взгляд на оружие в своих руках. Она и подумать не могла, что этот меч может причинить ей вред. Отец говорил, что демоническое золото опасно для Эллов, но, видимо, не опасно для неё.

— К тому же я заметил на тебе фамильный ключ, — Каин указал на кулон.

— Фамильный ключ?

— Ты что, носишь его, но не знаешь его назначение? — Берт поднял бровь. Похоже, эта девчонка не имела ни малейшего представления о Каинах. Что ж, тем лучше для него. — Именно. Кулон на твоей шее — это фамильный ключ, — подтвердил он.

— Ты Каин. — Внезапно осознала Дарина.

— Сама догадалась или кто подсказал? — насмешливо проронил Падший. — Опусти меч, я не собираюсь вредить тебе, — девушка опустила клинок — она не почувствовала лжи в его словах.

— Ты ведь дочь Зед Элла и невеста Кэл Элла. Дарина, если я не ошибаюсь?

— Да. Откуда… — она собиралась спросить его, откуда он узнал, но мужчина перебил её.

— Я слышал разговор Оруженосцев, оттуда и узнал, — он ещё раз осмотрел её с ног до головы. — Похоже слухи о тебе не врали — ты и впрямь ненормальная. Приставить лезвие к горлу и на полном серьёзе угрожать прикончить себя это просто невероятно. Для этого нужно либо иметь стальные нервы, либо быть абсолютно сумасшедшим.

— Ну, а что мне оставалось? — Девушка насупилась. — Назад в селение мне пути нет после того, как я раскрыла свои силы, пришлось импровизировать. Да и с чего ты вообще решил, что я не блефовала?

— Этот меч, помимо прочего, называют обоюдоострым. Если в том, кто держит меч появятся сомнения, металлическая рукоять ранит его, — объяснил свои выводы Берт.

Дарина с ужасом взглянула на оружие в её руке — этот клинок мог в любой момент ранить её. Она поспешила отбросить его прочь. Однако, вместо того чтобы упасть, меч застыл над землёй, а затем, словно намагниченный, полетел в ожидающую руку незнакомца.

— Спасибо, что вернула его, этот меч очень дорог мне, — он повесил клинок на пояс, повернулся к девушке спиной и направился в небольшую пещеру. — Следуй за мной, — поманил её Берт.

— Зачем?

— Твоя рука вывихнута и кровоточит. Нужно вправить кость и обработать раны, кровь привлекает демонов, — он указал на тени, из которых вылезла парочка Моров. Демоны жадно слизывали капли крови с земли и смотрели на неё голодными глазами.

Дарина вскрикнула и попятилась от них.

— Не бойся, эти демоны — падальщики, они не представляют угрозы. Ну, по крайней мере, до тех пор, пока ты не на грани смерти, вот тогда стоит бояться, ведь они сожрут твою душу вместе с плотью.

По спине девушки побежали мурашки. Она со всех ног рванула за незнакомцем, подальше от демонических тварей. Они вместе зашли в небольшую пещеру. В левом углу располагался небольшой стог сена, на котором лежала походная сумка, а рядом с входом располагалось углубление для костра.

— Как долго ты здесь находишься? — спросила девушка, осматривая облагороженную пещеру.

— Несколько лет. — Мужчина взял в руки походную сумку и начал копаться в ней.

— Как ты умудрился пройти сквозь барьер и как всё это время избегал стражей? — она была шокирована его ответом. Вот уже несколько лет у Эллов под носом сидел Каинский шпион.

— Скажем так, у меня есть связи и некоторые навыки. — Он вытащил из сумки Здраволист и подошёл к ней. — Дай руку.

Девушка с недоверием посмотрела на незнакомца. Она не знала, можно ли ему доверять. Каин вздохнул и повторил просьбу:

— Пожалуйста, дай мне свою руку, я вправлю её и обработаю раны.

Дарина всё ещё кидала на него обеспокоенные взгляды.

— Не бойся, если бы я хотел тебе навредить, то уже бы сделал это.

И снова он говорил ей правду.

— Хорошо. — Она осторожно протянула ему вывихнутую конечность.

— Будет больно, — предупредил её Берт.

— Я знаю, просто покончи с этим побыстрее.

Он взял её запястье в руки и потянул на себя, а затем надавил на руку в месте вывиха. Дарина зажмурилась от боли. Послышался тихий хруст, и кости встали на своё законное место.

— Переломов нет? — спросил он.

— Вроде нет, — ответила она, сжимая и разжимая запястье.

— Хорошо, теперь обработаем раны, — мужчина начал аккуратно обвязывать разодранные до крови костяшки пальцев.

— Почему ты мне помогаешь? — задала она животрепещущий вопрос.

— Не буду врать, я делаю это не за спасибо, — честно ответил ей Берт, продолжая перевязывать запястье.

— Чего ты хочешь от меня? — Девушка нахмурила брови. Ей не нравилось направление их разговора.

— Я хочу проникнуть в Селение Эллов и ты мне в этом поможешь. — Он чуть сильнее сжал её руку в своей и заглянул ей в глаза.

— А если я откажусь? — Она вырвала свою ладонь из его и скрестила руки на груди.

— В таком случае я верну тебя туда, откуда взял, и не видать тебе свободы, а ты ведь хочешь быть свободной, не так ли? Хочешь так сильно, что готова умереть. Давай так, ты поможешь мне, а я взамен вытащу тебя из Земель Эллов. — Он прикусил палец до крови, нарисовал на руке символ магического договора, а затем протянул руку и спросил: — Ну что, договорились?

— Я не уверена… — начала девушка.

— Решай сейчас или я верну тебя откуда взял. Сейчас или никогда.

Дарина сжала кулаки — этот Каин читал её как открытую книгу. Даже если ей каким-то образом удастся сбежать от него, после того что она устроила, Эллы весь лес прочешут в её поисках. Если бы ей не повезло буквально свалиться на него, то она уже наверняка была бы схвачена. Ей не выбраться самой, но это вовсе не значит, что она согласна безропотно плясать под дудку Каина.

— Согласна, только в том случае, если ты расскажешь мне всё о Каинах и, в частности, об этом кулоне, — выдвинула та свои условия.

— Хорошо, как скажешь. — Тот хитро улыбнулся. Она протянула ему ладонь, и они пожали руки. На их запястьях на мгновение вспыхнули кровавые символы.

— Повторяй за мной. Именем Лилит, я падший Каин подтверждаю договор.

— Именем Лилит, я Дарина Каин-Элл подтверждаю договор, — с этими словами кровавые символы исчезли, будто их никогда и не было на коже. Магический договор вступил в действие. Берт отошёл от неё и начал рыться в сумке в поиске спального мешка.

— Может, хоть имя мне своё назовёшь, раз уж мы теперь связаны договором?

— Зови меня Бертом, — небрежно проронил тот, разворачивая спальный мешок. Всё же ему необходимо поспать хотя бы пару часов, особенно перед предстоящей вылазкой.

— Ты лжёшь, это не твоё настоящее имя. —