первую очередь думать о себе. Дарину найдут и без тебя, не переживай, поговорить вы ещё успеете.

— Но что, если… — его прервал стук в дверь.

— Войдите, — сказала Арзей.

Дверь открылась и в палату вошёл уже знакомый одноглазый Лейтенант.

— Великий Вождь, — он низко поклонился, а затем продолжил, — мы поймали беглянку. Сейчас за ней приглядывает генерал Нэш Элл.

— Хорошо, приведите её ко мне. Нам есть, что обсудить, — стражник откланялся и собирался уйти, как вдруг на улице прогремел взрыв.

***

За несколько минут до взрыва…

Солнце наконец зашло за горизонт. Ночная смена выстроилась перед Капитаном и двумя Лейтенантами, ответственным за защиту башни. Они готовились к пересмене. Берт вынырнул из тени, — сейчас или никогда. Он тут же кинулся ко входу в башню.

— Чужак! — воскликнул один из Стражей, заметив его. Остальные мигом вытащили оружие, готовясь к битве, но у Каина были другие мысли. Он вытянул из-за пояса шашку и кинул её прямо в гущу солдат. Всю площадь мигом заволокло дымом. Один за другим Стражи начали кашлять, а затем безвольно падать на землю.

Избавившись от ночной смены, полудемон вошёл внутрь башни и кинулся вверх по винтовой лестнице. Его путь преградили Стражи из дневной смены. Каин вытянул меч и с грозным рыком кинулся на уставших солдат. Эллы направили на него Взор, он прикоснулся к стене и скрылся в тенях.

— Где он? — спросил один из Стражей, оглядываясь по сторонам. Берт появился прямо у него за спиной и перерезал тому глотку, а затем молниеносно понёсся на остальных. Двигаясь с невероятной скоростью, он быстро разобрался с первой дюжиной, — Эллы и среагировать не успели, как лезвие меча рассекло их тела пополам.

Вторая линия обороны превратила каменную лестницу в шипы, и разом атаковала его. Он прорезал себе путь мечом и вновь нырнул в тени. На этот раз Эллы были готовы и, пользуясь ядром, осветили башню светом. Тени исчезли.

Каин прикрыл глаза от яркости и атаковал противников зарядом молний. Несколько солдат пали. Две дюжины солдат одновременно использовали испепеляющий Взор, чтобы прикончить врага, но Берт не дрогнул. Он соединил ладони и, сосредоточился. Вытянув левую руку, полудемон превратил Взор в пламя и обратил его против атакующих. Послышались душераздирающие крики, несколько солдат сгорели заживо, другие получили серьёзные ожоги. Он двинулся дальше, от заветного ядра его отделяла всего пара этажей и каких-то два десятка стражей.

Последняя линия защиты была самой тяжёлой. Стражи уже пустили в него град атак, от огня и молний, до камней и глыб льда — он едва успевал уворачиваться. Берт зарычал от боли, когда очередная атака попала ему в плечо. Он взял немного крови и прошептал заклинание:

— Именем Каина, я жертвую свою кровь в обмен на демоническую плоть, — мгновение, и его тело вновь поглотила чернота, обратив его в демоническую форму.

Каин издал мощный рёв, отразив им большую часть атак. Эллы атаковали яростнее. Он быстро метался из угла в угол, избегая атак. Пользуясь возможностью, один смельчак подобрался к нему вплотную и топнул ногой, подчиняя себе твёрдый камень. Лестница под ногами Берта вновь обратилась острыми копьями. Тогда он прыгнул на стену, его обувь разорвалась, обнажив чёрные когтистые лапы. Полудемон стиснул лезвие меча в зубах и мёртвой хваткой вцепился в стену. Передвигаясь на четырёх конечностях, словно животное, он мигом настиг недруга и вспорол тому брюхо. Затем Каин кинул мёртвого стража в Эллов.

Пока враги были дезориентированы, Берт моментом сократил расстояние и набросился на них. Он повалил одного стражника, на него тут же накинулись ещё трое. Каин ударил одного ногой, а другого кинул через плечо в третьего. Ещё один Элл попытался использовать Взор, но полудемон заметил это и кинул в него кинжал. Послышался крик, и Страж пал замертво.

С яростным криком на него кинулись ещё пятеро вооружённых клинками. Он отбился от них своим мечом. Один из Эллов схватил его за плащ и повалил на землю. В тот же миг четверо нацелили на его грудь острые клинки. Каин продолжил отбиваться, лёжа на земле. Ещё один направил на него испепеляющий Взор. В последнюю секунду ему удалось откатиться, отделавшись парой сожжённых локонов. Пользуясь замешкой врага, он перевернулся и встал на ноги. Сзади его атаковал Элл вооружённый молотом. Каин, не оборачиваясь, ударил его локтем в лицо и, вырвал у того молот, после чего кинул его в Стража, пытающегося ещё раз использовать Взор.

Он был так сосредоточен на Страже, пытающемся атаковать его Взором, что не заметил ещё одного, поджидающего удобного момента для атаки. Наконец найдя брешь в защите полудемона, Элл кинулся на него с клинком. Берт повернулся, но было уже поздно, и меч пронзил его левое плечо. Он вскрикнул от боли.

Издав яростный рык, Каин откинул Стража в стену своим хвостом. Четвёрка кинулась в атаку. Каин перебросил меч в правую руку и отбил атаку. Он схватил одного из четвёрки хвостом и сбил с ног, а затем пронзил его тело мечом. Трое атаковали одновременно, но Берт этого ожидал. В последний момент схватил лезвия голой рукой и без труда расколол их, а затем ударом руки откинул стражей прочь. Он достал из своего плеча клинок и пригвоздил им Элла, атаковавшего его со спины.

Пора заканчивать с играми. Полудемон посмотрел на ядро, зависшее над самым потолком. Шарообразный камень излучал свет и мешал ему слиться с родными тенями. Он охранялся тремя стражами, стоящими на самом высоком этаже. Каин начал карабкаться по стене. Эллы снизу пытались остановить его атаками, но их силы были на пределе. Вскарабкавшись на самый верх, он прыгнул на троих стражей и повалил их с ног. Пока те пытались оклематься, он вынул из-за пазухи три небольшие бомбы, поджёг их и бросил прямо в ядро. Когда бомбы коснулись ядра прогремел взрыв, и ненавистный свет погас. Каин нырнул в родные тени и поспешил переместиться к подножью башни, пока взрыв не достиг его.

Привлечённые взрывом Эллы ринулись к башне со всех концов Селения, чтобы узнать, что случилось. Они обомлели, когда перед их взором предстала полыхающая башня, куча мёртвых солдат и ночная смена, лежащая без сознания вместе с их Капитаном и двумя Лейтенантами. Капитан из последних сил полз к башне.

Капитан, ответственный за ночной дозор города, подбежал к коллеге и спросил:

— Что случилось?

— Чужак… атака… нужно за-защитить ядро… — прошептал мужчина, прежде чем отключиться.

— У нас лазутчик! — крикнул Капитан своим людям. — Немедленно закрыть ворота и обыскать город!

— Так точно, сэр, — воскликнули его