Невольно улыбнулся.

— Если так подумать, я, похоже, тоже… — сделал вид, будто призадумался на сей счёт. — Пригласишь?

Удивление настолько ярко отразилось на её личике, что я едва не рассмеялся повторно.

— А-а… куда?

— Ты меня спрашиваешь? — удивился встречно. — Кто приглашает, того и проблема! — закончил нагло.

— Ну… ладно. Я постараюсь что-нибудь придумать, — не стала спорить она.

Вновь улыбнулся и ещё раз поцеловал её ладони. Сказал бы что-нибудь и вслух, но тут постучали в дверь.

Глава 15.4

— Я не вовремя? — не дождавшись моей ответной реакции, заявился мой бета.

Как пить дать, прекрасно расслышал абсолютно всё, что предшествовало его вопросу, соответственно, всё сопутствующее тоже превосходно знал. Но не ушёл. А раз не ушёл, определённо что-то собирался сказать. Всего лишь изображал вежливость перед Крис, не более того.

— Что-то случилось? — поддержал я игру.

— Есть результаты по аварии с участием того пикапа, — как я и предполагал, выдал откровением Тимофей.

Крис моментально напряглась. Я и сам был не в восторге. Если б хотел, чтоб и она знала о чём-то подобном, не стал бы утаивать с самого начала. Вот и собрался стопануть оборотня. Да только не я один его хорошо выучил. Он меня — ничуть не меньше.

— Мы пробили водителя. Машина принадлежит ему. Досталась в наследство от такого же пьянчуги папаши, как он сам. В тот день он принял не меньше трёх литров спиртного. Неоднократно был задержан ранее за вождение в нетрезвом виде. То есть, реально просто пьяный тупица-водитель, не более того. Мы всё на три раза перепроверили, нашли свидетелей и улики, — проговорил бета на одном выдохе на понятном для Крис языке, не оставив и шанса мне его перебить.

Чем и заслужил от меня мрачный взгляд.

— Что? Пусть знает, что ты пытался её спасти, а не просто забрал с улицы города, потому что это твоя внезапная прихоть, — невозмутимо прокомментировал он.

Как пришёл, так и ушёл, пока я тяжело выдыхал сквозь зубы, размышляя о том, как бы не пойти за ним вслед, чтоб долбануть как минимум альфа-волной.

— Спасти? — хмуро посмотрела на меня Крис. — О чём он говорит?

Сделал вид, что не имею ни малейшего понятия.

— Перестраховываться — его работа, не обращай внимания, — отмахнулся. — Как и сказал Тимофей, авария с участием того пикапа — всего лишь несчастный случай, мы с тобой это уже обсуждали. Ничего нового.

— Но ты считал иначе. Почему? — не поверила она.

И мне бы снова отмахнуться, перевести всё в шутку.

Но…

Быть может, ей и впрямь стоит об этом знать?

Иначе бы бета не исполнил нечто подобное.

Вдруг будет на пользу? А если нет, долбануть его за содеянный проступок альфа-волной всегда успеется.

— Есть те, кто всегда будет желать отнять то, что для меня является самым ценным, — сказал, как есть. — Ты — ценна для меня. Поэтому.

— То есть я из-за тебя теперь ещё и с мишенью на спине?

Обречённо вздохнул. Поморщился.

— В том числе и поэтому я старался к тебе не подходить настолько близко, — сознался.

— Но подошёл, — одарила она меня пристальным взглядом.

— Чтоб не подходил, могла бы выбрать другой светофор, чтоб перейти ту дорогу, — укорил встречно.

— То есть это ещё и я виновата, что на меня из-за тебя кто-то там охотится? — усмехнулась Крис. — Боюсь, тогда смена перехода не помогла бы в любом случае. Так что… как там? — задумчиво постучала пальцем по губам. — Придётся держать тебе свой поводок укороченным до конца моих дней, — сверкнула на меня лукавым взглядом.

Перехватил шаловливые пальчики, что моментально отвлекли. Хотя и тогда не перестал смотреть на пухлые соблазнительные губы.

— Как выяснилось, оказывается, не из-за меня, — заметил справедливо. — И не бойся. Я же с тобой, — подмигнул нахально, прежде чем коснуться хрупких пальчиков своими губами, поцеловав поочерёдно каждый.

А поводок…

Кто за него реально держит?

Тот ещё вопрос!

Глава 16

Крис

Коридоры. Много коридоров. Я почти бегу по ним, влекомая самым лучшим ароматом на свете. Хвоя и апельсины на фоне зимнего мороза. Запах настолько притягательный, что не получается улежать на месте. Слезаю с кресла, выдёргиваю иглу из руки и, наплевав на выступившую кровь, спешу поймать его среди лабиринта бесконечных коридоров.

Один сменяется другим, а тот лифтом, но я даже не задумываюсь над сменой локаций. Вся моя суть сосредоточена на ускользающих нотах цитруса. Я должна успеть, пока он не исчез. Должна догнать того, кому он принадлежит. Можно было бы решить, что это парфюм, но я точно знаю, что это не так. Так пахнет Он. Мой рай. Мой дом. Просто мой. Кто? Тот, ради кого я готова была идти на что угодно, лишь бы оказаться поскорее рядом с ним.

В лёгких уже печёт, горло душит невидимой удавкой. Аромат удаляется. Исчезает. И меня буквально скручивает в приступе паники от осознания этого.

Нет-нет-нет! Я не могу его потерять. Я должна успеть. Должна!

Быстрый шаг сменяется бегом. Ещё один этаж, а на нём две двери: С1 и С2. Я без раздумий выбираю С2.

В спину доносятся чьи-то голоса. Игнорирую. Влетаю в открывшийся проход и до колик в боку бегу.

И да! Аромат зимнего хвойного леса и сладких цитрусов становится всё ярче, ближе. Он рядом. И на моих губах играет улыбка.

Я успела. Нашла.

Замираю перед прозрачной стеной какого-то бокса. Внутри огромных размеров кровать, а рядом Он. Тот, кто при виде меня заметно хмурится. Но мне всё равно. Главное — я рядом с ним.

Очередная дверь отъезжает в сторону, и я шагаю внутрь. Ему навстречу. Не знаю, кто мне помогает, да и не важно это. Ведь теперь я не просто улавливаю отголоски, а вдыхаю полной грудью. Приближаюсь к нему без всяческих раздумий и без лишних слов утыкаюсь носом в изгиб его шеи. Приходится встать на носочки, чтобы совершить этот дерзкий подвиг, настолько он высокий.

И как же умопомрачительно пахнет…

Кажется, я ему о том говорю. И снова и снова вдыхаю пропитанный его запахом воздух. Дышу им. Им одним и никем больше. И за одно только это мгновение я готова пожертвовать всем на свете. Лишь бы остаться в нём навечно.

С ним…

С тем, кого больше нет рядом.

Что? Где? Куда?

Нет-нет-нет…

Не надо. Не исчезай. Не бросай меня. Вернись. Я не смогу без тебя. Ты мне так нужен. Очень нужен.

Страх обволакивает сознание, переходит в панику,