Каин на мгновение замер, а затем, не поворачиваясь к ней лицом, резко проговорил:

— Либо Берт, либо никак.

— Как скажешь, «Берт». — Она закатила глаза. Ну и странный же тип. — Итак, почему ты хочешь пробраться в Селение Эллов? — она решила перевести тему.

— Мне нужно кое-что проверить. К тому же, если мы хотим выбраться, то необходимо уничтожить кристалл в Надзорной башне.

— Хорошо, но зачем тебе я? — Девушка искренне не понимала, какова её роль во всём этом.

Он хитро улыбнулся и загадочно ответил:

— Увидишь.

Дарина тяжело вздохнула — разговаривать с ним бесполезно. Он может и не лжёт, но частенько недоговаривает. Это бесило её.

— Мы выдвинемся ближе к вечеру, советую тебе отдыхать, — мужчина расстелил простыню на небольшой стог сена, снял плащ и ножны и улёгся на бок.

Он не чувствовал от девушки угрозу, к тому же теперь они связаны договором. Если она попытается убить его, то умрёт вместе с ним. Сбежать у неё тоже не выйдет, его укрытие покрыто теневым барьером.

— Ну и где же мне, по-твоему, лечь? — спросила она его, оглядывая небольшую пещеру.

— Не знаю. Мне всё равно. — Он зевнул и закрыл глаза. Им моментально овладел сон — на сей раз кошмары не тревожили его.

***

Кэла разбудил настойчивый стук в дверь. Он попытался встать, но его тело не слушалось. Конечности, казалось, весили тонну, он едва был способен пошевелить пальцем. Его веки будто бы были залиты свинцом, как бы Вождь ни старался у него не получалось открыть глаза.

Что с ним происходит? Это из-за его болезни? Но она никогда не проявляла себя так. В дверь всё ещё настойчиво тарабанили. Его конечности беспорядочно дёргались, Кэл хотел позвать на помощь, но его язык, казалось, намертво прирос к нёбу.

Послышался громкий стук — в тщетных попытках подняться, он упал с кровати. Звук привлёк тех, кто находился за дверью. Несколько солдат вошли в его дом и кинулись к спальне.

— Великий Вождь! — воскликнул один из солдат при виде его, лежащего на полу. Мужчина подбежал к нему и опустился на пол.

Кэлу наконец удалось открыть рот, и он тихо проговорил:

— Я н-не могу-уу по-шевелиться…

— Быстрее, зовите медиков! — это была последняя фраза, которую Вождь услышал перед тем, как вновь потерять сознание.

Когда Кэл проснулся во второй раз, он уже был в больнице. С большим трудом ему удалось наконец открыть глаза. Перед его взором предстала белая больничная палата. Он промычал и зажмурил глаза от боли — его голова раскалывалась.

— О, ты наконец очнулся. — Арзей сидела слева от него. Её руки светились красно-синим пламенем и были прижаты к его груди. Она исцеляла его.

— Что со мной случилось? — спросил он целительницу.

— Это ты мне скажи. Кто дал тебе Тьянду?

— Тьянду? О чём ты?

— Ты выпил Тьянду, Кэл. Похоже кто-то подменил твой Тьянмей на Тьянду, — по вкусу и запаху их фактически невозможно отличить друг от друга, — пояснила она.

Кэл вспомнил, как во время разговора с невестой выпил чашку Тьянмея. Она не пила вместе с ним, а потом разбила стол вместе со своей чашкой. Он сжал кулак и с едва сдержанным гневом спросил:

— Где Дарина?

— Кэл… — Арзей положила руку ему на плечо, пытаясь удержать того на месте.

— Где она?! — с яростью воскликнул Вождь и попытался встать. Тут же его охватила адская боль и он безвольно упал обратно на кровать.

— Кэл Элл, тебе нельзя вставать! — отчитала она его, как ребёнка. Женщина поднесла к нему стакан и сказала: — Вот, это целебный отвар, выпей его, чтобы яд быстрее вышел из организма. И не смей жаловаться, что он горький, юноша! — Она погрозила ему пальцем.

Он последовал указаниям целительницы и залпом проглотил лекарство. Он ненадолго скривился. И вправду горькое.

— Вот так, а теперь тебе нужен покой, и к завтрашнему дню ты полностью поправишься.

— Где Дарина? — ещё раз спросил он уже более спокойно.

Арзей вздохнула, выглянула из палаты и кого-то позвала. В палату вошёл одноглазый мужчина, один из стражей, которые в случае побега должны были остановить Дарину. Его вид не внушал надежды, — мужчина выглядел расстроенным, скорее даже рассерженным чем-то.

— Великий вождь, — Страж низко поклонился ему.

— Докладывай, — приказал Вождь.

— Ваша суженая напала на двух стражников, которые должны были охранять её и обездвижила их ядовитыми кинжалами. Моя группа последовала за ней и попыталась схватить её, но она прыгнула со скалы…

— Что?! — Кэл не мог поверить собственным ушам. Как Дарина могла отважиться на подобное безумство. К его горлу подступила желчь, и он тихо спросил: — Она… она мертва?

— Нет, она не погибла, — Вождь выдохнул с облегчением, но следующие слова стражника заставили его похолодеть от ужаса. — Буквально за несколько секунд до падения произошло невероятное — она взлетела над рекой, а затем, набрав скорость, нырнула в проток. Мы пытались остановить её, но тщетно.

— Что она сделала? — тихо спросил он, пребывая в ступоре. Нет. Нет, нет, нет, нет, нет. Только не это. Не сейчас. Как она могла использовать свои силы перед Стражами? Что ему теперь делать? Как оправдываться перед сородичами? — Где она?! — Он схватил одноглазого за рубашку и наполненным яростью голосом спросил. — Она ведь не утонула, не так ли?

— В последний раз её видели у форпоста западной дороги в восьмом часу. Она воспользовалась прибытием каравана и пересекла барьер. Солдаты пытались остановить её, но она вновь взмыла в воздух и скрылась в лесу. Двое солдат — близнецы Шуу и Шии — кинулись за ней вдогонку. С тех пор от них не было вестей, — испуганно отрапортовал Страж, с его лица катились капли пота.

— Собери Стражей, которые видели, как она использовала свои силы, и немедля отправляйтесь на поиски. Я лично прикончу любого, кто разболтает об увиденном! Убедись в том, чтобы это послание дошло до всех. Ты всё понял? — Кэл заглянул в целый глаз перепуганному Стражу.

— Д-да, сэр, — запинаясь ответил одноглазый.

— Хорошо. А теперь иди! — Вождь выпустил подчинённого из хватки. Спешно откланявшись, стражник поспешил прочь.

Кэл Элл устало вздохнул и обессилено лёг на подушку. Хоть он и был зол на невесту, за то, что она отравила его и сбежала, используя свои силы, он всё же в глубине души надеялся, что, где бы она ни была, с ней всё в порядке.

***

Берт проснулся ближе к вечеру, чувствуя себя намного лучше, чем раньше.