подождать. Но это не страшно. После занятий прокачусь с Хейденом, а уже вечером буду рассекать на самокате. Как раз переоденусь в брюки и избавлюсь от длинного плаща. Паола должна была сшить мне короткое и легкое пальто.

На обеденном перерыве получилось стойко игнорировать взгляд Берхарда. Поев, я попросила Сашу составить мне компанию в библиотеке. Но похоже я зря перестраховывалась. Практика по зельеварению прошла насыщено, я успела приготовить три зелья, и это ещё на полшага приблизило меня к досрочной сдаче.

А после занятий пробежалась до проходной. На самом деле, я сильно сомневалась, что Берхард вообще узнает о сегодняшней поездке с Хейденом. Я с ним покидала академию в разное время. Но первый сюрприз ожидал меня на крыльце: Хейден стоял с огромным букетом из белых и красных роз.

- Добрый день, Аннет, - поздоровался он с широченной улыбкой на устах и вручил мне розы. – Это вам.

- Добрый, лорд де Ревиль, - ответила я. А Саша, которая шла следом за мной, тихо присвистнула, заметив, что я приняла букет цветов.

- Зачем же так официально? – с легким упреком произнес мужчина. – Для вас я просто Хейден.

Покачала головой, но не стала возражать вслух. Просто положила руку на подставленный локоть. И мы двинулись к карете с гербом де Ревилей. Вот только я не ожидала, что лакей герцога снова заступит мне дорогу. И это был второй сюрприз.

- Мне не нужна сегодня карета, - твердо сказала я. А Хейден окинул слугу уничижительным взглядом, отчего тот мгновенно стушевался. Мы продолжили путь и вскоре оказались внутри экипажа. – Хейден, у вас есть свободный час времени?

- Для вас я свободен всегда, - с шуточным апломбом произнес он. И я снова покачала головой.

- Это притворство – лишнее. И вообще я уверена, что этот спектакль не принесет никаких плодов.

- И зря думаешь, что это притворство, - с улыбкой сказал Хейден. – Я, действительно, могу уделить тебе сколько угодно времени, Аннет. Я хочу стать тебе другом.

- И я хотела бы иметь такого друга, - призналась я. К брату Джереона я ещё с первого дня знакомства испытываю симпатию. На свадьбе мы с ним вообще нашли общий язык.

- Тогда решено, - с энтузиазмом произнес Хейден, протягивая мне руку для рукопожатия. – Предлагаю сразу перейти на «ты», – ухватив крепко мою ладонь, предложил мужчина. Я кивнула. - Катя попросила помочь тебе с твоими проектами. А брат под это дело разгрузил мне послеобеденное время. Правда, пару вечеров я буду сопровождать сестру с матерью на балы... А не хочешь ли мне составить компанию?

- Не особо, - честно созналась я. – Мне бы времени найти, чтобы выспаться.

- А как же